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nopétales bypogynes), dont il a modifié la 
disposition. C’est ce catalogue des genres, 
avec la modification supplémentaire, que 
A.-L. de Jussieu a publié en tête de son 
Généra y en ajoutant pour chaque famille 
les noms qu’il a lui-même adoptés. Tels 
sont les seuls documents d’après lesquels 
on peut chercher à connaître les principes 
qui ont guidé Bernard de Jussieu, et ils 
permettent de prononcer qu’il a reconnu la 
valeur des caractères qu’on doit tirer : 1° de 
l’embryon ; 2° de l’insertion des étamines. 
Car la série de ses familles nous montre 
successivement les acotylédonées (avec con¬ 
fusion de quelques phanérogames dont la 
graine était encore mal connue); les mono- 
cotylédonées épigynes , périgynes , puis hy- 
pogynes; les dicotylédonées épigynes, hv~ 
pogynés, périgynes et diclines. Il en résulte 
un certain mélange de polypétales et mono¬ 
pétales, combiné néanmoins avec beaucoup 
d’art. La plupart de ces groupes sont natu¬ 
rels: plus de la moitié répond à des familles 
conservées plus tard dans leur intégrité, et 
l’autre offre beaucoup de rapprochements 
heureux En somme, le travail est beaucoup 
plus complet et plus parfait que celui de 
Linné. 
On peut s’étonner qu’Adanson , élève de 
Bernard de Jussieu , et qui ne publia son 
ouvrage sur les Familles des plantes (1763) 
qu’après la plantation du jardin de Trianon, 
dont il put étudier la disposition, n’ait pas 
mis à profit les idées fondamentales qu’il 
devait puiser dans les entretiens et les exem¬ 
ples de ce maître. Cet étonnement cesse 
quand on réfléchit sur la vie d’Adanson et 
sur le caractère de son génie essentiellement 
indépendant , et n’usant d’une érudition 
immense que pour s’affermir dans ses pro¬ 
pres conceptions par le sentiment des imper¬ 
fections et des contradictions qu’il trouvait 
dans celles de tous les autres naturalistes. 
Il n’avait que vingt et un ans ( en 1747 ) 
quand il partit pour le Sénégal , où il de¬ 
meura plusieurs années, absorbé dans l’é¬ 
tude de la nature tropicale nouvelle pour 
lui, et si propre à développer, dans un esprit 
de cette trempe , des idées originales, hors 
du cercle où l’étude se renfermait en Eu¬ 
rope sous l’œil et l’influence des maîtres. Il 
écrivait, en 1730, à Bernard de Jussieu, 
après quelques détails sur ses travaux : 
« Suivant les observations que j’ai déjà fai- 
» tes, et qui ne sont pas en petit nombre , 
» j’ai couché un prospectus d’histoire natu- 
» relie , ou , pour mieux dire , je me suis 
» dressé, sur la division naturelle des classes 
» et des familles de chacun des trois royau- 
» mes naturels, un plan que je compte, par 
» un travail de toute ma vie, perfectionner 
m et conduire avec succès à sa fin. Je crois 
» avoir trouvé cette division naturelle , où 
» du moins bien approchante. Si je fais 
» quelques progrès dans notre science , je 
» ne le dois qu’aux bons principes que vous 
» avez bien voulu me donner, et dont vous 
» m’avez développé les secrets d’une ma- 
» nière plus particulière qu’à tout autre. » Il 
avait donc pu recevoir de Bernard une pre¬ 
mière impulsion qui influa sur la direction 
générale de ses travaux; mais il revint après 
cinq ans en Europe avec ses idées propres et 
invariablement arrêtées. Ce sont celles que, 
dix ans plus tard, il exposa dans la préface 
qui remplit un volume, c’est-à-dire la moi¬ 
tié de son ouvrage. Il reconnut que pour 
grouper les plantes en familles, on doit avoir 
égard à l’ensemble de leurs caractères et 
non à un seul ; qu’une telle opération doit, 
par conséquent, être précédée d’un travail 
où tous les organes des végétaux qu’il s’agit 
de coordonner soient examinés sans en né¬ 
gliger aucun, toutes leurs modifications con¬ 
statées dans tous les genres et toutes les 
espèces ; que cet 'examen fera connaître en 
combien de points ils se ressemblent, en 
combien ils diffèrent, et permettra de cal¬ 
culer les intervalles qui les séparent; que 
par ce calcul on rapprochera les plantes 
dans un ordre continu qu’elles semblent gar¬ 
der d’une espèce à l’autre , séparées par de 
petits intervalles ; qu’entre ceux-ci on en 
remarquera, de distance en distance, quel¬ 
ques uns plus grands qui indiquent la sépa¬ 
ration des genres, et, de loin en loin, d’au¬ 
tres beaucoup plus rares et beaucoup plus 
grands encore, des sortes de sauts, qui 
marquent la limite d’une famille à une au¬ 
tre famille ; que même, si les espèces, genres 
et familles ne sont que des conceptions de 
notre esprit et n’existent pas dans la nature, 
ce procédé donnerait un ordre indépendant 
de cette existence, puisqu’il constate les de¬ 
grés divers de rapprochement et d’éloigne¬ 
ment des êtres; que même il assigne d’a- 
