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nériquement par Bruguière, les Tridacnës 
étaient confondus par Linné parmi les es¬ 
pèces de son grand genre Chaîna, et restè¬ 
rent dans la famille des Camacées de Cuvier 
en conservant à peu près les rapports lin- 
néens. Avant d’établir, parmi ses Conchi- 
fères, les ordres des Dirnyaires et des Mono- 
inyaires, Lamarck, se laissant guider par de 
grandes analogies de forme, avait rappro¬ 
ché les Tridacnës, des Bucardes et îsocardes, 
les éloignant des Cames, et rompant ainsi 
les affinités admises par Linné. Mais quand 
il caractérisa les deux ordres de ses Conchi- 
fères par l’existence de deux muscles ou d’un 
seul, et que , d’après l’observation de Cu¬ 
vier , il sut que les Tridacnës sont attachés 
par un seul muscle à leur coquille, Lamarck 
plaça ce genre parmi ses Monomyaires, à la 
tête même de cet ordre, dans lequel il con¬ 
stitue la première famille, celle desTridac- 
nées. En terminant, d’autre part, le pre¬ 
mier ordre, celui des Dirnyaires, par la fa¬ 
mille des Camacées, Lamarck est resté fidèle 
à la rigueur de sa méthode, et a rétabli en 
même temps , autant que cette méthode 
même le lui permettait, les rapports recon¬ 
nus par Linné. C’est à peu près ce qu’a fait 
Cuvier, en plaçant les Bénitiers entre les 
Mytilacés et les Cardiacés, ces derniers com¬ 
mençant par les Cames. M. de Blainville est 
rentré plus complètement dans l’arrange¬ 
ment linnéen, en réunissant, à tort, selon 
nous, les Cames et les Tridacnës dans une 
même famille des Camacés. Latreille a main- 
tenu l’opinion adoptée par Cuvier, et au¬ 
jourd’hui , quelles que soient les affinités 
qu’on reconnaisse à la famille des Tridac- 
nées ou Bénitiers, elle doit être distinguée et 
conservée. M. d’Orbigny la place parmi ses 
Orthoconques intégropaléales. Elle a reçu 
les dénominations diverses de Tridacnacea , 
Menke ; Tridacnadœ , Flem.; Tridacnidæ , 
Brod. ; Tridacnites , Latr. ; Tridacnides , 
d’Orb., etc. 
Lamarck rapportait à cette famille les 
deux genres Tridacne et Hippope , qui ne 
doivent vraiment en constituer qu’un seul, 
comme l’a établi M. de Blainville; l’Hippope 
n’otTrant que les légères modifications que 
nous allons signaler, et qui ne sauraient 
zoologiquement caractériser qu’une espèce. 
L’animal des Tridacnës est remarquable 
par ses formes bizarres. Il est assez épais, 
TPJ 
ovale, cordiforme. Le manteau est fermé* 
ample; ses bords sont renflés , réunis dans 
presque toute la circonférence, de manière 
à ne laisser que trois ouvertures assez pe¬ 
tites : l’une, la plus étroite, située supérieu¬ 
rement et au milieu du bord dorsal, pour 
l’anus; l’autre, supérieurement et en ar¬ 
rière, pour l’entrée et la sortie de l’eau né¬ 
cessaire à la respiration ; la troisième, infé¬ 
rieurement, correspondant au bâillement de 
la lunule , livrant passage au pied qui est 
court, énorme, et entouré de faisceaux de 
fibres bissoïdes, qui manquent dans l’espèce 
dont Lamarck faisait le genre Hippope. L’o¬ 
rifice buccal est fort petit, percé au milieu 
de deux paires d’appendices labiaux, grêles 
et presque filiformes. Les branchies sont 
allongées, la supérieure plus étroite que l’in¬ 
férieure , réunies entre elles dans presque 
toute leur longueur. Le muscle adducteur 
postérieur est médian et presque dorsal ; 
l’antérieur, nul ou plutôt rudimentaire; 
mais tous les deux sont très rapprochés, 
comme nous l’indiquent les figures de 
M. Quoy, et ne laissent qu’une seule im¬ 
pression musculaire. On conçoit donc que 
les Tridacnës soient des Monomyaires pour 
Lamarck , mais qu’elles doivent constituer 
un petit groupe isolé. 
La coquille offre des formes singulières, 
mais se distingue surtout par les dimensions 
qu’elle prend quelquefois. Elle est très 
épaisse, solide, assez grossière, triangulaire, 
inéquilatérale; n’offre, comme nous venons 
de l’expliquer, qu’une seule impression mus¬ 
culaire , et est placée de telle manière que 
le dos de l’animal correspond au bord libre 
des valves, et que l’animal est, par consé¬ 
quent, comme renversé par rapport à la co¬ 
quille. Les sommets sont inclinés en arrière; 
la charnière , située en avant d’eux , est 
pourvue d’une dent cardinale saillante, et 
d’une dent latérale écartée du côté anal. Le 
ligament est extérieur. La lunule est bâil¬ 
lante, sauf dans l’espèce siir laquelle La¬ 
marck établissait ce genre Hippope, dont 
nous avons déjà parlé. C’est par l’ouverture 
de cette lunule que s’échappe le byssus , à 
l’aide duquel l’animal se fixe aux rochers et 
y suspend sa pesante coquille. Les individus 
très adultes de toutes les espèces présentent 
même ordinairement la lunule close, n’adhè¬ 
rent par conséquent pas toujours, ce qui 
