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d’hui des limites aussi étendues que celles 
que permettait de lui donner la caractéris¬ 
tique admise par Linné. C’est avec raison 
qu’on en a distrait génériquement les Lago¬ 
pèdes, les Gangas, les Francoiins, les Per¬ 
drix, etc., qui s’en distinguent, les pre¬ 
miers par leurs tarses et leurs doigts entiè¬ 
rement vêtus de plumes; les seconds par 
leur pouce, dont l’extrémité ne porte pas sur 
le sol, par leurs tarses seulement vêtus en 
avant; les Francoiins et les Perdrix par 
leurs tarses nus et le plus généralement 
éperonnés. 
Les Tétras sont d’un naturel sociable ; 
comme presque tous les Gallinacés, ils vi¬ 
vent réunis en familles , composées d’un 
nombre plus ou moins grand d’individus, 
selon les espèces. C’est particulièrement 
dans les forêts montagneuses qu’ils établis¬ 
sent leur domicile; quelques uns, cepen¬ 
dant, paraissent préférer les plaines cou¬ 
vertes de haute bruyère. Ils aiment à se 
rouler dans la poussière, à la manière des 
Poules, et sont polygames. Quoiqu’on ne 
puisse pas les considérèr comme Oiseaux 
percbeurs, cependant ils se montrent assez 
fréquemment sur les arbres : ils y montent, 
la nuit, pour y prendre leur repos; durant 
le jour, ils y cherchent un refuge contre 
l’ennemi qui les poursuit, et à l’époque des 
amours les mâles se perchentsur les branches 
basses, d’où ils appellent à eux les femelles. 
Mais le plus ordinairement ils se tiennent à 
terre. Leur vol est court, lourd, mais rapide; 
leur marche aisée et grave; leur course lé¬ 
gère. Leur nourriture consiste principale¬ 
ment en baies et en fruits de plusieurs ar¬ 
brisseaux , en bourgeons de Bouleaux , de 
Pins, de Sapins, etc., en graines, enVers et 
en Insectes. Réglés dans leurs besoins, 
comme les Perdrix , les Lagopèdes, ils ne 
vont dans les taillis, chercher leur pâture, 
que le matin et le soir; durant le reste de 
la journée ils se retirent dans les endroits 
les plus fourrés des lieux qu’ils fréquentent, 
et s’y tiennent tranquilles. 
Dès les premiers jours du printemps, les 
Tétras commencent à s’apparier. L’amour est 
pour ces Oiseaux une passion violente et 
aveugle; ils deviennent alors aussi impru¬ 
dents qu’ils sont ordinairement déGants et 
farouches. Les femelles accourent à la voix 
des mâles sans se préoccuper du danger qui 
peut les menacer; et les mâles sont dans 
une excitation telle, qu’ils n’aperçoivent 
souvent pas l’ennemi qui cherche à les sur¬ 
prendre. On voit ces derniers, soit sur le 
tronc d’un arbre abattu , soit à terre, les 
plumes de la tête et du cou hérissées , les 
ailes traînantes, la queue étalée, se pavaner 
comme le Dindon, se promener en prenant 
toutes sortes de postures extraordinaires, 
passer et repasser devant les femelles qu’ils 
cherchent à agacer, et se provoquer entre 
eux. Ces préludes à l’accouplement sont 
toujours accompagnés par un cri particu¬ 
lier, qui s’entend de fort loin. Celui du Té¬ 
tras Cupidon peut être perçu à la distance 
de 3 à 4 milles, et ressemble à la voix sourde 
et caverneuse des ventriloques; aussi est-on 
souvent trompé sur la distance de l’individu 
qu’on entend , et qu’on croit généralement 
plus éloigné qu’il ne l’est. C’est au moyen 
des sacs aériens , qui tombent en plis allon¬ 
gés et ridés de chaque côté du cou , que 
cette espèce produit le son extraordinaire 
qu’elle fait entendre. Ce son se compose de 
trois notes sur le même ton , chaque note 
étant fortement accentuée, et la dernière 
deux fois aussi longue que les deux précé¬ 
dentes. Lorsque plusieurs de ces Oiseaux 
crient à la fois, il est impossible que l’oreille 
saisisse et distingue ces triples notes ; on 
n’entend plus qu’un bourdonnement conti¬ 
nuel, désagréable et fatigant surtout, parce 
qu’il est difficile de saisir le point d’où il 
part et la distance qui en sépare. 
C’est sur la terre nue, ou recouverte 
d’une légère couche de brins d’herbes, et 
dans les taillis épais, que les femelles dépo¬ 
sent leurs œufs, dont le nombre est ordi¬ 
nairement de huit ou dix. Certaines espèces, 
par exemple le Tétras à ailerons, en pondent 
jusqu’à quinze. Elles ne font qu’une couvée 
par an. Les petits , élevés par la mère, à la 
manière des Poulets, restent avec elle pen¬ 
dant l’automne et l’hiver ; elle ne les quitte 
que pour se livrer aux soins d’une nouvelle 
progéniture. On assure que les Tétras fe¬ 
melles veillent sur leur couvée avec la plus 
grande sollicitude , et que les petites ruses 
qu’elles déploient, lorsqu’elles se voient me¬ 
nacées par quelque danger , rappellent tout 
à fait celles de nos Poules domestiques et 
des Perdrix. 
Le Tétras Cupidon offre encore cette par- 
