TER 
TER 
du globe, passent quelquefois aux roches 
phylladiennes du Terrain cumbrien qui vient 
ensuite. L’atténuation extrême des éléments 
qui composent ces Talcites atteste une cris¬ 
tallisation précipitée ; ils contiennent plus 
d’indices de Carbone; le déliten est extrê¬ 
mement prononcé; enfin tout, dans la con¬ 
texture de ces roches, porte l’empreinte d’un 
refroidissement rapide. 
Ici finit le Terrain primitif. La nature or¬ 
ganique n’avait pas encore fait son appari¬ 
tion ; car les trois étages qui composent ce 
sol originaire sont entièrement dépourvus 
de fossiles; ce n’est que dans les premiers 
Terrains sédimentaires qui vont suivre que 
nous rencontrerons la tombe mystérieuse 
où sont ensevelies les dépouilles confuses de 
la plus ancienne organisation connue. 
TERRAINS SÉDIMENTAIRES. 
Syn. : Terrains neptuniens ; Sol secondaire 
de M. Cordier. 
Considérés en masse , les Terrains sédi¬ 
mentaires forment une enveloppe très hété¬ 
rogène dans sa composition, et ils s’étendent 
sur d’immenses surfaces. Leur puissance 
moyenne totale, en supposant toutes les 
couches réunies et superposées en un seul 
et même point, n’excéderait pas 1 myria- 
mètre ( 2 lieues ) ; mais, comme il n’en est 
point ainsi, il est rare, suivant M. Cordier, 
que cette puissance atteigne 5,000 mètres 
(1 lieue), et même 2 à 3,000 mètres. 
Formés les uns après les autres, les Ter¬ 
rains sédimentaires sont nécessairement de 
divers âges. Ils contiennent presque toujours 
des débris de corps organisés , et des frag¬ 
ments plus ou moins roulés par les eaux, 
quand ils n’ont point été formés par voie 
de précipitation. Ils sont essentiellement 
stratifiés , et d’autant plus disloqués qu’ils 
sont plus anciens. En général, ils sont com¬ 
posés de couches arénacées, argileuses, 
marneuses ou calcaires, formées aux dé¬ 
pens des Terrains primitifs, par suite de la 
désagrégation et de la décomposition d’une 
partie de leurs éléments constituants. Quel¬ 
quefois ces couches se partagent horizontale¬ 
ment en divers types qui sont des équiva¬ 
lents synchroniques. 
Chaque Terrain sédimentaire peut être 
considéré comme une véritable période géo- 
gnostique durant laquelle les forces de la 
4Q3 
nature , agissant sous l’influence de circon¬ 
stances déterminées, produisaient des effets 
particuliers. Chacun d’eux peut être égale¬ 
ment considéré comme une période organi¬ 
que; car il recèle les débris fossiles delà 
Faune et de la Flore qui existaient lors de 
sa formation; fossiles plus ou moins an¬ 
ciens, que les travaux du mineur et le mar¬ 
teau du géologue arrachent tous les jours à 
leurs gisements ténébreux. On a reconnu 
qu’en général les corps organisés fossiles 
diffèrent d’autant plus de ceux qui vivent 
actuellement que les couches qui les ren¬ 
ferment sont plus anciennes, et que les 
types des genres sont d’autant plus variés 
qu’on s’élève davantage des dépôts anciens 
vers les plus récents. 
TERRAIN CUMBRIEN. 
Syn. : Terrain de transition inférieur; Groupe 
fossilifère inférieur ; Terrain talqueux ; Etage 
phylladique de M. Cordier ; Système Cambrien 
de M. Sedgwick; Schistes Cumbriens de M. Élie 
de Beaumont; Système Cumbrien de M. Murchi- 
son ; Formation snowdonienne de M. Huot ; 
partie inférieure de la période paléozoïque, etc. 
La dénomination de Cambrien a été don¬ 
née à ce Terrain par M. Sedgwick, d’après 
le nom d’une petite peuplade celtique qui 
se nommait Cambre, et qui a joué un rôle 
actif dans Fhistoire d’Angleterre; mais 
des observations récentes ayant fait recon¬ 
naître que les couches qui ont servi de type 
au Système Cambrien (celles du Westmo- 
reland , du Hundsruck, etc.) appartiennent 
au Système silurien inférieur, M. Élie de 
Beaumont a proposé de remplacer à l’ave¬ 
nir le nom de Cambrien , devenu inexact, 
par celui de Cumbrien , dérivant de la pro¬ 
vince de Cumberland , où ce terrain se mon¬ 
tre à découvert sur une grande étendue. 
Les roches qui constituent ce Terrain ont, 
en général, une structure schisteuse : elles 
sont principalement représentées par des 
phyllades ou schistes argileux ardoisiers, 
alternant avec des Grauwackes phylladifè- 
res , des Grès divers, des Anagénites, des 
Lydiennes, et quelquefois avec de petits 
amas ou couches d’Euritine, d’Arkose, de 
Quartzite compacte, de Phtanite, de Jaspe, 
d’Hornfels , de Calcaires phylladifères et 
magnésiens , de Fer oligiste, etc. 
Le Terrain Cumbrien, qui s’appuie sur le 
