408 
TAX 
TAX 
«îles s’insèrent régulièrement sur une ligne 
continue déroulée de bas en haut. Ces divi¬ 
sions successives figurent celles du règne 
végétal, dont les principales pourront de 
même se coordonner en une série régulière 
qui disparaît dans les suivantes, d’autant 
plus que leurs ramifications se multiplient 
davantage. 
C’est dans les Phanérogames et surtout 
dans les Dicotylédonées , qui en forment la 
portion la plus considérable, qu’il est diffi¬ 
cile d’établir ces grands groupes sur lesquels 
nous avons vu les classificateurs si peu d’ac¬ 
cord, et leur disposition suivant un ordre 
qui représente leurs divers degrés d’organi¬ 
sation dans une progression ascendante. On 
se rappelle que De Candolle l’avait essayé 
en considérant comme plus parfaites les fa¬ 
milles qui ont le plus grand nombre d’or¬ 
ganes distincts et séparés les uns des autres; 
comme moins parfaites celles où ils se con¬ 
fondent en se soudant et disparaissent en 
apparence; comme les plus imparfaites celles 
qui en ont réellement le moindre nombre. 
Il plaçait donc en haut de l’échelle les poly- 
pétales, et à leur tête les Ranunculacées, 
dans lesquelles on observe généralement la 
multiplicité et la distinction des étamines 
et des carpelles; les polypétales périgynes 
après les hypogynes, les monopétaîes, puis 
les achîamydées terminées par les familles 
essentiellement diclines. Pourquoi cette va¬ 
leur attribuée au nombre absolu des orga¬ 
nes , souvent si inégal dans des genres in¬ 
contestablement voisins, et dont le système 
même de Linné accuse le défaut par tant de 
rapprochements purement artificiels?Pour¬ 
quoi considérer la soudure mutuelle des or¬ 
ganes comme une tendance à leur suppres¬ 
sion, quand les corolles, par exemple, nous 
montrent précisément la tendance contraire, 
puisqu’il est peu de familles polypétales où 
nous ne rencontrions quelques genres apéta¬ 
lés, et presque pas de familles monopétales où 
nous en observions un seul? Admettra-t-on 
la monstruosité, qui, si fréquemment, dis¬ 
socie les organes et semble ainsi les multi¬ 
plier, ou qui les multiplie, en effet, par des 
doublements, comme un pas vers la perfec¬ 
tion ? Non , sans doute ; car elle les frappe 
en même temps de stérilité. C’est dans les 
animaux inférieurs qu’on trouve les mêmes 
organes répétés un plus grand nombre de 
fois et séparés. Nous ne pouvons donc adop¬ 
ter ce principe énoncé et appliqué par De 
Candolle. 
Pour la recherche de principes qui nous 
guident dans cette appréciation des degrés 
divers de simplicité ou de composition des 
plantes, nous pouvons suivre la marche 
qu’A.-L. de Jussieu a si heureusement tra¬ 
cée pour établir la subordination des carac¬ 
tères , leur étude comparée dans des grou¬ 
pes incontestablement naturels. La série 
progressive des végétaux est bien reconnue 
des Acotylédonées aux Cotylédonées, en pas¬ 
sant par une suite de groupes des premières. 
Étudions donc, dans cette partie de la série 
généralement admise , le perfectionnement 
progressif de l’organisation , et voyons si 
nous y découvrirons quelques lois qui puis¬ 
sent ensuite s’appliquer à la partie qui reste 
à établir. 
Nous trouvons parmi les Algues les plan¬ 
tes les plus simples qu’il soit possible de 
concevoir , puisque tout entières elles con ¬ 
sistent dans l’organe élémentaire le plus 
simple que nous connaissions, une cellule. 
Puis nous voyons plusieurs de ces cellules 
s’associer en une expansion , mais toutes 
semblables entre elles, toutes exerçant les 
mêmes fonctions, et également propres à 
propager la plante : jusque-là il y a confu¬ 
sion complète des organes de la végétation 
et de la reproduction. Nous rencontrons en¬ 
suite dans la même classe d’autres végétaux 
dont le tissu n’est pas aussi homogène. 
Quelques unes des cellules se distinguent 
des autres par une apparence et un produit 
particuliers, telles que celles-là sont plus 
propres que les autres à produire, en se dé¬ 
veloppant à part, une plante semblable à 
celles dont elles faisaient partie. Ces por¬ 
tions du tissu , douées de cette propriété 
particulière, mais dispersées et comme per¬ 
dues au milieu de lui, peuvent, dans d’au¬ 
tres végétaux, se localiser plus nettement, 
occuper une certaine place marquée : la 
forme générale a dû alors se dessiner plus 
régulièrement, et l’individualité de la plante 
se prononcer davantage; car on pouvait à 
peine la reconnaître dans les degrés infé¬ 
rieurs. 
Les Champignons peuvent descendre aussi 
à un extrême degré de simplicité, réduits à 
quelques cellules dont quelques unes, diver- 
