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éteints, mais qui fournissent aussi des Cro¬ 
codiles et des Tortues que l’on ne peut dis¬ 
tinguer des espèces vivantes, entre autres 
YEmys tectum et le Gavial. Une pareille ca¬ 
rapace pourrait servir d’abri à plusieurs 
hommes, et c’est peut-être sur l’existence 
de ces grands ossements que sont fondées les 
fables cosmogoniques indiennes, où la Tor¬ 
tue joue un si grand rôle; mais MM. Caut- 
ley et Falconer pensent, au contraire, que 
ces fables font présumer que le Colossoche- 
tys Atlas vivait encore dans la première pé¬ 
riode de l’existence de l’homme. Il est vrai 
que les collines subhimalayajies paraissent 
appartenir à la dernière période des ter¬ 
rains tertiaires, et que les ossements hu¬ 
mains découverts depuis quatre ans à la mon¬ 
tagne de Denise, près le Puy, dans des cou¬ 
ches volcaniques, qui recèlent également 
des ossements de Mastodontes, et que les 
géologistes regardent aussi comme les der¬ 
nières assises de ce terrain, semblent prou¬ 
ver, en effet, que l’homme était déjà ré¬ 
pandu sur la terre lorsque ces dernières cou¬ 
ches se sont formées. 
Quoi qu’il en soit, le grand nombre d’os¬ 
sements de Tortues d’eau douce et de Trio- 
nyx , ainsi que de Crocodiles, qui existent 
dans nos terrains tertiaires, prouve que la 
température de l’Europe était plus élevée 
qu’elle ne l’est aujourd’hui, et quelques 
traits de l’organisation des Tortues des ter¬ 
rains secondaires, l’existence des os na- 
zaux, par exemple, nous prouvent que ces 
animaux étaient plus complets alors qu’au- 
jourd’hui, puisque chez nos Tortues ac¬ 
tuelles ces os n’existent point à l’état os¬ 
seux, et qu’ainsi la théorie du perfection¬ 
nement graduel des êtres est ici diamétrale¬ 
ment opposée aux faits. (Làurillard.) 
TORTILLA, Roxb. bot. ph. —Synonyme 
du genre Priva Adans., de la famille des 
Verbénacées. (D. G.) 
TQRTULE. Tortula (tortus, tordu), bot. 
cr. — (Mousses.) Au mot Barbule , nous 
avons promis de traiter ici les deux genres 
réunis d’Hedwig. Il ne sera pas inutile d’ex¬ 
poser les raisons qui nous ont fait pencher 
à adopter, avec les bryologistes anglais et 
italiens, le premier des deux noms. Schreber 
est la première autorité à laquelle il faille 
remonter pour la réunion des Tortula aux 
liarbula. C’est en 1791 que, dans son Gé¬ 
néra plantarum , il confondit en un seul. 
sous le nom de Tortule, les deux genres 
d’Hedwig. Or, notez bien ceci, ce nom était 
aussi le premier dans l’arrangement d’Hed¬ 
wig. Bridel l’adopta dans son premier ou¬ 
vrage, mais il l’abandonna en 1819 dans 
son Mantissa Muscorum , préoccupé de l’idée 
erronée qu’on l’avait appliqué à quelque 
plante vasculaire, tandis qu’au contraire 
c’était celui de Barbula que Loureiro, dix 
ans auparavant, le trouvant inoccupé, 
avait employé pour un arbuste de la Chine, 
de la famille des Verbénacées. Bruch et 
Schimper, ni en général les bryologistes 
allemands, n’ont tenu compte de ces faits 
historiques, et ils ont tous suivi la fausse 
route de Bridel. Mais notre Tortula ne 
renferme pas seulement les deux genres 
d’Hedwig, nous y avons encore réuni le 
Syntrichia de Bridel qui n’en diffère que 
par la hauteur plus ou moins grande du 
tube membraneux que forment les cils du 
péristome par la soudure de leur base. Voici 
les caractères de ce genre tel que nous 
l’entendons avec la presque généralité des 
bryologistes modernes. Péristome simple, 
formé de 32 dents filiformes, articulées, 
carénées, contournées en spirale le plus 
souvent de gauche à droite, soudées à la 
base en une membrane courte ou en un 
tube plus un moins allongé. Capsule droite, 
rarement penchée, quelquefois courbée, 
ovoïde ou cylindracée, lisse, lepto ou pa¬ 
chyderme , c’est-à-dire à parois minces ou 
épaisses, supportée par un pédoncule droit 
ou flexueux. Opercule conique allongé ou 
en forme de bec. Coiffe cuculliforme, per¬ 
sistante. Sporange contigu aux parois de la 
capsule. Spores petites et lisses. Inflores¬ 
cence monoïque ou dioïque , rarement her¬ 
maphrodite. Ces Mousses acrocarpes, de la 
tribu des Trichostomées, sont remarquables 
par un port particulier. Leurs tiges pous¬ 
sent des innovations sous la fleur. Leurs 
feuilles, plus ou moins épaisses et consistan¬ 
tes, sont dressées ou tortillées par la dessic¬ 
cation, et disposées sur cinq à huit rangées. 
Elles vivent sur la terre, les rochers, les 
murs, rarement sur les troncs d’arbres, 
plus rarement encore dans les marécages. 
Elles forment souvent des coussinets ou des 
gazons plus ou moins étendus. On en con¬ 
naît aujourd’hui plus de 60 espèces bien 
