462 TER 
sortir de ces voies si nouvelles enco-re, mais 
qui déjà ne leur suffisent plus, lis com¬ 
prennent que d’autres sciences, fondées 
sur l’étude de l’organisation , peuvent en¬ 
core étendre le domaine de l’esprit humain. 
Les faits sont déjà connus et coordonnés , 
leurs rapports sont déduits et appréciés; 
mais ces faits et ces rapports dépendent de 
lois générales qu’un voile épais couvre en¬ 
core : c’est ce voile qu’il importe de soule¬ 
ver. Bientôt des observations sont faites 
dans un nouvel esprit. Les faits déjà con¬ 
nus sont repris et étudiés avec soin; une 
méthode puissante leur demande et en 
obtient des conséquences auxquelles per¬ 
sonne n’avait jamais songé. L’homme adulte 
est comparé à l’embryon; puis les animaux 
sont comparés à l’homme adulte et à l’em¬ 
bryon : et de cette double comparaison, 
faite sous l’inspiration d’idées neuves et 
philosophiques, naissent deux branches, 
dont l’existence était à peine soupçonnée il 
y a vingt ans, et qui, aujourd’hui, domi¬ 
nent la science anatomique tout entière. 
L’une nous révèle les véritables lois des 
formations organiques; l’autre embrasse 
dans leur immense étendue les faits géné¬ 
raux de l’organisation animale considérée 
dans toutes les espèces et dans tous les 
âges : toutes deux nous font de précieuses 
révélations sur l’essence des organes, sur 
la composition intime des appareils. L’une 
nous fait assister à leur création ; l’autre 
les décompose par une savante analyse, et 
nous montre des éléments partout iden¬ 
tiques, disposés selon des règles invariables. 
Dès lors, l’embryogénie est placée sur ses 
véritables bases; l’anatomie philosophique 
est créée, et la tératologie peut se produire 
à son tour selon cette loi éternelle du dé¬ 
veloppement de l’esprit humain : une no¬ 
tion acquise, une découverte faite, est 
un pas vers une notion, une découverte 
nouvelle, et plus nous savons, plus il nous 
est facile d’apprendre encore. 
L’anatomie philosophique, par la Théorie 
de l'unité de composition , et par la longue 
série des travaux de Geoffroy Saint-Hilaire, 
nous avait montré les animaux composés 
de matériaux toujours semblables, et tou¬ 
jours disposés suivant les mêmes lois; elle 
nous avait fait apercevoir, entre les êtres 
des degrés les plus éloignés de l’échelle, 
TER 
des rapports curieux et inattendus; enfin, 
elle nous avait appris à ne voir, pour ainsi 
dire, dans tous les animaux d’un même 
embranchement, qu’un seul et même ani¬ 
mal , et à distinguer au milieu des diversi¬ 
tés infinies qu’y introduisent le sexe, l’âge, 
l’espèce, ce fond commun , dont la nature, 
fidèle à l’unité, ne consent presque jamais à 
s’écarter. Ces idées grandes et ingénieuses 
appartiennent essentiellement à notre épo¬ 
que; les travaux contemporains en ont 
seuls donné la démonstration , quoiqu’elles 
eussent été pressenties et en partie admises 
à l’avance sur de vagues observations par 
Aristote et par quelques modernes ( Voy. 
nos Essais de Zoologie générale , p. 184, et 
suiv., et Vues, travaux et doctrine de Geof 
froy Saint-Hilaire , 1847, p. 143 et sui¬ 
vantes), et quoiqu’on eût pu, au besoin, 
les concevoir à priori; car, si le créateur 
est un, pourquoi la création ne serait-elle 
pas une? 
La possibilité de ramener les monstres au 
type commun était une déduction néces¬ 
saire et facile, un corollaire indispensable 
de la théorie de l’unité de composition or¬ 
ganique. Lorsqu’on reconnaissait que les 
classes diverses du règne animal sont éta¬ 
blies sur un seul et même type, il devenait 
difficile et presque absurde d’admettre 
l’existence de plusieurs types dans une 
seule et même espèce. Cependant il ne suf¬ 
fisait pas d’établir théoriquement un fait 
aussi important; et d’ailleurs, la doctrine 
naissante de l’unité de composition, bien 
loin de pouvoir servir de base à d’autres 
théories, réclamait elle-même à cette épo¬ 
que de nouvelles preuves. L’anatomie phi¬ 
losophique ne devait donc que poser la 
question. Une solution fut demandée à 
l’embryogénie, et celle-ci répondit par la 
Théorie de l’arrêt, du retardement, ou n >ux 
et d’une manière générale, des inégalités de 
développement. 
La ; aliou de cette théorie signale une 
époque importante par elle-même, et j jus 
importante encore par les progrès rapides 
qu’elle annonce et prépare pour l’avenir. 
Jusqu’alors on n’avait vu dans les phéno¬ 
mènes tératologiques que des arrangements 
irréguliers, des conformations bizarres et 
désordonnées; vain spectacle par lequel la 
nature prenait plaisir a se jouer des obser- 
