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Caire fréquemment pisolithique , quelque¬ 
fois arénaeé, alternant avec des marnes, etc. 
Nous y avons trouvé et fait connaître, d'a¬ 
près la délerminalion de MM. Deshayes et 
d’Archiac, divers débris de fossiles marins, 
tels que quelques zoophyies et une ving¬ 
taine d’espèces de Mollusques, considérés 
tous comme plus ou moins caractéristiques 
du Terrain paléothérien ( Crassatella tumida, 
Cor bis lamellosa, Lucina grata , etc.). Ces co¬ 
quilles, pour la plupart a l’étatde fragments, 
étaient en général difficilement détermina¬ 
bles; mais, depuis cette époque, de nou¬ 
veaux gisements de Calcaire pisolithique ont 
permis de découvrir un (à Falaise, etc.) plus 
grand nombrede ces fossiles, dont beaucoup 
sont mieux caractérisés. D’après un premier 
examen de M. Alcide d’Orbigny, qui pré¬ 
pare un travail à cet égard, il paraît évi¬ 
dent que la plupart des fossiles du Calcaire 
pisolithique se rapportent à des espèces 
nouvelles , caractérisant ainsi un petit ho¬ 
rizon géologique distinct, et qu’il faut pro¬ 
bablement placer dans l’échelle géognos- 
tique, au-dessus de la Craie de Maëstricht, 
à la partie la plus supérieure du Terrain 
crétacé, ainsi que le pensent plusieurs géo¬ 
logues, tels que MM. Élie de Beaumont, 
Aie. d’Orbigny, Grave, Hébert, etc. 
En général, l’étage crayeux, et particu¬ 
lièrement la Craie blanche, abonde en co¬ 
quilles marines. On y a trouvé quelques 
végétaux ( Conferves, Algues, Cycadées, etc.), 
plusieurs espèces de Poissons ( Squalus , Dio- 
don, Murœna, etc.), des Reptiles ( Tortues, 
Mosasaurus , Crocodiles, etc. ), et quelques 
traces d’Oiseaux; mais il est entièrement 
privé de Mammifères, et ce n’est que dans 
îe Terrain suivant que nous verrons les dé¬ 
pouilles de ces animaux plus parfaits se pré¬ 
senter avec une abondance qui ne fera que 
s’accroître, à mesure que nous avancerons 
vers les formations postérieures. 
TERRAIN PALÉOTHÉRIEN. 
Syn. : Terrains super ou supra crétacés; Ter¬ 
rains tertiaires et quaternaires de divers géo¬ 
logues; Terrains de la période paléolhévienne 
de M.Cordier; Terrains de sédiments supérieurs 
de M. Brongniart; Terrain tertiaire de M. d’O- 
nialius d’Halloy; Groupes éocène, miocène et 
pliocène de M. Lyell, qui exprime par ces mots 
le plus ou le moins d’analogie que les Mollusques 
tek 
fossiles de ces trois depots offrent avec tes Mol* 
lusques actuellement vivants. 
Le Terrain paléothérien, ainsi nommé à 
cause des nombreux débris de Paléothérium 
qu’il renferme, comprend celte longue série 
de formations qui commence au-dessus de la 
Craie blanche et se termine aux alluvions. 
Quoique très complexe et très puissant, ü 
présente, toutefois, moins d’étendue et d’é¬ 
paisseur que le Terrain précédent sur lequel 
il s’appuie. Les divers étages qui le compo¬ 
sent n’ont pas la grande continuité des éta¬ 
ges antérieurs. Ils sont disposés en bassins 
isolés et indépendants, présentant entre eux 
une composition sensiblement différente, et 
ne se rapportant les uns aux autres que 
comme dépôts parallèles et équivalents; en 
sorte que, pour en développer tous les carac¬ 
tères , il faudrait décrire chaque bassin en 
particulier, ce qu’il ne nous est pas possible 
de faire dans les limites de cet article: aussi 
chercherons-nous seulement à embrasser, 
d’une manière générale, l’ensemble des di¬ 
vers étages qui constituent le Terrain pa¬ 
léothérien. 
Ces dépôts, n’étant recouverts que par des 
couches d’alluvion, sont plus sujets à se 
montrer sur un grand nombre de points de 
la surface du globe; aussi sont-ils mieux 
connus. Ils offrent d’ailleurs un intérêt spé¬ 
cial par la prodigieuse abondance et la 
grande variété de fossiles qu’ils recèlent, et 
dont la nature organique commence, pour 
la première fois, à présenter des espèces 
analogues à celles de l’organisation actuelle. 
Le Terrain paléothérien a été divisé en 
trois formations, dont nous formons quatre 
étages distincts. 
1° La partie inférieure (formation Éo¬ 
cène), composée de l’étage parisien, dans le¬ 
quel les coquilles fossiles ne comprennent, 
d’après M. Lyell, que 3 à 4 p. 100 d’espèces 
fossiles identiques à des espèces actuellement 
vivantes (1). 
(i) Cette proportion des espèces fossiles ayant leurs ana. 
logues à l’état vivant résulte des tables dressées par M. Des¬ 
hayes en i83o, et publiées par M. Lyell en i833, dans ses 
Principes de géologie. Mais, depuis cette époque, un très 
grand nombre de nouvelles espèces fossiles ayant été décou¬ 
vertes et comparées avec soin aux coquilles récentes par di¬ 
vers conchyliologues, et notamment par M. Aie. d’Oibigny, 
on a été amené à conclure que la proportion des espères vi¬ 
vantes trouvées à l’état fossile dans les groupes éocène, mio¬ 
cène et pliocène , est bien moins considérable que l’indi¬ 
quent les chiffre» que nou» donnons ici d'après l’ouvrage de 
