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temps que l’écorce terrestre gagnait en 
puissance, la température passait sur cer¬ 
tains points , comme en Europe, par exem¬ 
ple, du degré équatorial à celui que nous 
éprouvons actuellement. Cette opinion est 
fondée sur certains caractères botaniques 
et zoologiques, qu’on peut apprécier dans 
les fossiles qui correspondent à cet âge. 
Ainsi la seule chaleur émise par le soleil 
allait désormais sur le globe suffire à l’orga¬ 
nisation et à la vitalité de ses nouveaux ha¬ 
bitants. 
Il n’est pas inutile de faire remarquer ici 
que , malgré l’extinction successive des 
végétaux et des animaux, victimes des mo¬ 
difications qu’éprouvait le milieu dans le¬ 
quel ils se trouvaient, le nombre des es¬ 
pèces animales et végétales a toujours 
été en augmentant, en même temps que 
leur organisation se compliquait davantage ; 
car les dernières strates fossilifères nous 
présentent abondamment des Ruminants, 
des Rongeurs , des Carnassiers , et jusqu’à 
des Quadrumanes , récemment découverts 
par M. Lartet, dans un calcaire d’eau douce 
correspondant à l’étage des faluns. Plus 
tard, enfin, quand le globe se trouva dans des 
conditions propres au libre développement 
de tous les êtres organisés, et que la vie eut 
été , pour ainsi dire, essayée sur une échelle 
déplus en plus élevée, l’homme parut, 
ou du moins, jusqu’à ce jour, aucun fait 
positif n’a constaté qu’il ait laissé des dé¬ 
pouilles ou les traces de son passage ailleurs 
que dans les alluvions modernes. Tout porte 
donc à croire qu’il est le dernier produit, 
comme il est le chef-d’œuvre de la création. 
Dans cette rapide esquisse géogénique , 
résultat d’une foule d’observations irré¬ 
vocablement acquises à la science , on a 
pu remarquer que trois faits principaux ont 
contribué un grand nombre de fois à mo¬ 
difier la surface du globe : ce sont les sou¬ 
lèvements, les émissions de matière ignée, 
et la production de dépôts sédimentaires for¬ 
més par couches régulières dans le sein des 
eaux, et provenant le plus souventde la désa¬ 
grégation ou de la trituration de toutes sortes 
de roches. Ces trois sortes de phénomènes 
ont constamment marché de front pendant 
la longue série des âges géologiques; seule¬ 
ment l’intensité de leur action paraît avoir 
diminué, sous certains rapports, à mesure que 
l’époque actuelle s’approchait. Toujours ces 
trois genres de phénomènes ont été liés entre 
eux par des relations intimes ; car les soulè¬ 
vements, en déterminant la position des eaux, 
déterminaient aussi la place des dépôts sédi¬ 
mentaires , et avaient en même temps avec 
les roches ignées les relations qui, existent 
entre les résultats d’une même cause. Le 
feu d’un côté, et l’eau de l’autre , sont donc 
les deux grands agents qui alternativement, 
et quelquefois simultanément, ont présidé 
à la formation de toutes les masses miné¬ 
rales; et comme cette double action d’é¬ 
mission de matière ignée et de dépôt de dé¬ 
tritus n’a jamais souffert aucune interrup¬ 
tion ; comme toujours, la cause ignée tendait 
à produire à la surface de nouvelles aspérités 
par les soulèvements ou par l’entassement 
de matières vomies , tandis que la cause 
aqueuse travaillait à les faire disparaître, en 
comblant les dépressions avec des sédiments 
divers , il en est résulté des effets généraux 
qui, en s’accumulant de siècle en siècle, 
d’époque en époque, ont constitué l’écorce 
terrestre telle que nous la connaissons au¬ 
jourd’hui , et que nous allons maintenant 
décrire sommairement. 
Nous divisons les matériaux qui compo¬ 
sent l’écorce minérale en trois grandes classes 
ou séries distinctes. 
La l re se compose du Terrain primitif ou 
Terrain de cristallisation stratiforme, formé 
par refroidissement autour de la masse ter¬ 
restre fluide et incandescente. 
La 2 e embrasse tous les Terrains sédimen- 
taires, résultant, soit d’une précipitation 
mécanique ou chimique, soit d’un trans¬ 
port, et dont la structure, les fragments rou¬ 
lés , triturés, et les débris organiques qu’ils 
contiennent, dénotent évidemment l’action 
des eaux. 
La 3 e , enfin, comprend \es produits d’épan¬ 
chements et d’éruptions , roches de cristal¬ 
lisation comme celles de la première classe, 
puisque leur origine est commune, mais qui 
se présentent le plus souvent sans stratifica¬ 
tion apparente. Elles se sont formées à tou¬ 
tes les époques géologiques, soit par injec¬ 
tion de la matière chaotique, soit par érup¬ 
tions volcaniques , et constituent des amas 
transversaux ou des accumulations strati- 
formes au milieu des terrains des diverses 
périodes. 
