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de quantité et de nature. VElaphomyces gra - 
nulatus a donné à Trommodorff de FOsma- 
zome, une Résine molle et une solide , une 
Matière colorante volatile et désagréable, de 
l’HuiLE GRASSE , du SUCRE DE CHAMPIGNONS , 
de la Gomme , du Mucilage et de I’Ulmine. 
M. Bouchardat a trouvé, dans VElaphomyces 
aculeatus , une Huile fixe et une Huile 
essentielle, une Résine molle et une solide, 
de la Mannite , une Matière analogue à de 
la Gomme ou à la Dextrine, une Matière 
noire voisine du Ligneux ou de I’Ulmine , de 
la Fungine et une Matière extractive azotée. 
Pour ce qui concerne la Truffe nous sommes 
beaucoup moins avancés, quoiqu’elle ait été 
soumise à l’analyse par Geoffroy, Besler, 
Parmentier, de Borcb ; nous savons seule¬ 
ment, d’après Bouillon-Lagrange, qu’elle 
contient beaucoup d’ALBUM'.NE, et qu’elle 
donne à la distillation une forte quantité de 
Carbonate d’Ammoniaque. M. Mérat rapporte 
que Sage assurait y avoir rencontré du Fer et 
de I’Acide prussique. Pour les amateurs, ils 
s’inquiètent peu des principes qui entrent 
dans sa composition ; ils ne les apprécient 
qu’autant qu’elles ont un arôme et une 
saveur délectables. 
Les propriétés médicales des plantes de 
cette famille sont très contestables. Pendant 
longtemps on a préconisé la Truffe de Cerf 
( Elaphomyc.es granulatus) comme excitante 
et aphrodisiaque ; on a reconnu son inuti¬ 
lité, et maintenant on ne la trouve plus in¬ 
diquée dans les pharmacopées. Phœbus l’ac¬ 
cuse même d’être vénéneuse. Les Truffes 
proprement dites ne sont pas non plus des 
médicaments: il y a des estomacs qui les 
supportent très bien et d’autres qui les re¬ 
poussent, et si quelques personnes veulent 
qu’elles portent au plaisir, cette prétendue 
propriété ne repose que sur la difficulté de 
leur digestion et l’insomnie qui en est Sa 
conséquence. Aussi doit-on regarder comme 
une plaisanterie l’assertion de ce médecin 
italien, qui prétend que le nombre des 
naissances augmente avec les années abon¬ 
dantes en Truffes. Cicarellus a conseillé 
d’exposer à la vapeur de Truffes, détrem¬ 
pées dans du vin et fortement chauffées, les 
membres atteints de la goutte. Cette fumi¬ 
gation ne paraît pas avoir trouvé beaucoup 
de partisans, et si de nos jours on proposait 
un pareil remède à un goutteux, il est pro¬ 
bable qu’il donnerait une autre destination 
au principal ingrédient. Hollerius a composé 
un cosmétique pour blanchir la peau , mais 
jamais peut-être il n’a été employé. On a 
conseillé aussi l’eau provenant de leur dé¬ 
coction contre la cécité, les maladies des 
yeux, et maintenant on n’en parle plus. 
La Truffe ne doit donc pas être comptée au 
nombre des substances médicamenteuses. 
Le prix que l’on attache à ces Champignons 
fait qu’on les recherche avec le plus grand 
soin pour en tirer bénéfice. Aussi existe-t-il 
des voleurs de ce genre. Dans les pays où 
ils ne forment pas un objet de commerce, 
on les découvre par hasard plutôt qu’on ne 
les cherche; mais en Italie, en Piémont , 
dans le midi de la France, on ne néglige 
rien pour se les procurer. Le moyen le plus 
simple, en même temps le plus pénible et le 
moins lucratif, consiste à piocher et à bê¬ 
cher la terre. A moins que les Truffes ne 
soient extrêmement abondantes, il est dou¬ 
teux qu’un homme soit assez heureux pour 
en rencontrer une quantité suffisante qui 
le récompense de ses peines. Quelques per¬ 
sonnes connaissent les endroits d’une ma¬ 
nière instinctive et ne se trompent presque 
jamais. Tel est le paysan de Magny, dont 
j’ai parlé, et qui en faisait un commerce 
particulier. C’était au mois de décembre, 
pendant la nuit, et principalement quand le 
temps était mauvais, qu’il se mettait à leur 
recherche et en récoltait assez pour entre¬ 
tenir sa petite spéculation. Cicarellus cite , 
d’après l’autorité de son père, un portefaix 
qui savait les trouver d’un coup d’œil. 
Il y a cependant quelques indices à l’aide 
desquels on peut parvenir à les découvrir. 
Lauremberg parle d’une plante qu’il appelle 
Udnophilon qui les indique immanquable¬ 
ment : cette plante n’est malheureusement 
connue de personne. Le Cistus ( Hélianthe- 
mum ) Tuheraria, qui croît dans la France 
méridionale, a joui pendant longtemps de 
la même réputation ; mais elle était usurpée, 
puisqu'on rencontre de ces Champignons 
dans les pays où le Cistus ne croît pas. On 
pense généralement que les Truffes, en aug¬ 
mentant de volume, soulèvent la terre et 
causent par conséquent de petites élévations 
qui finissent par se fendre. L’expérience a 
prouvé aux chercheurs que la surface de la 
terre était aussi unie dans les endroits où il 
