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tes montagnes. Ces dislocations et ces bou¬ 
leversements dans la configuration du sol 
amenant toujours un déplacement dans les 
eaux, il en résultait nécessairement des 
courants, des inondations dont la puissance 
érosive accumulait une grande quantité de 
sédiments divers qui se consolidaient sous 
les eaux à l’aide d’un ciment, comme il 
arrive encore de nos jours. 
Il est naturel d’admettre que ces disloca¬ 
tions que subissait l’écorce solide se produi¬ 
saient sur une assez grande étendue; aussi 
voit-on les anciens terrains déchirés, frac¬ 
turés dans tous les sens et présentant, sur 
les points de rupture, la matière éruptive 
qui s’y introduisait, chaque fois que ce phé- 
nomène avait lieu. 
L’origine des filons se lie directement à 
cette action. On conçoit, en effet, que lors¬ 
que la matière ignée et à demi pâteuse se 
faisait jour à travers le sol , il devait en 
résulter une multitude de fentes, de fis¬ 
sures bien plus étendues que celles que pro¬ 
duisent encore quelquefois les tremble¬ 
ments de terre. Ces fentes livraient passage 
à des gaz de différentes natures et proba¬ 
blement aussi à diverses substances métal¬ 
liques vaporisées Or, une grande partie de 
ces fissures a pu se remplir de bas en haut, 
soit par la matière en fusion elle-même , 
soit par la condensation d’émanations mi¬ 
nérales qui venaient successivement tapisser 
les parois des fissures selon la loi de la 
cristallisation. Telle est l’origine des filons 
d’oxydes de cuivre, d’étain, de plomb, etc., 
filons qui tous se trouvent dans les terrains 
anciens. 
Les conditions nécessaires au développe¬ 
ment des êtres organisés n’existaient pas en¬ 
core ; mais, quand la pression atmosphérique 
eut sensiblement diminué, et lorsque la 
température ne dépassa plus 80 à 90°, la vie 
put se manifester sur la terre. Des végétaux 
et des animaux marins parurent successi¬ 
vement et peut-être simultanément. Ce ne 
sont pas précisément les êtres les plus sim¬ 
ples et les moins compliqués de la créa¬ 
tion qu’on trouve dans les plus anciennes 
couches fossilifères : plusieurs classes s’y 
montrent à la fois, sans qu’on puisse dire 
exactement laquelle a précédé les autres. La 
première apparition de la vie est annoncée 
par des traces de Plantes, de Mollusques, 
de Polypiers. Quelques Poissons, des Crus¬ 
tacés, vinrent ensuite habiter ce globe çi 
longtemps désert. 
Vers la fin de cette première période 
organique, la température s’étant sensible¬ 
ment abaissée, les eaux durent absorber 
une partie de l’énorme quantité de gaz 
acide carbonique répandu dansratmosphère, 
et dès lors devinrent propres â exercer une 
action chimique sur diverses substances 
minérales. Les roches calcaires commencè¬ 
rent donc à devenir plus abondantes; mais 
il est à remarquer qu’elles prennent plus 
tard un développement hors de toute pro¬ 
portion avec la petite quantité de chaux 
renfermée dans le sol originaire; ce qui 
porte à croire que de nombreuses sources 
thermales, conjointement avec l’acide car¬ 
bonique de l’atmosphère, en ont fourni les 
principaux éléments. 
D’un autre côté, les êtres organisés , les 
plantes surtout, devaient aussi s’approprier 
une partie de cet acide carbonique dont 
l’atmosphère était saturée. Il en résultait 
que celle-ci se purifiait et devenait de plus 
en plus propre au développement de la vie 
animale. 
Pendant que s’accomplissaient ces mo¬ 
difications incessantes dans la masse at¬ 
mosphérique, les sédiments continuaient à 
se déposer sous les eaux, soit par voie de 
précipitation, soit par voie d’agrégation 
mécanique; et les dépôts qui en résul¬ 
tèrent présenteraient une très grande conti¬ 
nuité, si l’action ignée n’avait, de temps à 
autre , bouleversé ces dépôts solidifiés. Le 
repos de l’action plutonique n’a donc jamais 
été qu’apparent, et chaque fois que l’équi¬ 
libre était rompu entre la résistance de 
l’enveloppe et la force expansive des gaz qui 
se développaient à l’intérieur par suite du 
refroidissement, ces gaz, trouvant une is¬ 
sue , soulevaient et déchiraient plus ou 
moins la croûte terrestre. Souvent alors la 
matière fluide et incandescente se frayait 
un chemin jusqu’à la surface où elle ve¬ 
nait s’épancher. De là le grand désordre 
qui existe dans la disposition des couches 
anciennes, qui, de planes et horizontales 
qu’elles étaient, sont devenues plus ou 
moins inclinées; de là encore les plisse¬ 
ments divers que présentent certaines ro¬ 
ches de cette époque, lesquelles se trouvaient 
