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VAR 
YAR 
Ücation que lui donnait Camper. Laissons 
d’abord parler cet illustre naturaliste. 
« Le caractère fondamental sur lequel 
repose la distinction des nations peut être 
rendu sensible aux yeux au moyen de deux 
lignes droites, l’une menée du conduit au¬ 
ditif à la base du nez, l’autre tangente en 
haut à la racine du front, et en bas à la 
partie la plus proéminente de la mâchoire 
supérieure. L’angle qui résulte de la ren¬ 
contre de ces deux lignes, la tête étant vue 
de profil, constitue , on peut le dire , le ca¬ 
ractère distinctif des crânes , non seulement 
quand on compare entre elles les diverses 
espèces d’animaux , mais aussi quand on 
considère les différentes races humaines II 
semble que la nature se soit servie dt cet 
angle pour établir les divers degrés dan* le 
règne animal, et établir uue sorte d’écheile 
ascendante, depuis les espèces inférieures 
jusqu’aux plus belles formes qui se rencon¬ 
trent dans notre espèce. Ainsi, on verra 
que les têtes d’oiseaux offrent l’angle le 
plus petit, et que cet angle devient de plus 
en plus grand, à mesure que l’animal se 
rapproche davantage de la forme humaine. 
Il y a, par exemple, parmi les Singes, une 
espèce chez laquelle l’angle facial a 42 de¬ 
grés; chez un autre animal de la même fa¬ 
mille, qui est un des Singes les plus sem¬ 
blables à l’Homme, cet angle est exacte¬ 
ment de 50 degrés. Immédiatement après 
vient la tête du Nègre africain , qui, ainsi 
que celle du Kalrnouk , présente un angle 
de 70 degrés; enfin, dans la tête des hom¬ 
mes de l’Europe, l’angle est de 90 degrés. 
C’est de cette différence de 10 degrés que 
dépend la beauté plus grande de l’Euro¬ 
péen , ce qu’on peut appeler sa beauté com¬ 
parative; quanta cette beauté absolue, qui 
nous frappe à un si haut degré dans quel¬ 
ques œuvres de la statuaire antique (comme 
dans la tête de l’Apollon et dans la Méduse 
deSisoclès), elle résulte d’une ouverture 
encore plus grande de l’angle, qui, dans ce 
cas, atteint jusqu’à 100 degrés. » 
Ainsi, d’après Camper, le degré d’ouver¬ 
ture de l’angle facial donnerait la mesure 
du développement du crâne, et permettrait 
de constater, à cet égard, une gradation 
plus ou moins nuancée des Vertébrés ovi¬ 
pares à l’homme européen ; en sorte qu’une 
différence de 20 degrés séparerait le pre¬ 
mier des Singes du Nègre, que 10 degrés 
nous conduiraient du type nègre à la forme 
européenne, et que, pour atteindre l’idéal 
des artistes grecs, nous aurions besoin de 
franchir nous-mêmes une différence de 20 
autres degrés, un intervalle égal à celui que 
Camper mesure entre le Nègre et le Singe 
le plus voisin. 
Écartons d’abord l’erreur de cette dernière 
mesure, et avec elle l’idée d’une gradation 
qui irait jusqu’à présenter certaines variétés 
humaines comme des échelons entre les ani¬ 
maux et nous. Quand on n’étudie les Singes 
supérieurs le Chimpanzé et les Orangs , 
que sur de jeunes individus, on trouve en 
effet, l’angle facial très ouvert. Deux causes 
y contribuent, d’une part, le développe¬ 
ment du cerveau et de sa boîte osseuse, 
quî est, en effet, très remarquable et très 
avancé; d’autre part, l’état proportionnei- 
sement rudimentaire de la face à cette 
même époque de la vie. De là la méprise 
de Camper sur ces angles de 42 à 50 de¬ 
grés, qu’il attribue à ces espèces de Singes, 
et qu’il aurait pu, en procédant ainsi, at¬ 
tribuer à la plupart des autres. Dans les 
têtes adultes, au contraire,, cet angle des¬ 
cend, selon M. Owen, à 35 degrés pour le 
Chimpanzé, et à 30 seulement pour l’O- 
rang roux , c’est-à-dire à 35 degrés pour 
l’un, à 40 pour l’autre, au-dessous de la 
mesure donnée par Camper pour l’angle fa¬ 
cial du Nègre. C’est qu’en s’éloignant du 
premier âge, la tête de ces Singes, tout en 
demeurant à peu près stationnaire en ce 
qui concerne le volume et la capacité du 
crâne (lequel s’accroît surtout pai l’épais¬ 
sissement de ses parois et par les crêtes 
qui s’élèvent sur les lignes d’insertion des 
muscles), prend un accroissement considé¬ 
rable dans la région faciale, c’est-à-dire 
maxillaire. Tout ce qui appartient aux sens, 
et surtout aux fonctions de la bouche, s’é¬ 
tend, se fortifie ; et deux mâchoires forte¬ 
ment armées se projettent au-devant du 
crâne, laissant celui-ci dans une position 
reculée. 
On voit, par ce qui précède, que l’ouver¬ 
ture de l’angle facial se proportionne chez 
les animaux, non seulement au développe¬ 
ment cérébral, mais encore à celui de la 
fa<e, à la projection de celle ci en avant; 
or, pour que cet angle pût traduire l’élé- 
