608 
TOR 
TOR 
♦ 
maculala est de la même espèce que le 
Torpédo narke de Risso. Je crois même 
qu’il faut y rapporter le T. Galvani , que 
quelques auteurs cependant croient être de 
la même espèce que la Torpille marbrée. 
Le dessous de cette Torpille est d’un blanc 
grisâtre. On l’a observée sur les côtes d’An¬ 
gleterre, où l’on en a pris un individu du 
poids de 53 livres. On l’a trouvée aussi sur 
les côtes delà Picardie, dans la baie de la 
Somme; elle devient plus fréquente à la 
Rochelle et à l’île de Rhé, et elle est extrê¬ 
mement commune dans toute la Méditerra¬ 
née. Nous l’avons reçue de presque tous les 
points de ce vaste bassin , sur lesquels les 
naturalistes ont bien voulu rechercher des 
poissons pour les collections du Jardin des 
Plantes. 
Une seconde espèce a été désignée par 
M. Risso sous le nom de Torpille marbrée, 
de laquelle nous connaissons aussi un assez 
grand nombre de variétés. 
Enfin , dans ces derniers temps, le prince 
de Canino a dédié au célèbre physicien No- 
bili une espèce qu’il a appelée T. Nobiliana. 
M. Risso fut conduit à distinguer les es¬ 
pèces de Torpilles, qui étaient toutes con¬ 
fondues par Linné sous le nom de Raia tor¬ 
pédo, parce que M. Duméril avait compris 
la diagnose du genre particulier et très na¬ 
turel constitué par ces Poissons; ce savant 
zoologiste les désigna sous le nom de Tor¬ 
pédo, emprunté à Pline. Ces premiers essais 
zoologiques faisaient déjà mieux connaître ces 
poissons, lorsque M. Olfers en décrivit quel¬ 
ques espèces étrangères, eten rapprocha dans 
sa Monographie celles qui avaient été indi¬ 
quées soit par Russell, soit par Bloch. C’est 
alors que parut le travail de M. Henle sur les 
Narcines, genre nouveau qu’il formait, en 
considérant non seulement le Raia torpédo de 
Linnée comme devant constituer un genre, 
mais en établissant, avec raison, que le g. 
Torpédo de Duméril était le type d’une fa¬ 
mille particulière. C’est ce travail qu’il a 
développé dans le grand ouvrage publié en 
commun avec le célèbre M. Muller, où ils ont 
établi, comme une troisième famille du 
groupe des Raies, les Torpédines , dans la¬ 
quelle ils font trois divisions : la première 
comprend les genres qui ont deux nageoires 
dorsales, les Torpédo Duméril et les Nar- 
cine Henle. Ceux qui ont une seule na¬ 
geoire du dos, c’est le genre Astrape de 
Muller et de Henle; ceux qui n’ont point de 
nageoire sur le dos, c’est le genre Temera 
institué par Gray., 
Les Torpilles forment donc, d’après cela, 
une famille de poissons assez nombreuse , 
dont la première idée générique appartient 
à M. Duméril. Nous en trouvons des es¬ 
pèces répandues dans les différentes contrées 
du globe; ainsi, il y a des Narcines au Bré¬ 
sil et dans les mers de l’Inde. Les Astrapes 
viennent du Cap ou de Tranquebar : les 
Temeras sont indiennes. 
Toutes ces espèces, indigènes ou exotiques, 
possèdent la propriété très remarquable d’ê¬ 
tre électriques. L’appareil dans lequel réside 
cette fonction est composé de petits tubes 
membraneux, serrés les uns contre les au¬ 
tres, disposés sur deux plans, l’un supé¬ 
rieur , l’autre inférieur. Ces membranes 
fibreuses forment par leur réunion une sorte 
de gâteau d’abeilles, dont les adhérences 
sont tellement marquées à la face inférieure 
du disque, qu’on aperçoit à l’extérieur, et 
sans aucune dissection , leurs cellules hexa¬ 
gonales; ces tubes sont divisés, par des dia¬ 
phragmes horizontaux, en petites cellules 
remplies de mucosités: tout cet appareil 
est animé par des nerfs de la huitième 
paire. On doit à M. Geoffroy Saint-Hilaire 
la première description exacte de cet appa¬ 
reil , quoique avant lui plusieurs anato¬ 
mistes, depuis Redi jusqu’à nos jours, se 
soient occupés de recherches sur la mer¬ 
veilleuse propriété de ces Torpilles. En ef¬ 
fet, si les expériences nombreuses faites sur 
la Torpille démontrent l’analogie de son ac¬ 
tion et sa similitude avec le fluide élec¬ 
trique, il n’en faut pas moins remarquer 
que l’état d’engourdissement qu’on éprouve 
est différent de ce que cause la décharge 
d’une bouteille de Leyde. D’un autre côté, 
il est certain que l’animal peut, à volonté, 
conserver toute la charge de sa batterie, ou 
la lancer contre l’ennemi qu’il veut abattre. 
M. de Lacépède a noté ce fait dès 1777 ; il 
fut près de deux heures à toucher et à ma¬ 
nier trois ou quatre Torpilles qu’on tenait 
pleines de vie dans de grands baquets rem¬ 
plis d’eau, sans éprouver aucune commo¬ 
tion. Le même fait avait été observé long¬ 
temps avant par Réaumur. D’ailleurs, pour 
connaître tout ce qu’on sait de l’action élec- 
