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des de l’Asie et de l’Océanie. Leur tronc est 
arborescent, mais forméd’un tissupeu consis¬ 
tant; de sa portion inférieure, même à une as¬ 
sez grande hauteur au-dessus du sol, partent 
des racines volumineuses, qui ressemblent 
souvent à de grosses cordes; leurs feuilles 
allongées, linéaires, lancéolées, embrassantes 
à leur base, généralement bordées de dents 
épineuses très piquantes, sont le plus souvent 
disposées en spirales parfaitement manifes¬ 
tes ; leurs fleurs sont dioïques, accompagnées 
de spathes souvent colorées; les mâles for¬ 
ment un spadice composé, dans lequel des 
étamines, très nombreuses et serrées, recou¬ 
vrent entièrement l’axe de l’inflorescence; 
c’est parce qu’il regardait chacune de ces 
étamines comme une fleur distincte et sépa¬ 
rée que Linné fils a classé les Pandanus 
dans la Diœcie monandrie. Les fleurs femel¬ 
les de ces végétaux forment un spadice sim¬ 
ple dans lequel on observe un grand nombre 
de pistils très serrés dont les ovaires, libres 
ou soudés par groupes, renferment dans leur 
loge unique un seul ovule ascendant, et 
supportent des stigmates sessiles, distincts. 
Le fruit consiste dans des drupes fibreuses, 
soudées entre elles par groupes, et renfer¬ 
mant, dans un noyau osseux, uniloculaire, 
une graine unique, à test membraneux. 
L’espèce sur laquelle ce genre a été fondé 
est le Vaquois odorant, Pandanus Qdora- 
tissimus Lin. fils, grand arbrisseau ou pe¬ 
tit arbre dont le tronc simple s’élève à 3 ou 
4 mètres et porte une cime arrondie. Il croît 
aux Indes, dans l’Arabie, à la Chine et dans 
l’Océanie. Ses feuilles linéaires sont garnies 
de dents épineuses sur leurs bords et le long 
de leur côte médiane. Son spadice mâle est 
ovoïde, sessile, pendant. Ses fruits forment, 
par leur réunion, une masse ovoïde, longue 
de 2 ou 3 décimètres, de couleur orangé 
foncé. Cette espèce est remarquable par 
Codeur suave et très forte qu’exhalent ses 
spadices mâles, et qui est telle qu’un seul 
fragment suffit pour parfumer agréablement 
une chambre pendant longtemps. Aussi le 
cultive-t-on pour ce motif dans les pays 
chauds. Le Vaquois utile , Pandanus uti- 
lis Bory, est indigène de Madagascar et de 
l’tle Bourbon. On le cultive communément 
aussi à l’Ile de France et aux Antilles, sur¬ 
tout en clôtures, et pour ses feuilles dont 
on fait des nasses dans lesquelles on trans¬ 
porte de ces pays, en Europe, le café et la 
plupart des autres denrées coloniales. Cette 
espèce forme un arbre qui s’élève de 18 à 
20 mètres. Sur les pieds jeunes, ses feuilles 
ont 2 mètres de long sur 1 décimètre de 
large; elles restent au-dessous de ces dimen¬ 
sions dans les pieds adultes. Le Vaquois co¬ 
mestible, Pandanus edulis Pet.-Th., est un 
arbre spontané à Madagascar, dont les grai¬ 
nes sont bonnes à manger. Ses fruits sont 
en grappes. (P. D.) 
VARAIRE, bot. piï. — L’un des noms 
français du genre Veratrum. Voy. vératre. 
VARAN. Varanus ( Les Arabes nomment 
Ouaran l’espèce d’Égypte; ce nom, francisé 
et latinisé, a fourni les dénominations géné¬ 
riques). rept. — Merren désigne, sous le nom 
de Varan, un genre de Sauriens, dont MM. 
Duméril et Bibron ont fait le type de leur 
famille des Varaniens (voy. ce mot). Les 
Reptiles que comprend ce genre ont été, par 
différents auteurs, placés dans des groupes 
divers, et, par exemple, parmi les Tupïnam- 
bis par Daudin et Oppel ; parmi les Monilor, 
par Cuvier et M. Gray; ils rentrent dans les 
genres Varanus et Psammosaurus de M. Fit- 
zinger, et dans les Psammosaurus , Hydro- 
saurus et Polydædalus de MM. Wagler et 
Wiegmann. Les caractères génériques indi¬ 
qués par MM. Duméril et Bibron sont les 
suivants : Écailles enchâssées à côté les unes 
des autres dans la peau, et entourées d’une 
série annulaire de très petits tubercules,, 
Dos de la queue plus ou moins tranchant. 
Un pli sous le cou en avant de la poitrine. 
La tête des Varans est recouverte de plaques 
polygones, très rarement bombées, et pres¬ 
que toujours une de ces plaques, circulaire 
et un peu plus dilatée, existe sur le milieu 
du crâne. Les espèces qui vont souvent dans 
l’eau sont pourvues d’une poche ou espèce 
d’évent qui sert à l’entrée des fosses nasales 
et dont la position dépend de la position 
des ouvertures nasales elles-mêmes. En gé¬ 
néral, les espèces du genre Varan sont ro¬ 
bustes; et, après les Crocodiles, ce sont 
les Sauriens qui atteignent les plus gran¬ 
des dimensions. Leur taille est élancée, 
leur tête a la forme d’une pyramide qua- 
drangulaire; leur cou est allongéetarrondi; 
leur queue très développée et de figure plus 
ou moins triangulaire. Leurs dents varient 
beaucoup de forme; elles sont de 20 à 24 
