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les étamines normales, se montrent sous la 
forme d’un disque tubuleux et quinquélobé, 
quand elles ne manquent pas tout à fait. 
La plupart des organes , appelés nectaires, 
sont dus à ces sortes de métamorphoses; 
mais elles peuvent être bien plus embar¬ 
rassantes et trompeuses quand un verticille 
prend la forme d’un autre , l’étamine , par 
exemple, celle de pétale , ou le pétale celle 
d’étamine. 11 s’ensuit que des fleurs, en 
apparence semblables, peuvent, en réalité, 
complètement différer par leur symétrie; 
qu’au contraire, des fleurs, en apparence 
très différentes , peuvent réellement se res¬ 
sembler. On conçoit maintenant que des 
descriptions pures et simples, si exactes 
qu’elles soient, peuvent être tout à fait in¬ 
suffisantes pour comparer les fleurs à ce 
point de vue, celui qui, établissant le type 
de chaque famille et de chaque genre, doit 
servir, en quelque sorte, de signai dans la 
recherche des affinités naturelles. 
Dans nos divisions des Polypétales, nous 
nous sommes servi des caractères de la pla¬ 
centation axile ou pariétale, mais nous avons 
signalé un assez grand nombre de cas excep- 
tionels ou ambigus. Nous sommes porté à 
penser qu’il y aurait bien moins d’exceptions 
et de doutes, si nos études avaient été pous¬ 
sées plus loin. Une fleur, comme un rameau, 
se compose d’un axe et de feuilles ou parties 
appendiculaires. Les ovules peuvent appar¬ 
tenir à l’un ou à l’autre système; dans le 
premier cas, la placentation est réellement 
axile, pariétale dans le second. Quand l’o¬ 
vaire présente une cavité indivise et que 
nous voyons les ovules portés ici sur la paroi 
interne (comme dans les Violacées), là sur 
un axe central et libre (comme dans les Pri- 
mulacées et Santalacéesj, nous ne pouvons 
hésiter. Mais, que les feuilles carpellaires 
s’infléchissent à l’intérieur jusqu’au point de 
toucher l’axe et viennent s’accoler à lui par 
leurs bords, les ovules, partant de ces bords, 
paraîtront tout aussi bien partir de l’axe ou 
bien les ovules, partant réellement de l’axe, 
sembleront partir de ces bords. C’est alors 
qu’on dit la placentation axile et c’est 
dans ce sens que nous avons employé ce 
mot qui ne constate autre chose qu’une 
situation apparente, et confond deux origines 
en réalité très différentes des ovules, l’une 
sur l’axe de la fleur, l’autre sur ses parties 
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appendiculaires. Voilà un nouveau point à 
éclaircir dans un nombre extrêmement con¬ 
sidérable de plantes, celles qui ont l’ovaire 
multiloculaire; et, une fois éclairci, il déter¬ 
minera la valeur qu’on doit attacher à ce 
caractère. 
Dans les ovaires composés par la réunion 
de plusieurs carpelles, cette réunion même 
dissimule souvent la position de ceux-ci par 
rapport aux autres parties de la fleur, et il 
est nécessaire de la constater pour compléter 
la connaissance de la symétrie. C’est encore 
ce qui reste à faire dans un grand nombre 
de cas. 
L’histoire des ovules a été singulièrement 
perfectionnée depuis quelques années. Mais 
leur développement après la fécondation n’a 
été suivi que dans un nombre de plantes en¬ 
core fort limité. Or il faudrait qu’il le fût 
dans toutes pour bien connaître l’origine des 
enveloppes de la graine et celle du périsper- 
me.Suivant qu’il s’est formédans le nucelle 
ou dans le sac embryonaire, il doit indiquer 
des affinités différentes, et des graines, iden¬ 
tiques en apparence, diffèrent pourtant es¬ 
sentiellement sous ce rapport. La nature du 
périsperme fournit aussi d’excellents carac¬ 
tères qu’il faudra constater dans toutes les 
graines. 
On confondait autrefois, sous le nom 
d’arille, des parties tout à fait différentes, 
dont quelques unes même n’appartenaient 
pas à la graine; et, dans les cas où il en 
dépend en effet, M. Planchon a montré que 
son origine pouyait beaucoup varier, qu’il 
pouvait être dû à une expansion ou du fu- 
nicule, ou du rapbé, ou des téguments de la 
graine renflés ou réfléchis extérieurerneiC 
sur eux-mêmes. Les recherches doivent être 
poursuivies dans toutes les graines dites aril- 
lées, et d’autant plus que cet organe a été 
pris en considération pour caractériser un 
certain nombre de familles. 
Enfin, l’histoire de la germination doit 
compléter celle des graines. Elle fournit 
souvent d’excellents caractères, notamment 
dans les Monocotylédonées , ainsi qu’A.-L. 
de Jussieu l’avait déjà fait remarquer. Mais 
les observations n’ont pas été assez multi¬ 
pliées et assez précises pour permettre encore 
des généralisations. 
Nous venons d’indiquer quelques sujets 
d’études sur les parties de la fructification. 
