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jugement et qui alimentent son imagina¬ 
tion. Cet exercice désintéressé de sa faculté 
de connaître le place déjà bien en avant des 
animaux; mais ce n’est pas assez pour lui 
de cette expérience, de cette étude immé¬ 
diate. L’intelligence de l’animal, soustraite 
au monde extérieur et cessant d’être excitée 
par la sensation, se repose. C’est à ce mo¬ 
ment que celle de l’Homme prend son essor 
et déploie sa plus noble activité. L’Homme 
se possède assez pour pouvoir se souvenir à 
volonté. Se repliant sur lui-même, échap¬ 
pant au monde qui l’entoure pour en retrou¬ 
ver un autre au dedans de lui, il réfléchit, 
il pense, il élabore les idées acquises, il 
compare, il analyse, il abstrait, il quitte la 
région des faits particuliers pour s’élever 
rapidement à celle des faits généraux ; il 
remonte du phénomène à sa loi, de la pure 
diversité à l’unité; il ne perçoit plus, il 
conçoit. Enfin, etc’estici que l’entendement 
humain se sépare nettement de l’intelligence 
des animaux, des idées universelles, pre¬ 
miers principes que l’expérience ne fournit 
pas, vérités de raison, viennent éclairer 
d’en haut ce que la sensation apporte d’en 
bas. A tout fait l’Homme cherche une ori¬ 
gine, car il n’imagine pas un fait sans 
origine ; tout attribut lui désigne un sujet, 
une substance, tout effet une cause. Les 
notions de beauté, de vérité, de justice, de 
bonté ne nous sont pas données par les pro¬ 
cédés de l’intelligence proprement dite; ici 
Tàme humaine se montre en activité sous 
un mode particulier qui participe de la 
conception rationnelle et du sentiment, 
simple comme celui-ci, lumineux comme 
celle-là; c’est là ce qu’on pourrait appeler 
la perception morale; elle nous met en 
rapport avec un monde inconnu de l’animal. 
Ces notions supérieures, qui donnent à 
la raison humaine quelque chose d’absolu, 
comme tout ce qui vient d’en haut, ne per¬ 
mettent plus aux affections de n’être que 
les entraînements de la sympathie ou les 
répulsions de l’antipathie. L’amour et la 
haine, connus de l’animal, s’élèvent dans 
le cœur de l’Homme à une dignité toute 
nouvelle lorsque, associés aux notions du 
juste, du vrai, du beau, ils s’attachent aux 
qualités morales ou à leur contraire , chez 
nos semblables. L’admiration, l’indigna¬ 
tion pour des actes étrangers à nos in¬ 
térêts, le sentiment du devoir, le remords, 
le calme et le contentement dans l’adver¬ 
sité, enfin le sentiment religieux, mettent 
entre nous et l’animal une distance incom¬ 
mensurable, et impriment même un carac¬ 
tère nouveau aux affections intéressées que 
nous partageons avec ce dernier. 
Éclairé par des principes supérieurs aux 
simples notions de l’intelligence, mû par 
des sentiments qui tendent à l’affranchir 
des sollicitations et des entraînements aux¬ 
quels l’animal obéit, l’Homme se décide à 
l’action avec le sentiment, non seulement 
de sa spontanéité, mais d’une volonté libre, 
il obéit ou se refuse à son devoir sans con¬ 
trainte extérieure, et accepte la responsabi¬ 
lité de sa conduite. 
Enfin , quelques animaux peuvent se 
communiquer, à l’aide de sons expressifs, 
leurs sentiments d’affection, de bien-être, 
de frayeur; ils s’appellent, se reconnaissent, 
se donnent des signaux. Mais quelle diffé¬ 
rence entre ces sons, ces cris, ces voix, même 
modulées, et la parole humaine , la parole 
articulée, le langage ! Des mots qui ne sont 
pas donnés par la nature, car ils varient 
d’un peuple à l’autre, d’une génération à 
celles qui la suivent; des phrases d’une 
construction sinon arbitraire, du moins très 
diversifiée aussi selon le génie des nations, 
nous permettent d’échanger d’homme à 
homme jusqu’à nos pensées et nos senti¬ 
ments les plus nuancés et les plus intimes. 
Pour l’Homme toute chose, tout être à uni 
nom , et il n’est pas d’attribut, pas d’acte, 
pas de manière d’être active ou passive, pas 
d’idée générale qui n’ait le sien. Dès lors, 
et aidé des signes graphiques qui traduisent 
aux yeux la langue parlée, l’homme en¬ 
seigne l’homme, une génération lègue sa 
pensée et ses connaissances acquises à 
l’autre, le trésor intellectuel de l’humanité 
s'accroît de siècle en siècle, et l’espèce peut 
fournir une carrière de perfectionnement 
qui contraste avec la condition stationnaire 
des espèces animales. 
En parcourant ainsi les traits caractéris¬ 
tiques de l’Homme, en les comparant aux 
plus beaux développements de la vie ani¬ 
male, pouvons-nous sincèrement ne voir 
dans l’humanité qu’un progrès de l’anima¬ 
lité? Quelle est la transition graduée qui 
nous conduit ; de l’association des idées 
