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sîeurs lignes droites ou obliques dont le nom¬ 
bre est fixe, 2, 3, 4 ou 5, très rarement 
davantage; qu’on observe dans une même 
famille, tantôt un seul de ces nombres, tan¬ 
tôt deux , dont le second est alors en géné¬ 
ral double de l’autre et paraît en dériver, 
tantôt trois ou les quatre à la fois ; que cette 
disposition fournit, en conséquence, des ca¬ 
ractères ordinaux, ou génériques, ou seule¬ 
ment spécifiques. 11 l’a vérifiée dans un as¬ 
sez grand nombre de familles dieotylédonées, 
représentées chacune par quelques plantes. 
1! serait bon de multiplier ces observations, 
pour se fixer sur la valeur de ce nouveau 
caractère, qui, néanmoins, par la petite 
quantité des combinaisons possibles, ne 
pourra nécessairement fournir que peu de 
signes distinctifs. 
La structure des racines comparée à celle 
des tiges donnerait sans doute des carac¬ 
tères de même ordre. Malheureusement les 
observations manquent et l’on s’est peu oc¬ 
cupé jusqu’ici de réunir dans les collections 
des matériaux pour l’examen de cette ques¬ 
tion, Des tronçons de racines ligneuses 
rassemblés en proportion suffisante et mis 
en regard des tiges, fourniraient des docu¬ 
ments importants pour la connaissance 
complète des bois, soit, ce qui est assez 
probable, qu’ils fissent reconnaître un rap¬ 
port constant dans les unes et les autres, 
et, par conséquent, dans une partie des 
plantes d’une même famille, soit que cé 
rapport fît défaut. 
Quant aux feuilles et à leurs appendices, 
leur emploi introduit dans la science, et 
depuis si longtemps, pour la spécification, 
a permis de reconnaître qu’elle peuvent 
dans beaucoup de cas fournir des caractères 
d’un ordre plus élevé, souvent constants 
dans tout un même groupe naturel. Depuis 
quelques années, leur disposition sur les 
rameaux a fixé l’attention; on l’a vue 
soumise a certaines lois dont la révélation 
a créé une nouvelle branche de la science, 
la phyllotaxie. Il s’agit maintenant, au lieu 
de s’arrêter à l’arrangement extérieur, de 
le poursuivre plus loin, d’étudier à l’inté¬ 
rieur des tiges et rameaux l’agencement 
des faisceaux qui se rendent aux feuilles, 
et d’établir ainsi le rapport de Taxe aux 
parties appendiculaires. Quelques essais 
dans cette voie ont déjà été tentés, 
x. xu. 
Par suite de la situation constante des 
bourgeons aux aisselles des feuilles, la ra¬ 
mification se trouve intimement liée à la 
phyllotaxie, quoiqu’elle soit modifiée par 
ce fait que toutes les aisselles ne sont pas 
toujours gemmifères, mais que les bour¬ 
geons peuvent y manquer, et assez souvent 
dans un ordre régulier. Cette disposition 
réguiière des rameaux, lorsqu’elle existe, 
doit donc être notée avec la même précision 
que celle des feuilles. Et puisque nous 
avons parlé des bourgeons, ajoutons que 
les caractères qu’on peut en tirer et qui 
constituent ceux de la vernation, quoiqu’on 
les ait bien étudiés dans beaucoup de plan¬ 
tes indigènes et dans quelques exotiques, 
ne l’ont été encore que dans le petit nombre. 
Or, on sait qu’ils peuvent utilement servir à 
la classification naturelle et sontdéjà signalés 
comme distinctifs dans plusieurs familles. 
L’inflorescence, qui se lie elle-même à la 
ramification , mais qui ne la répète pas 
constamment, est toujours décrite parmi 
les caractères de familles, et cette partie 
de la science a fait de grands progrès et 
acquis un haut degré de précision de¬ 
puis le travail fondamental de M. Rœper. 
Elle peut en acquérir bien davantage en¬ 
core en multipliant les observations, sou¬ 
vent faites sur les échantillons trop peu 
nombreux ou incomplets des herbiers, (et 
c’est ce que permettra leur richesse tou¬ 
jours croissante , ainsi qu’en les vérifiant 
sur des inflorescences très jeunes , avant 
que les avortements fréquents aient mas¬ 
qué la disposition véritable. Il est probable 
qu’on fera disparaître ainsi beaucoup d’ex¬ 
ceptions apparentes et qu’on constatera 
dans beaucoup de groupes une uniformité 
méconnue dans plusieurs. 
Cette revue des caractères de la végéta¬ 
tion et de quelques uns des perfectionne¬ 
ments dans leur étude qui contribueraient 
à celui de la classification, est sans doute 
bien incomplète. En l’ébauchanticinousn’a- 
vons pas prétendu fixer des règles et ensei¬ 
gner ce qui reste à faire, mais indiquer seu¬ 
lement quelques points de ce vaste travail. 
Enfin, lesouvrages modernes récapitulent, 
à la suite des caractères de chaque famille, 
les produits connus d’un certain nombre 
des végétaux qui s’y rapportent, les pro¬ 
priétés économiques ou médicales qui eu 
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