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Étage des Molasses. 
Syn. : Partie inférieure du groupe Miocène de 
M. Lytll et du Terrain tertiaire moyen. 
Dons le bassin parisien, îa base de cet 
étage est composée de Sables quartzeux 
quelquefois micacés d'une grande épaisseur, 
renfermant des bancs de Grès qu'on exploite 
à Fontainebleau, à Orsay , à Montmoren¬ 
cy, etc., pour le pavage de Paris. On y 
prouve des Ostrea flabellula ; Cyiherea nili- 
dula , lævigala et elegans; Çerithium lamel - 
losum, crislatum et mutabile , etc. 
A ces Sables et Grès succède un dépôt 
d'eau douce formé d’Argile, de Calcaire 
travertin, de Silex meulières ou molaires , 
dans lesquels on voit fréquemment quel¬ 
ques débris de végétaux, tels que graines 
de Chara medicaginula et heliclres ; Carpo- 
lithes ovuhim ; Nymphæa areihusa ; Lycopo - 
dites squamatus; et des coquilles lacustres, 
telles que Potanudes Lamarckii; Planorbis 
cornea; Uelix Lomani; Lymnea ventricosa 
et cornea , etc. 
Comme l'étage précédent, celui des Mo¬ 
lasses change plus ou moins de composition, 
suivant les localités. En Auvergne, il est 
représenté par des couches d’Arkose, de 
Métaxite. de Marnes et de Travertin, par¬ 
fois ruse (environs de Bourges), d’autres 
fois lubemiiaire, avec Grès pisasphallique, 
veines de gypse, Schiste inflammable (Du- 
golyle), susceptible (l’exploitation. Sur quel¬ 
ques points de ces dépôts on rencontre des 
conglomérats pre-qne entièrement formés 
de Cypris faba. Ces couches diverses con¬ 
tiennent de nombreux débris de Mammj- 
feres ( Palæoiherinm, Aulracolhe> iwn , Rhi- 
nocé os, etc ). On y a egalement troiné des 
débris d'oiseaux, et, chose remarquable, des 
œufs et des piumes fossiles d'une parfaite 
conservation. 
Dans le Midi de la France, notamment 
an* environs d’Aix et de Narbonne, l'étage 
que nous décrivons est représenté par des 
Molasses (Giès quartzeux, mélangés de 
Marne, avec grains de Feldspath et de Mica); 
du Calcaire travertin parfois luberculaire, 
des Marnes, des brèches calcaires, avec 
Combes subordonnées de Lignite et de 
Gypse. A Aix, on y a trouvé abondamment 
des débris d’insectes, et surtout de Pois- 
ions, en partie analogues à ceux du remar 
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quabie dépôt de Monte-Bolca , en Italie, 
qu’on rattache à l’étage parisien. 
On rapporte également à l’étage des 
Molasses le Schiste siliceux zootique de Bi- 
lin , en Bohême, que quelques géologues 
considèrent comme faisant peut-être partie 
soit des Faluns, soit même du Crag. 
Ce Schiste, appelé Tripoli, formant une 
couche étendue d’une puissance de 4 à 
5 mètres, est employé depuis longtemps 
dans les arts sous forme de poudre pour 
polir les métaux. Le professeur Ehrenberg, 
en l’examinant avec un microscope puis¬ 
sant , a positivement reconnu qu’il est en¬ 
tièrement composé de carapaces siliceuses 
d Infusoires auxquelles on a donné le nom 
de Gaülonella dtslans. La petitesse de ces 
animalcules est telle, et leur nombre si 
prodigieux, que pour en donner une idée 
il suffira de dire que chaque pouce cube de 
Schiste en contient plus de 411 millions. 
Étage des Faluns. 
Syn. : Partie supérieure du groupe Miocène de 
M. Lydi et du Terrain tertiaire moyen. 
On nomme Faluns diverses couches for¬ 
mées presque en totalité de coquilles bri¬ 
sées dont on se sert pour amender les terres 
dans quelques localités, comme aux euvi- 
i rons <ie Tours et de Bordeaux. On rencontre 
les Faluns dans plusieurs autres parties du 
globe, notamment aux alentours de Vienne 
(Autriche), en Patagonie et en Australie, 
où leur puissance dépasse quelquefois 300 
métrés. 
Ces dépôts coquilliers, qui ne se pré¬ 
sentent point aux environs de Paris, alter¬ 
nent parfois avec des combes d’Argile, de 
Marnes, de Calcaires grossiers, de Sables 
et Grès ferrugineux contenant des amas ou 
rognons d’ilydrate de Fer, et quelquefois 
du Bitume comme à Bastennes, près de Dax 
(département des Landes). C’est de ceue 
localité qu’on tire presque tout le bitume 
employé en Europe. 
Indépendamment des fragments de Mol¬ 
lusques qui composent les Faluns, on y 
trouve aussi une innombrable quantité de 
coquilles entières plus ou moins bien con¬ 
servées et présentant une grande analogie 
avec les espèces qui vivent actuellement. 
Nous citerons surtout le Sofen siliquarius; 
