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au crâne, au lieu de se projeter au devant 
de lui, ramène les yeux, le nez et la bouche 
à une direction qui ne se concilie qu’avec 
la verticalité de la pose générale. Le rachis 
lui-même présente une suite de courbures 
parfaitementcalculées pour amener le centre 
de gravité à passer par l’axe du corps, cor¬ 
rigeant par ses inflexions sinueuses l’inégale 
distribution des viscères renfermés dans le 
thorax et dans l’abdomen. La direction du 
bassin , ses formes évasées dans le sens du 
diamètre latéral, sont parfaitement en rap¬ 
port, non seulement avec la protection plus 
complète que cette ceinture osseuse doit of¬ 
frir, dans la position verticale, aux organes 
du bas-ventre, mais encore avec la nécessité 
de fournir au tronc une large base de susten¬ 
tation par l’écartement des membres infé¬ 
rieurs. Par toutes ces dispositions, le sque¬ 
lette humain diffère beaucoup non seule¬ 
ment de celui des Quadrupèdes, mais aussi 
de celui des premiers Quadrumanes. Il en 
est de même pour les membres réservés à 
la locomotion et devenus inférieurs. Placés, 
comme nous venons de le dire, par l’évase¬ 
ment des hanches, à une distance convena¬ 
ble, ces membres se terminent par un pied 
plantigrade, qui pose sur le sol, non par sa 
tranche externe, comme celui de l’Orang, 
mais par sa face inférieure. Le pied de 
l’Homme a des formes propres à notre es¬ 
pèce. Par la saillie du talon en arrière de 
l’articulation de la jambe, les parties posté¬ 
rieures du corps se trouvent mieux appuyées 
en même temps qu’un point d’attache solide 
et saillant se présente à l’énorme tendon des 
gros muscles du mollet; par îa largeur de la 
région plantaire , la brièveté et la position 
des doigts, tous placés en série décroissante 
de dedans en dehors, enfin par la cambrure 
interne du tarse, le pied humain devient 
un organe de sustentation el de déplacement 
à la fois souple et bien posé. 
Le membre thoracique, mis au service 
exclusif de l’intelligence par la station ver¬ 
ticale, se termine, avons-nous dit, comme 
celui du Singe, par une main qui diffère ce¬ 
pendant, à plusieurs égards, de celle déjà si 
parfaite desOrangs et des Chimpanzés. Chez 
les Quadrumanes, la main qui correspond a 
la nôtre, quellesque soient ses analogies avec 
celle-ci, s’en distingue par la longueur et la 
courbure de la région palmaire, par un pouce 
moins avancé et relativement court, par 
la dépendance des doigts dans leurs mouve¬ 
ments ; c’est que la main de ces animaux 
est limitée à des actes de préhension qui 
n’exigent que des mouvements d’ensemble. 
Notre main, comparée à celle des Singes 
les plus rapprochés de nous ,"'est plus large 
à la paume; elle a le pouce plus long, 
mieux opposable aux autres doigts, et cha¬ 
cun de ceux-ci se meut isolément avec plus 
d’indépendance. La peau jouit ici d’une ex¬ 
quise sensibilité, surtout à l’extrémité de la 
face palmaire des doigts, où cette membrane 
repose sur une couche molle de tissu cellu¬ 
laire graisseux» En un mot, la main de 
l’Homme offre les plus heureuses disposi¬ 
tions de souplesse et de vitalité pour palper 
les corps, mesurer leurs contours, apprécier 
leurs formes et les accidents de leur surface, 
et enfin pour les saisir, les mouvoir et les 
modifier, c’est-à-dire pour devenir l’instru¬ 
ment d’une industrie aussi ingénieuse que 
variée» 
L’Homme ne présente pas, sous le rap¬ 
port des organes de la vie nutritive, des ca¬ 
ractères particuliers comparables aux précé¬ 
dents. Sa circulation et sa respiration sont 
celles des Mammifères , avec quelques légè¬ 
res modifications de détail réclamées par 
la station bipède, le volume du cerveau, etc. 
Ses organes digestifs sont conformés pour 
un régime mixte, plus végétal qu’animal. Le 
système dentaire, analogue, par le nombre 
et par les formes générales des molaires et 
des incisives, à celui des Singes de l’ancien 
continent, s’écarte de celui-ci surtout par 
les dimensions des canines, qui, chez nous, 
ne dépassent qu’à peine les autres dents, et 
n’exigent pas pour loger leur pointe un 
espace vide à la mâchoire opposée. Avec nos 
dents nous serions réduits à nous nourrir 
de fruits, de racines, d’aliments faciles à 
broyer ; nous ne pourrions couper les chairs 
des animaux si le feu ne venait à notre aide 
pour les ramollir. Mais avec l’aide du feu , 
dont l’Homme seul connaît l’usage, que seul 
il sait produire et entretenir, notre espèce 
est devenue omnivore , ses ressources ali¬ 
mentaires se sont accrues; elle a pu en 
trouver sur toute l’étendue du globe , en 
même temps qu’elle a pu défier par son 
industrie les rigueurs d’une température 
polaire. 
