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culier de rotation sur elle-même, plus ou 
moins indépendant de celui qui anime le 
globe terrestre ; ce mouvement n’aurait rien 
de plus extraordinaire que celui que décrit 
l’anneau de Saturne autour de cette pla¬ 
nète, et qui en est parfaitement indépen ¬ 
dant. 
Divers phénomènes pourraient venir à 
l’appui de celte hypothèse; tels sont : 1° la 
densité incessamment croissante des matiè¬ 
res composant la masse du globe terrestre, 
aussi bien dans les profondeurs encore à 
l’état fluide, qu’à sa surface; 2° la nature 
même de ces matières dans lesquelles nous 
voyons que le Fer paraît être l’élément de 
plus en plus prédominant, à mesure qu’el¬ 
les nous arrivent de plus grandes profon¬ 
deurs; 3° la nature des bolides où la pré¬ 
sence du Fer à l’état métallique et associé à 
deux autres principes magnétiques, le Nic¬ 
kel et le Chrome, nous porte à croire que ce 
même métal pourrait se trouver à l’état de 
Fer métallique dans les profondeurs, formant 
ainsi le noyau solide, l’axe magnétique du 
globe. Cet axe différerait un peu de l’axe de 
rotation diurne, et il éprouverait une nuta¬ 
tion particulière. 
Cette hypothèse, infiniment probable, 
suivant M. Cordier, rendrait suffisamment 
raison de phénomènes qui, sans elle, restent 
inexpliqués. Elle aurait, en outre, ce résul¬ 
tat remarquable de déterminer d’une ma¬ 
nière positive la limite du degré de tempé¬ 
rature intérieure de la Terre, par cela seul 
que le noyau en resterait solide à la tempé¬ 
rature blanche, sous l’effet d’une énorme 
pression. Des expériences, il est vrai, ont 
démontré qu’à l’air libre, sous la pression 
atmosphérique ordinaire, leFer forgé,chauffé 
au rouge blanc, perd sa vertu magnétique; 
mais n’y aurait-il pas lieu de penser que 
l’effet même de la pression si considérable 
qui s’exerce à l’intérieur de la masse sur le 
noyau solide, doit être de conserver la vertu 
magnétique nonobstant l’élévation de tem¬ 
pérature du noyau? 
La fluidité originairement incandescente 
de la terre n’est pas seulement prouvée par 
la géométrie et la physique; la géologie, 
en s’appuyant sur des faits incontestables, 
résout aussi affirmativement la même ques¬ 
tion. En effet, la chaleur centrale, qui 
devient de plus en plus sensible au mi- 
T. XII, 
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! neur, à mesure qu’il descend plus avant 
| dans l’intérieur de la terre; les tremble¬ 
ments de terre inexplicables si l’on suppose 
le globe solide jusqu’au centre; le remplis¬ 
sage des filons, l’existence des sources ther¬ 
males et des eaux artésiennes surgissant de 
grandes profondeurs; les traces d’ignition 
de certaines masses minérales cristallisées 
qui, suivant l’expression de Buffon, parais¬ 
sent avoir été fondues d’un seul jet; les 
nombreuses dislocations et les bouleverse¬ 
ments qu’on îemarque dans un grand nom¬ 
bre de contrées ; enfin une foule d’autres faits 
concomitants , démontrent que l’enveloppe 
solide que nous foulons avec tant de sécu¬ 
rité, enceint de toutes parts une matière 
embrasée qui mugit sous sa frêle enve¬ 
loppe. C’est ce que, de tout temps, pou¬ 
vaient faire présumer ces masses énormes 
de matières fluides que vomit encore au¬ 
jourd’hui le sein de la terre par le cratère 
des volcans. 
De tous les faits géologiques acquis à la 
science et qu’il serait trop long d’exposer ici, 
il résulte donc que la terre fut, dans le prin¬ 
cipe , une masse incandescente de matière 
liquéfiée, qui prit, sous la double puissance 
de l’attraction centrale et de la force cen¬ 
trifuge, la forme sphéroïdale que nous lui 
connaissons. Pendant cette période d’incan¬ 
descence, il est évident que l’eau et toutes 
ces matières qui se volatilisent par la simple 
chaleur de nos fourneaux étaient à l’é¬ 
tat gazeux et réunis aux fluides élastiques 
de l’atmosphère. Celle-ci devait conséquem¬ 
ment présenter un volume considérable, 
et par suite exercer une immense pression 
qu’on présume avoir été environ cinquante 
fois plus forte que celle d’aujourd’hui. 
Ainsi lancé dans l’espace par l’interven¬ 
tion d’une volonté suprême, ce globe in¬ 
candescent dut obéir aux lois du rayon¬ 
nement et perdre, par degrés, une partie 
de son calorique pour le distribuer dans 
l’espace à tous ies corps célestes. C’est en 
vertu de ce refroidissement incessant que, 
sans doute, la surface du globe se coagula , 
et qu’une première pellicule solide sépara 
la masse incandescente interne de l’atmo¬ 
sphère enveloppante. De là résulta un pre ¬ 
mier mode de formation de roches ignées. 
Cette première croûte dut tendre , bien 
qu’avec ledteur, à s’épaissir de plus en plus, 
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