386 
TAX 
TAX 
lui, chercher une route plus certaine pour 
marcher à un but qu’ils s’étaient fixé : 
tous deux ont fait une méthode, et ont 
voulu la faire conforme à la nature. Tour- 
nefort, sans se poser le problème aussi nette¬ 
ment, a fourni plus d’éléments pour sa so¬ 
lution ; il a su fonder les genres naturels, et 
ainsi déblayer et aplanir le commencement 
de la route. 
Linné vit bien le but : Primum et ulli- 
mum in parle systematicâ botanices quœsitum 
est melhodus naturalis; il vit aussi quel était 
le second et le grand pas à faire : Clavis 
methodi non dari potest antequàm omnes 
plantœ relatæ sint ad ordines. Il comprenait 
donc qu’il fallait exécuter pour les genres 
un travail analogue à celui qu’on avait exé¬ 
cuté pour les espèces : on avait réuni celles- 
ci en groupes naturels ou genres; on devait 
maintenant réunir à leur tour les genres en 
groupes naturels, ordines ou familles. Ce 
travail, il l’ébaucha dans ses Fragmenta 
melhodi naturalis , 1738 , où il réduisit une 
certaine partie des genres connus à 65 fa¬ 
milles, dont beaucoup sont excellentes; 
mais il ne fit pas pour elles ce qu’on avait 
fait pour les genres, il ne les définit pas 
par des caractères. Il ajoute : Diù et ego 
circa methodum naturalem inveniendam la - 
boravi, benè multaquœ adderem obtinui,per- 
ficere non potui , conlinuaturus düm vixero. 
Cependant, pendant les quarante années 
qui suivirent ce premier essai, il ne l’a pas 
perfectionné, soit que son attention en ait 
été détournée par ses autres travaux si nom¬ 
breux et si brillants, et par l’immense suc¬ 
cès de son système, soit que ses méditations 
ne l’aient pas conduit à un résultat satisfai¬ 
sant. On peut dire qu’il fit plutôt un pas en 
arrière; car la seconde édition qu’il publia 
de ses ordres naturels ( Généra plantarum , 
1764 ) est fort inférieure à la première. Il 
les réduit à 58, en les désignant cette fois 
par autant de noms, les uns inventés par 
lui, les autres déjà connus et empruntés aux 
classes de Morison, Ray ou Tournefort, L’un 
de ses élèves, Giseke, a tenté de compléter 
ce travail en y intercalant les genres omis 
ou nouveaux, et traçant les caractères des 
familles. Il s’adressa au maître lui-même, 
afin de mieux saisir sa pensée, et en reçut 
cette réponse : Tu à me desideras characteres 
çrdinum naturalium, fateor me eos dare non 
posse. Cependant Linné consentit à lui don¬ 
ner des développements dans une suite de 
conférences qui eurent lieu en 1771, et qui 
ont produit l’ouvrage de Giseke : Prœlec - 
tiones in ordines naturaies plantarum Linnœi, 
1792. La préface est curieuse par un dia¬ 
logue qu’elle rapporte entre le maître et 
l’élève sur le sujet qui les occupe. Réduit à 
ces renseignements et surtout à un certain 
nombre d’aphorismes, excellents la plupart, 
épars dans les ouvrages de Linné, pour de¬ 
viner les principes qui l’ont dirigé dans 
cette recherche, l’on se trouve conduit à 
conclure qu’il suivit plutôt les inspirations 
d’un heureux génie et d’une expérience 
consommée qu’un code de lois bien ar¬ 
rêtées. 
Un botaniste français contemporain et ami 
de Linné, Bernard de Jussieu , occupe une 
place importante dans l’histoire de la mé¬ 
thode naturelle , dont souvent on l’a pro¬ 
clamé le créateur en confondant ses travaux 
avec ceux de son neveu. Cherchons donc à 
lui assigner sa part, ce qui n’est pas facile , 
car il n’a rien publié et ne peut être jugé 
que d’après un petit nombre de simples 
catalogues manuscrits. Il avait vécu avec 
Linné, lorsque celui-ci visita Paris, peu de 
temps après avoir imprimé ses fragments 
des familles naturelles. Le premier manu¬ 
scrit de Bernard que je trouve relatif à 
cette question, est précisément une copie 
de ces fragments, où l’on voit qu’il a essayé 
avec beaucoup de bonheur diverses rectifi¬ 
cations et l’intercalation de quelques uns 
de ces genres non classés dont Linné avait 
dit : Qui paucas quæ restant benè absolvit 
plantas omnibus magnus erit Apollo. Dans 
d’autres manuscrits sans date, l’un qui est 
une simple liste de noms de genres séparés 
par des tirets en une suite de groupes, l’au¬ 
tre qui est une liste de noms d’espèces rap¬ 
portées à leurs genres disposés dans le même 
ordre, il paraît être arrivé à une classifica¬ 
tion qui lui est propre et s’éloigne de celle 
de Linné. Ce fut celle qu’en 1759 il appli¬ 
qua à la plantation d’un jardin botanique à 
Trianon dont Louis XV l’avait chargé, et ce 
fut là qu’elle pût être connue et étudiée. 
Cependant il continua à la perfectionner; 
car un dernier manuscrit de 1765 est un 
supplément relatif à un certain nombre de 
groupes de plantes dicotylédonées (les mo- 
