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sont excessivement variables. Ces diffé¬ 
rences paraissent résulter de l’absence ou de 
la présence d’un certain nombre d’éléments 
composants, comme aussi de circonstances 
diverses qui ont présidé à leur refroidisse¬ 
ment; auss : voit-on quelquefois la même 
roche pour peu qu’elle ait quelque étendue, 
présenter des variétés d’aspect et de compo¬ 
sition auxquelles on serait tenté d’assigner 
des noms différents, si , au lieu de s’occu¬ 
per de la masse entière, on portait son at¬ 
tention seulement sur quelques unes de ses 
parties. Quant à l’âge de ces mêmes ro¬ 
ches, il est souvent très difficile de le déter¬ 
miner avec précision. En effet, les pro¬ 
duits ignés ne peuvent pas être aussi rigou¬ 
reusement classés que les produits aqueux; 
car la stratification et les fossiles, bases de 
la classification des roches sédimentaires, 
n’existent pas dans la presque totalité des 
matières ignées. Cependant , comme ces 
dernières correspondent, généralement, à 
des époques distinctes des Terrains sédi¬ 
mentaires qu’elles ont traversés, et qu’elles 
présentent d’ailleurs des caractères minéra¬ 
logiques qui les distinguent selon qu’elles 
appartiennent à des époques plus ou moins 
anciennes , on a pu, en combinant les ob¬ 
servations faites en diverses contrées, éta¬ 
blir leur ordre d’ancienneté d’une manière 
positive, bien que générale. 
On conçoit que les limites de notre cadre 
ne nous permettent pas de donner ici une 
description détaillée des principales roches 
ignées; aussi à l’exemple de plusieurs géo¬ 
logues, nous les réunirons toutes en quatre 
groupes distincts, qui sont, d’après leur 
ordre chronologique, les Terrains granitoïde , 
porphyroïde, trachyto-basaltique , et lavique 
ou volcanique proprement dit. 
TERRAIN GRANITOÏDE. 
Ce groupe, principalement caractérisé 
par la prédominance du Granité et de la 
texture granitoïde, comprend aussi des Syé- 
nites, des Diorites, des Pegmatites, etc. 
Toutes ces roches constituent des enclaves, 
ou amas transversaux coupant les plans de 
stratification des assises du Terrain primi¬ 
tif, a la partie supérieure duquel on les voit 
affleurer. Quelquefois même elle se prolon¬ 
gent assez avant dans les anciens Terrains 
sédimentaires. En général, elles se présen¬ 
tent dans de larges fissures plus ou moins 
étendues, fissures par lesquelles s’est épan¬ 
chée la matière liquide et incandescente qui 
en a rempli les intervalles. 
Le Granité , composé de Feldspath , de 
Quartz et de Mica, est la roche la plus abon¬ 
dante qu’aient produite les épanchements des 
premiers âges. Outre les montagnes et pla¬ 
teaux considérables qu’il forme à la surface 
delà terre, on lecite encoreen énormesfilons 
ou dykes traversantquelquesanciensTerrains 
sédimentaires, ce qui indique qu’il est sorti 
à différentes époques. A raison de son éten¬ 
due, qui va quelquefois jusqu’à 30 et 40 
lieues carrées, le Granité a participé à tous 
les mouvements de dislocations qui ont 
agité l’écorce terrestre ; cela devient évident 
en présence des nombreux filons qui le tra¬ 
versent, et dont la nature diverse et la for¬ 
mation postérieure peuvent,en quelque sorte, 
retracer l’histoire et indiquer l’âge de ces 
dislocations. Ces filons, qui s’entrecoupent 
souvent, sont stannifères, cuivreux, plom- 
bifères, etc. Les substances métalliques se 
trouvent généralement dans le Granité; il 
faut en excepter cependant l’Étain de la 
Saxe , de Cornouailles , et les minerais de 
Plomb du Tyrol. 
Quelques variétés de Granité, exposées à 
l’action de l’air et de l’eau, se désagrè¬ 
gent facilement, par suite de la décompo¬ 
sition de l’élément feldspathique. C’est à 
cette circonstance que sont dus les blocs ar¬ 
rondis qui couvrent alors le sol, et qui sont 
quelquefois empilés les uns sur les autres 
de la manière la plus bizarre. 
La Syénile est, après le Granité, la roche 
la plus importante du Terrain qui nous oc¬ 
cupe. Elle présente des variétés de composi¬ 
tion qui la font changer d’aspect; et, comme 
le Granité, elle constitue des enclaves con¬ 
sidérables. A Syène, en Égypte, elle forme 
une bande transversale à la direction du 
Nil, qui s’étend de l’est à l’ouest sur une 
soixantaine de lieues. La Syénite est moins 
susceptible de décomposition que le Granité, 
et l’on remarque qu’elle ne contient pas de 
filons métallifères. 
Les autres roches du Terrain granitoïde 
ont bien moins d'importance que le Granité 
et la Syénite : ce sont principalement des 
Pegmatites et des Diorites, formant aussi des 
amas transversaux. La première est, en 
