TAX 
TAX 
organes essentiels eus-mêmes considérées 
isolément. Les organes dits de la végétation 
et ne concourant qu’à la vie individuelle 
doivent être relégués au dernier rang. En 
appliquant ces premières règles on obtenait 
un certain nombre de familles, dont l’exa¬ 
men comparatif aidait à reconnaître d’au¬ 
tres règles encore, et, par leur application, 
d’autres familles. Nous ne pourrions ici 
suivre A.-L. de Jussieu dans les détails de 
ce long travail, duquel résulta l’établisse¬ 
ment de cent familles comprenant tous les 
végétaux alors connus. 
On voit dans tout ce qui précède l’emploi 
d’un principe qui avait échappé à Adanson, 
celui de la subordination des caractères qui, 
dans la méthode de Jussieu , sont, suivant 
sa propre expression, pesés et non comptés. 
Ils sont considérés comme ayant des valeurs 
tout à fait inégales; de telle sorte qu’un ca¬ 
ractère du premier ordre équivaut à plusieurs 
du second, un de ceux-ci à plusieurs du 
troisième, et ainsi de suite. Cette valeur est 
déterminée par l’observation et l’expérience; 
et, à mesure qu’elle s’abaisse, elle est de 
moins en moins fixe. Pour me servir d’une 
comparaison familière employée plus haut, 
celle des monnaies de métaux différents avec 
les divers caractères qui doivent, par leur 
réunion, composer une certaine somme de 
rapports entre les plantes d’une même fa¬ 
mille, les pièces d’or auraient un taux inva¬ 
riable, plus que celles d’argent; et celles de 
cuivre seraient en quelque sorte destinées à 
fournir l’appoint de cette somme où la mon¬ 
naie d’un métal plus précieux forme le prin¬ 
cipal et est seule rigoureusement contrôlée. 
L’importance de ce principe résulte sur¬ 
tout d’une considération que nous n’avons 
pas fait valoir encore, mais qui ressort né¬ 
cessairement de cette combinaison de plu¬ 
sieurs caractères dans chaque famille. C’est 
qu’un caractère d’un ordre supérieur en 
entraîne à sa suite un certain nombre d’un 
ordre différent, et en exclut, au contraire, 
un certain nombre d’autres; de sorte que 
l’énonciation pure et simple du premier 
suffît pour faire préjuger la coexistence ou 
î’absence de ces autres, et qu’une partie de 
l’organisation d’une plante est annoncée 
d’avance par un seul point qu’on a su con¬ 
stater, ce qui abrège et simplifie merveilleu¬ 
sement les recherches et le langage. Ainsi, 
?9l 
par exemple, la présence osa l’absence des 
cotylédons dans l’embryon , leur unité ou 
leur pluralité, se manifestent dans presque 
toutes les parties de la plante qui présentent 
des différences profondes et frappantes, sui¬ 
vant que son premier germe s’est montré 
différemment constitué sous ce rapport. 
Lorsque nous disons qu’une plante est mo- 
nocotylédonée ou dicotylédonée, ce n’est donc 
pas ce simple fait que nous énonçons, mais 
un ensemble de faits; nous avons une idée 
de l’agencement général des organes élé¬ 
mentaires dans ses tissus, de la manière dont 
elle germe et se ramifie, de la structure et 
la nervation de ses feuilles, de la symétrie 
de ses fleurs, etc,, etc. De tel caractère 
secondaire, nous pouvons de même en dé¬ 
duire plusieurs autres d’un ordre supérieur, 
égal ou inférieur: dire que la corolle est 
monopétale, c’est dire que la plante qui en 
est pourvue est dicotylédonée, que très pro¬ 
bablement les étamines sont insérées sur la 
corolle en nombre défini, égal ou inférieur 
à celui de ses divisions. La connaissance de 
tous ces rapports constants entre les diffé¬ 
rentes parties, qui permet de conclure de la 
partie au tout comme du tout à la partie, 
est la base de la méthode naturelle ; et les 
auteurs qui, avec Adanson jugeant le pre¬ 
mier essai d’A.-L, de Jussieu, ont blâmé la 
préférence exclusive donnée à une partie sur 
les autres, n’ont pas compris que cet emploi 
habile d’un caractère convenablement choisi 
avait un résultat précisément contraire à 
celui qu’ils craignaient, puisque, loin d’ex¬ 
clure ces autres parties, il les comprenait, 
entraînant à sa suite d’autres caractères 
combinés en nombre plus ou moins consi¬ 
dérable. 
Les familles une fois constituées, il s’a¬ 
gissait de les coordonner entre elles de ma¬ 
nière à rapprocher à leur tour celles qui se 
ressemblent le plus, et éloigner celles qui se 
ressemblent le moins. Pour cet arrangement, 
la subordination des caractères établie indi¬ 
quait dans quel ordre ils devaient être em¬ 
ployés. Celui de l’embryon marchait évi¬ 
demment en avant de tous les autres et par¬ 
tageait le règne végétai en trois grands em¬ 
branchements : les acotyledonées, monoeoty- 
lédonëes etdicotylédonées. Après ce caractère 
fondamental et au-dessous de lui, A.-L. ; 
Jussieu plaça l’insertion des étamines h;. - 
