TER 
512 TER 
Étage dés mimions anciennes* 
Syn. : Etage diluvien de RI. Cordier; Diluvium des 
géologues anglais; newrr Pliocène ou nouveau 
pliât èae de M. L\ t ll ; Terrain Clysmien de 
RIM- Brongniiii'l et lliml; Terrain de transport 
et d'a défisse me ni ; Terrain de transport an¬ 
cien. 
La composition des Atlnvions anciennes va¬ 
rie nécessairement selon la nature minérale 
des contrées qui en ont fourni les matériaux. 
Kii général, edes se composent de couches 
meubles, de fragments roulés provenant de 
toutes sortes de Roches, mêlés a des Sables, 
des Argiles ou des Marnes. Ces Couches , 
d une épaisseur variable, sont placées plus 
ou moins profondément au-dessous de la 
terre végétale, quelquefois même a la sur¬ 
face du sol. Leur principal caractère est 
d'être presque toujours accompagnées d’é¬ 
normes fragments «le Roches , à angles 
émoussés, nommés blocs erratique s, dont 
quelques uns présentent des volumes très 
considérables : il eu est qui ont jusqu'à 
20 mètres cubes. 
Les cailloux roulés et les blocs erratiques 
recouvrent une grande partie de notre con¬ 
tinent; on les rencontre sur des plateaux ou 
des montagnes si élevés, qu’il est impossible 
de supposer qu’aucun cours d’eau, mû par 
les forces actuelles les plus puissantes, 
ait jamais pu atteindre a de pareils ni¬ 
veaux ; en sorte que, pour expliquer leur 
transport, il faut nécessairement admettre 
un violent cataclysme ayant produit de 
grands accidents d’érosion, et qui, sous 
l'influence de puissants courants , aurait 
dispersé ces détritus roulés à des distances 
et a des hauteurs plus ou moins considé¬ 
rables. 
On remarque, dans la vallée de la Seine, 
au-dessus du niveau de la rivière, une zone 
d'Alluvionsanciennesdont la largeur atteint 
sur quelques points plus d'une lieue (Saint- 
Germain, Boulogne, Sablonville, etc.). En 
examinant avec soin ce dépôt, on reconnaît 
qu’il contient, non seulement des blocs de 
Grès provenant de l’Argile plastique des 
environs de Montereau et des fragments de 
presques toutes les Roches du plateau tertiaire 
parisien, mais encore du Calcaire jurassique 
qui vient évidemment de la Bourgogne, et 
même des détritus de Granité, de Syénite , 
de Porphyre et de Gneiss, identiques avec 
ceux des montagnes du Morvan (Nièvre), 
d où ils ont été charriés. Tout porte a croire 
que ces dé[ôts et leurs analogues, qu’on 
trouve à peu près partout, ne sont autre 
chose que le résultat du dernier cataclysme, 
qui a fuis fin à la période paléothéiieune, 
en produisant une érosion generale. 
Ailleurs, dans le Nord de l'Europe, les 
blocs erratiques sont répandus par myria¬ 
des. Ils se montrent par traînées longitudi¬ 
nales affectant généralement une direction a 
peu près nord et sud. Ils sont ordinairement 
en Granité, Gneiss, Porphyre, plus rarement 
en Calcaire. En étudiant la nature minérale 
de ces masses enfouies souvent dans les Al- 
luvions qui nous occupent, ou a pu leur re¬ 
connaître des caractères identiques a ceux 
des Roches qui constituent les montagnes de 
la péninsule Scandinave, et constater ainsi 
leur point de départ. 
Le mode de transport de ces blocs, quel¬ 
quefois considérables, ainsi que ces masses 
de cailloux roulés qui couvrent surtout les 
parties nord «le l’ancien comme du nouveau 
monde, on tété le sujet de grandes discussions, 
et, de part et d'autre, on a conçu des hypo¬ 
thèses plus ou moins ingénieuses, mais dont 
aucune n’explique le fait d’une maniéré bien 
satisfaisante. C’est ainsi que quelques géolo¬ 
gues pensent que les blocs erratiques ont 
été transportés par des bancs de glaces dé¬ 
tachés des glaciers et, poussés a\ec violence 
vers le sud. Quand la fonte avait lieu , 
les Roches, devenues libres, se précipi¬ 
taient au fond des eaux, sur des plaines, 
des valiées ou des montagnes sous-marines. 
Ces masses seraient restées la jusqu’à ce 
qu’un soulèvement oti la retraite des eaux 
fussent venus les mettre a see. 1) autres au¬ 
teurs supposent, au contraire, queccs blocs 
ont pu être charriés par un énorme courant, 
dont l'extrême rapidité et la puissance ac¬ 
crue par la masse de matières terreuses 
qu’il tenait en suspension suffisaient pour 
vaincre I action de la gravité sur les blocs 
erratiques et les empêcher de tomber ailleurs 
que sur les digues qu’ils rencontraient dans 
leurs parcours; en sorte qu’ils pouvaient se 
disperser à des distances et à des hauteurs 
plus ou moins considérables, selon leur vo¬ 
lume et leur proximité du centre du courant 
qui les avait détachés. 
Enfin , divers géologues, ne trouvant 
