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immense érudition, un esprit de doute et 
d’examen inconnu avant lui. 
Le traité De Monstris a exercé sur les pro¬ 
grès de la Tératologie une très grande in¬ 
fluence. Les observations nouvelles que l’au¬ 
teur y a consignées, les descriptions anatomi¬ 
ques dont il l’a enrichi, sont autant de 
modèles de genres; mais surtout on doit à 
Haller un progrès capital par lequel devaient 
être précédés et préparés tous les autres. Ce 
progrès, c’est la distinction faite, avec une 
admirable sûreté de jugement, entre les er¬ 
reurs et les vérités qui composaient, nous ne 
dirons pas le trésor, mais la masse, le 
chaos des connaissance de son époque. Le 
départ, la séparation du vrai et du faux une 
fois opérée , la Tératologie se trouve tout à 
coup affranchie des entraves qui s’opposaient 
à son avancement. Les moyens de vérifica¬ 
tion sont mis à la portée de chacun , et les 
résultats d’un observateur ayant désormais 
pour garantie ceux de tous les observateurs 
antérieurs, la critique scientifique est créée 
pour la Tératologie. 
Du moment où l’on put distinguer avec 
certitude le vrai du faux, du moment où, sur 
la base désormais solide que l’on devait à 
Haller, il fut possible de construire, on 
sentit je besoin de le faire. Les physiolo¬ 
gistes se présentèrent les premiers. L’uti¬ 
lité des connaissances tératologiques pour 
l’étude des fonctions et des phénomènes 
de la vie, fut bientôt comprise, et de nom¬ 
breuses applications furent faites. L’absence 
du cerveau et de la moelle épinière chez des 
monstres qui, cependant, peuvent vivre 
plusieurs heures et même plusieurs jours 
hors du sein de leur mère; celle de la tête 
tout entière, chez beaucoup d’autres, et, avec 
elle, celle du cœur, des poumons et de la 
plupart des viscères abdominaux; l’imper- 
foration de la bouche; l’interruption de l’œ¬ 
sophage, daps d’autres cas : tels sont les faits 
tératologiques que les anciens physiologistes 
ont le plus souvent appelés à l’appui de leurs 
théories. 
Cependant, il faut le dire, quelque parti 
que les physiologistes du xviu e siècle aient 
pu tirer de l’étude des êtres anomaux, ils 
n’ont pas soupçonné la richesse de la mine 
qu’ils venaient d’ouvrir. Ils n’ont pas su 
voir, dans les phénomènes tératologiques, des 
expériences que la nature nous donne toutes 
faites, en prenant elle-même le soin d’écar¬ 
ter ces nombreuses causes d’erreur qui, dans 
les cas ordinaires, viennent compliquer et 
voiler les résultats obtenus. 
C’est qu’alors un tel progrès était abso¬ 
lument impossible. Non seulement les faits 
n’étaient point assez nombreux, maisdesopi- 
nions erronées et des hypothèses douteuses 
composaient encore toute la philosophie de 
la science. Or, pour que des faits d’un ordre 
nouveau puissent fournir de nombreuses 
applications, pour qu’ils puissent être élevés 
à toute leur valeur comme preuves scienti¬ 
fiques, deux conditions sont indispensables. 
La première, déjà remplie avec succès par 
Haller, est que ces faits soient bien prouvés. 
La seconde est qu’ils soient bien compris , 
sinon dans leurs causes, du moins dans 
leur nature; et, pour que cette seconde 
condition pût être remplie, il fallait d’abord 
que les études sur l’organisation normale 
reçussent une direction nouvelle; il fallait 
que fussent créées l’embryogénie et l’anato¬ 
mie philosophique. 
Arrêtons-nous ici quelques instants sur 
l’époque mémorable qui vit se développer 
la première, et naître la seconde de ces 
sources nouvelles. 
Harvey et les auteurs du xvu e siècle, 
Haller et ceux du xvm e , s’étaient occupés 
avec un immense succès de l’histoire anato¬ 
mique de l’homme. On put croire un instant, 
au commencement de notre époque, que la 
science était achevée, et qu’il ne res¬ 
tait plus qu’à glaner péniblement dans 
un champ ou tant d’hommes distingués 
avaient prélevé de si riches moissons. Mais, 
dès la première année de notre siècle, Bi- 
chat crée une anatomie nouvelle; et, vers 
la même époque, la zootomie, jusqu’alors 
simple collection de faits, s’enrichit de théo¬ 
ries , prend un caractère philosophique, et 
s’élève au rang de science. Ainsi, presque 
en même temps, s’ouvrent deux routes nou¬ 
velles vers la connaissance de l’organisa¬ 
tion , et bientôt d’habiles observateurs se 
signalent dans l’une et dans l’autre par de 
brillantes découvertes. 
De tels succès devaient en enfanter d’au¬ 
tres. Encouragés par l’exemple , entraînés 
par la vive impulsion que tant d’efforts ont 
imprimée à l’anatomie, quelques hommes, 
doués d’un génie vraiment créateur, veulent 
