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TER 
TER 
Fourrier, l’illustre géomètre, a traité 
cette haute question ex professo , admettant 
que la masse terrestre,primitivement échauf¬ 
fée, a subi les mêmes lois générales du re¬ 
froidissement qu’éprouve tout corps placé 
dans un milieu plus froid que lui. Il pensait 
qu’au moment actuel, quelque élevée que 
soit la chaleur intérieure du globe ter¬ 
restre, elle n’élève pas la température de 
la surface de plus d’un 30 e de degré; par 
conséquent le refroidissement progressif de 
toute la masse ne saurait, dans l’avenir , 
modifier de beaucoup les climats qui sont 
aujourd’hui déterminés presque exclusive¬ 
ment par l’action du Soleil et par de nombreu¬ 
ses circonstances locales extérieures. Mais, 
dans les temps qui ont précédé, la chaleur 
originaire interne s’ajoutant dans une plus 
forte progression à celle fournie par le So¬ 
leil, on comprend que la température clima¬ 
térique a dû être généralement plus élevée 
et plus uniforme. 
Comparée à un globe de 1 pied de diamè¬ 
tre, qui aurait la même composition et serait 
placé dans les mêmes circonstances que la 
Terre, il faudrait douze cent quatre-vingt 
mille ans pour que celle-ci se refroidit au¬ 
tant que le feraient en une seconde les points 
homologues du premier. 
Pour que l’influence exercée par la cha¬ 
leur intérieure et qui se réduit aujourd’hui, 
comme nous venons de le dire précédem¬ 
ment, à 1 /30 e de degré, ne soit plus que de 
1/60% il ne faudrait pas moins de 30,000 
ans. 
Les faits précédemment rapportés, les 
conséquences qui en découlent naturelle¬ 
ment, suffisent pour appuyer l’hypothèse 
généralement adoptée par les géologues de 
la haute température originaire de la Terre; 
elle aurait, par l’effet de cette haute tem¬ 
pérature, été assez molle et malléable pour 
que ses parties aient pu, sous l’influence du 
mouvement de rotation diurne, céder à la 
force centrifuge et donner lieu à l’aplatisse¬ 
ment des pôles. Les parties les plus extérieures 
de cette masse incandescente ont été les pre¬ 
mières refroidies; un moment est arrivé où 
les parties les plus extérieures sont devenues 
solides, car la solidification, comme le re¬ 
froidissement, a dû se propager delà circon¬ 
férence vers le centre, de telle manière que, 
dans le moment actuel, la première enve¬ 
loppe durcie, figée et même refroidie, peut, 
à la profondeur de quelques lieues seulement, 
reposer sur des matières encore incandescen¬ 
tes et molles. 
Les laves qui sortent des volcans actuels 
fournissent des exemples dont on peut 
faire l’application à la masse entière du 
globe; ne voit-on pas souvent des coulées 
dont la surface noire est assez solide et re¬ 
froidie pour que l’on puisse les traverser 
impunément, tandis qu’à 1 ou 2 pieds de 
profondeur, la matière dont elles se compo¬ 
sent est encore molle , lumineuse et telle¬ 
ment chaude qu’un bâton s’enflamme et 
brûle à son contact. 
L’histoire astronomique de la Terre se 
termine, pour ainsi dire, à l’époque où une 
première pellicule solide aurait enveloppé a 
masse planétaire ; un premier so% le ol pri¬ 
mitif , est constitué, et c’est à partir de ce 
moment que le géologue peut suivre les pro¬ 
grès de la formation du sol de remblai dont 
l’histoire est le principal but de ses recher¬ 
ches; les causes et les effets qui agissent et 
sont produits autour de lui, peuvent l’éclai¬ 
rer ; et, s’il n’abandonne pas le guide sûr de 
l’analogie, il peut sans difficultés se rendre 
compte de la composition, de la structure, 
de la forme du sol, des changements qu'il a 
éprouvés et de ceux auxquels il peut être en¬ 
core exposé. Voy. géologie, formation, fos¬ 
sile et sol : ce dernier mot a été traité à l’ar¬ 
ticle terrain. (G. P.) 
TERRES, min. —Sous ce nom, on désigne 
communémentungrand nombredesubstan- 
ces minérales amorphes, de nature variée, 
et qui toutes ont un aspect terne et terreux. 
Les principales espèces de Terres sont les 
suivantes : 
Terre absorbante, la Magnésie, à cause 
de la propriété qu’elle a d’absorber les 
sucs acides qui se développent dans l’esto¬ 
mac. 
Terre d’Almagra, terre rouge ocreuse, 
qui ressemble à la Sanguine et dont on se sert 
dans la peinture à fresque. 
Terre alumineuse, le Lignite terreux py- 
ritifère.—Le Schiste pyriteux. 
Terre anglaise, une espèce d’Argile plas¬ 
tique avec laquelle se fait une faïence à 
couverte transparente. 
Terre d’Arménie, un Ocre rouge qu’on 
emploie dans la peinture à fresque. 
