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par refroidissement ; pellicule qui s’est con¬ 
stamment augmentée intérieurement de 
haut en bas, et qui augmente encore de 
puissance par l’addition de nouvelles couches 
se solidifiant au fur et à mesure que la 
déperdition du calorique a lieu. En y com¬ 
prenant toutes les couches inférieures et inac¬ 
cessibles à nos investigations, M. Cordier 
assigne à l’écorce consolidée une épaisseur 
d’environ 20 lieues métriques ; et il consi¬ 
dère le sol primordial (1) comme ayant pro¬ 
bablement une puissance moyenne 19 ou 20 
fois plus considérable que celle des Terrains 
sédimentaires. 
Le Terrain primitif proprement dit diffère 
des Terrains sédimentaires en ce qu’il est 
toujours composé de Roches à éléments cris¬ 
tallins agrégés, formés sur place et ne pré¬ 
sentant jamais la moindre trace de ciment. 
11 ne contient ni sable, ni cailloux roulés, 
ni aucun débris de corps organisés ; il est 
donc antérieur à toute création organique. 
Quant à la stratification souvent confuse 
que présentent les Roches qui le compo¬ 
sent, elle semble résulter du mode de refroi¬ 
dissement, sous l’influence de circonstances 
diverses. Au reste, il n’est point rare de voir 
quelques Roches d'épanchement offrir des 
indices d’une disposition en couches, due à 
des circonstances analogues. 
Jointes aux caractères généraux et con¬ 
stants que présentent les Roches du Terrain 
primitif, ces considérations nous autorisent 
à conclure que la cristallisation de ces mê¬ 
mes Roches ne résulte pas, comme le pensent 
divers géologues, de l’action de la chaleur 
centrale sur des couches d’origine aqueuse 
déjà formées. En généralisant beaucoup trop 
certains phénomènes métamorphiques, on 
a, en effet, supposé que le Terrain que nous 
décrivons, après avoir été déposé par les 
eaux sous forme de sable, d’argile, etc., avait 
été ensuite fortement chauffé par le voisinage 
des Roches plutoniques encore incandescen¬ 
tes; qu’il en était résulté un changement 
complet dans la texture et dans le caractère 
des éléments de ces prétendus dépôts aqueux ; 
que même ces éléments avaient pu se fondre, 
(i) Le nom de Sol primordial désigne, pour M. Cordier, non 
les Terrains les plus anciens (tels que les Terrains primi¬ 
tifs), mais ceux qui sont les premiers dans l’ordre des su¬ 
perpositions , et qui forment la base de l’écbelle géognos- 
tique. 
changer en partie de composition, perdre 
leurs fossiles; et, enfin, cristalliser sous l’in¬ 
fluence d’une forte pression. 
Cette théorie, qui a été établie par Hul- 
ton, n’expliquant nullement l’origine de 
ces prétendus terrains sédimentaires, qu’il 
faudrait toujours faire résulter de la décom¬ 
position ou de la trituration des Roches 
préexistantes, il nous paraît plus rationnel 
d’admettre , avec M. Cordier et beaucoup 
d’autres savants, la formation primitive 
d’une croûte quelconque ayantservi de base 
et fourni les matériaux aux premiers dépôts 
sédimentaires; la nature cristalline de cette 
croûte primitive serait alors le résultat natu¬ 
rel du refroidissement graduel de la masse 
fluide ignée. Sauf les points où elle a été 
déchirée, morcelée, cette croûte enveloppe 
le globe de toutes parts ; c’est la carapace 
qui enceint la masse incandescente, et qui 
aujourd’hui est assez puissante pour neutra¬ 
liser à l’extérieur la presque totalité de ses 
effets calorifiques. 
La solidification du Terrain primitif s’est 
donc opérée successivement de haut en bas , 
à l’inverse de ce qui est arrivé pour les Ter¬ 
rains sédimentaires; et comme, dans la 
masse en fusion, la matière n’était pas homo¬ 
gène, qu’elle contenait le principe de di¬ 
verses substances d’inégales densités possé¬ 
dant sans doute des affinités variées, il en est 
résulté, à l’état solide, des produits différents 
d’aspect et de composition. Le Talc paraît 
avoir dominé dans les premiers temps et 
avoir été ensuite remplacé par le Mica, au¬ 
quel, plus tard, aurait succédé le Feldspath. 
Par suite de celte différence de composi¬ 
tion des premiers produits solidifiés, on peut 
diviser le Terrain primitif en trois étages 
qui se présentent toujours en stratification 
concordante, et qui sont, en allant de la 
surface au centre, suivant l’ordre de forma¬ 
tion : 1° les Talcites (ou Schistes talqueux ), 
les premiers produits du refroidissement ; 
2° les Micacites (ou Schistes micacés ) pas¬ 
sant au Gneiss dans leur partie inférieure ; 
3° les Gneiss qui , par une plus grande 
abondance de Quartz, doivent présenter 
la composition du Granité dans les régions 
inférieures, tout eu conservant la texture 
stratiforme inhérente à leur mode de for¬ 
mation. 
Au-dessous des Gneiss, M. Cordier place 
