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et ce groupe ainsi restreint est même partagé 
par la plupart des auteurs en divers genres. 
On admet généralement le genre Tesludo 
qui est le plus nombreux en espèces, celui 
des Cher sa et ceux des Pyxis , Cinixys et 
Homopodes. Tous ces animaux sont recon¬ 
naissables à leurs pieds propres à la marche 
et non à la nage, à doigts courts et, pour 
ainsi dire, en moignons onguiculés ; à leur 
carapace bombée et complètement ossifiée 
ainsi que le sternum ou plastron. Ils vivent 
à terre, principalement dans les pays chauds, 
et se nourrissent spécialement de végétaux 
auxquels ils mêlent néanmoins des mollus¬ 
ques et des insectes. Dans les pays tempé¬ 
rés, ils s’engourdissent en hiver. Leurs al¬ 
lures sont d’une lenteur proverbiale; leur 
caractère est stupide et en même temps 
assez familier. Ils croissent avec une ex¬ 
trême lenteur etvivent très longtemps. Leur 
génération est ovipare, et les mâles recher¬ 
chent les femelles avec beaucoup d’ardeur. 
Les Tortues sont rares en Europe, mais elles 
y existent néanmoins , et depuis longtemps 
elles ont été remarquées par l’homme. Ce 
n’est point au Sphargis luth qu’il faut rap¬ 
porter l’origine de l’instrument qui porte 
ce nom, mais bien à la Tortue terrestre. 
Voici ce que M. Pouchet dit à cet égard 
dans sa Zoologie classique. 
Une foule de monuments, produits de 
l’art antique, représentent des Tortues, et 
l’on sait que celles-ci étaient considérées 
comme ayant servi à confectionner les pre¬ 
mières lyres, et qu’elles avaient été consa¬ 
crées à Mercure, qui passait pour en être 
l’inventeur. Lacépède, en mentionnant ces 
faits, professe que l’on doit considérer la 
Chélonée luth comme étant celle qui se 
trouva employée à cet usage , et qu’à cause 
de cela, elle fut regardée comme l’attribut 
du dieu. Mais nous pensons qu’il n’en est 
pas ainsi, et, selon nous, la dénomination 
de celte Tortue, que l’on appelle aussi Lyre, 
lui aurait été donnée à cause de sa forme 
qui se rapproche de celle de l’instrument 
musical ; et il faut admettre que, dans les 
mythes antiques comme dans les produc¬ 
tions des artistes, il s’agit ordinairement 
d’une Tortue proprement dite. L’étude des 
mythologistes anciens et de l’archéologie 
vient l’établir évidemment. Appollodore 
étaie celte assertion, en nous apprenant de 
la manière suivante ce qui a donné lieu dé 
consacrer ce Reptile à Mercure. Il dit que 
ce dieu, en sortant de la caverne où il avait 
tué les bœufs d’Apollon, trouva une Tortue 
broutant l’herbe. Il la tua, la vida et mit 
sur sa carapace des cordes faites avec des 
lanières de la peau des bœufs qu’il venait 
d’écorcher, et en fit la première lyre ; cet 
instrument s’appela longtemps Tesludo , et 
de là vient que, dans l’antiquité, on repré¬ 
senta souvent Mercure avec une Tortue. 
Dans les peintures d’Herculanum, on 
voit représentée, dit aussi M. Pouchet, une 
muse, dans les mains de laquelle s’observe 
une petite lyre formée avec une carapace de 
Tortue, et analogue à celle que l’on suppose 
avoir été inventée par le dieu ; à la villa 
Négroni il en existe aussi une sous cette 
forme aux pieds d’une statue de Mercure. 
Sur beaucoup de sculptures antiques repré¬ 
sentant cette divinité, ce ne sont pas des 
Tortues de mer que l’on rencontre près 
d’elle, mais bien des Tortues proprement 
dites. Il en est de même sur quelques mé¬ 
dailles et entre autres sur celles d’Egypte, 
où se trouve représentée la Tortue grecque. 
Les Tortues européennes ne sont pas 
nombreuses et elles vivent seulement dans 
les parties australes et méditerranéennes; 
ce sont : 
La Tortue grecque , Tesludo grœca ( de 
Grèce et d’Italie ainsi que des îles avoisi¬ 
nantes). 
Tortue mauresque , Chersus iberu'S ou 
Tesludo maurilanica , et T. zolhafa (des 
bords de la mer Caspienne. Elle se trouve 
aussi en Algérie, et c’est de là que viennent 
les individus de cette espèce que l’on voit 
souvent en France). Voy. l’atlas de ce Dic¬ 
tionnaire, Reptiles, pl. 1. 
Tortue bordée , Chersus marginatus ( de 
Grèce). 
On trouve dans les îles du canal Mozam¬ 
bique, dans l’Inde, dans l’Amérique méri¬ 
dionale et dans les îles Gallopagues, des 
Tortues bien plus grosses que celles d’Eu¬ 
rope. On a nommé Éléphantine, Géante, 
Carbonnière, “et de Perrault, ces Tortues 
dont la taille dépasse celle des autres. Il en 
est qui pèsent 4 et 500 livres. 
Comme il est question des Chersus , Pyxis 
et Cinixys dans d’autres articles, nous n’en 
parlerons pas ici. Toutefois, l’article Homo- 
