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ment qui permet aujourd’hui de îês aborder. 
Les échantillons de bois, correspondant à ceux 
des herbiers, se sont multipliés de manière 
à représenter un grand nombre de familles ; 
et leur étude comparée peut faire entrevoir, 
sinon établir, quelques résultats généraux. 
Elle a été particulièrement activée par celle 
des végétaux fossiles, où les parties les plus 
résistantes ont dû nécessairement se conser¬ 
ver, tandis que disparaissaient les organes 
délicats comme ceux de la fleur, et pour la 
détermination desquels il fallait, en consé¬ 
quence , recourir à d’autres caractères que 
ceux qu’on emploie pour les plantes actuel¬ 
lement vivantes. 
On doit cependant remarquer que la struc¬ 
ture des tiges peut varier beaucoup dans un 
même groupe naturel ; car elle paraît se 
modifier par des influences qui n’apportent 
aux caractères de la fructification que des 
modifications ou nulles ou beaucoup plus 
légères. Telle est celle du milieu dans le¬ 
quel vit la plante ; dans l’eau elle végète le 
plus souvent tout-à-fait autrement qu’à 
l’air; et comme beaucoup de familles, in¬ 
contestablement naturelles, ont à la fois des 
espèces terrestres et des espèces aquatiques, 
les tiges des unes et des autres offriront des 
différences notables , de telle sorte qu’elles 
ne pourraient faire reconnaître leur affinité 
sans le secours des fleurs et des fruits, qui 
ont, au contraire, conservé leur uniformité. 
Le mode de végétation, différent dans des 
plantes également voisines , détermine des 
dissemblances analogues. Les unes, dans leur 
développement aérien, s’arrêtent toujours à 
l’état herbacé ; tandis que les autres , per¬ 
sistant pendant une suite plus ou moins 
longue d’années, forment un bois plus ou 
moins épaissi : on peut donc les comparer 
dans leurs premières pousses, pas au-delà. 
Celles qui allient la consistance ligneuse à 
l’habitude de grimper en s’appuyant sur les 
corps voisins ou s’enroulant autour d’eux, 
et qu’on désigne sous le nom de lianes, pré¬ 
sentent, pour la plupart, une structure par¬ 
ticulière. Or, si quelques familles sont com¬ 
posées presque exclusivement de lianes, plu¬ 
sieurs autres offrent à côté d’elles d’autres 
espèces s’élevant par elles-mêmes, et celles- 
là conformées autrement, pour ainsi dire 
normalement, comme on peut le voir dans 
les Bignoniacées, les Convolvulacées, les Sa- 
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pindacées, les Malpighiacées et bien d’autres 
encore. Mais il est à remarquer que ces lia¬ 
nes , avec quelques caractères communs à 
toutes, en ont qui sont propres à chacune de 
ces familles en particulier, etqu’un œil exercé 
reconnaîtra de suite à laquelle de celles que 
nous venons de citer appartient le tronçon 
qui lui est présenté. Le parasitisme semble 
se lier aussi à une structure particulière des 
tiges dans la plupart des végétaux qui vivent 
ainsi implantés sur d’autres, Soit sur leur 
portion aérienne comme les Loranthacées, 
soit sur leurs racines, comme, par exemple, 
plusieurs genres de Scrofularinées apparte¬ 
nant à l’ancienne famille des Pédiculaires. 
M. Decaisne, qui a reconnu leur végétation 
parasite, a constaté en même temps leur 
structure exceptionnelle, dont le trait le 
plus saillant est l’absence de rayons médul¬ 
laires, signalée aussi dans la Clandestine et 
l’Orobanche par M. Duchartre. De tous ces 
faits, on arrive à cette conclusion que , 
si les tiges varient avec le mode de végéta¬ 
tion et peuvent ainsi différer dans les plan¬ 
tes d’une même famille où ce mode est 
double, elles se ressemblent par certains 
caractères bien appréciables dans celles de 
ces plantes qui végètent de la même ma¬ 
nière. Ces caractères de végétation viendront 
donc confirmer ceux de fructification tout en 
se subordonnant à eux. 
On connaît bien plus imparfaitement en¬ 
core les racines, et, en général, les parties 
souterraines des plantes, que leur situation 
dérobe à l’observation, pour laquelle on est 
forcé de les placer en dehors de leurs condi¬ 
tions d’existence. Elles ont sans doute été 
étudiées avec soin au point de vue de l’or- 
ganographie générale et de la physiologie, 
mais non à celui de la classification, et nous 
ne pouvons apprécier la valèur et la fixité 
des caractères qu’elles pourraient lui four¬ 
nir. Il est peu douteux qu’elles ne le puissent 
aussi bien que les parties aériennes. Les dif¬ 
férences constatées sous ce rapport entre les 
trois grands embranchements permettent de 
le préjuger, et de penser qu’il doit en exister 
d’autres moins générales propres à caracté¬ 
riser des groupes naturels plus circonscrits. 
M. Clos, dans un travail tout récent {Ébauche 
de la rhizotaxie , 1848 ), a montré que les 
radicelles ne croissent pas éparses sans ordre 
déterminé, mais symétriquement sur plu- 
