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dont l’Océan n’entame pas la masse corn- 
pacte, élevée en plateau sur sa plus grande 
étendue, devait imprimer à sa population 
un caractère général. En effet, tous les peu¬ 
ples de l’Afrique, à l’exception de ceux qui se 
rattachent historiquement à des races étran¬ 
gères, portent une empreinte commune. 
Mais cette empreinte n’est pas partout éga¬ 
lement prononcée; elle se nuance beaucoup, 
se rapprochant tantôt du type caucasien, 
tantôt du type mongol. Déjà nous l’avons 
vu apparaître en Égypte, chez la race égyp¬ 
tienne proprement dite, mais très dominée 
encore par les caractères caucasiques. Elle 
se prononce davantage eu Nubie, puis dans 
le Darfour, dans le Soudan, dans la Séné- 
gambie; mais elle ne se complète réellement 
que chez les peuples plus méridionaux, 
surtout chez ceux de la côte sud-ouest , 
toute part faite aux exceptions; enfin, dans 
l’Afrique australe, quelque chose de mongol 
vient modifier, dans un autre sens, les traits 
africains. Ces traits caractéristiques se trou¬ 
vent pleinement réalisés chez la plupart des 
nègres de la côte de Guinée. Le crâne est 
allongé, étroit aux régions temporales ; le 
maxillaire supérieur s’incline et se projette, 
ses apophyses montantes sont très écartées 
en bas, très rapprochées en haut, et laissent 
peu d’espace pour les os propres du nez, qui 
se trouvent ainsi refoulés vers le frontal. 
L’arcade zygomatique offre un écartement 
latéral assez prononcé, ce qui tient en par¬ 
tie ici à la dépression des fosses temporales. 
Un nez écrasé à sa racine, épaté, jeté en 
avant par la projection de la mâchoire; de 
grosses lèvres couvrant des dents proclives; 
une mâchoire inférieure assez longue pour 
s’accommoder à la supérieure; un œil brun, 
à sclérotique jaunâtre, bien découvert par 
les paupières; enfin des cheveux courts, 
crépus, feutrés comme une toison, peu de r 
barbe, composent les principaux caractères 
extérieurs de la physionomie nègre. Ajoutons 
que le bassin, en particulier, et le tronc, en 
général, ont moins de développement en 
largeur, dans ce type que dans les autres; 
il y a là comme une tendance vers les for¬ 
mes des quadrumanes, toutefois avec une 
différence marquée entre les deux sexes. 
Les membres supérieurs sont aussi propor¬ 
tionnellement longs; les inférieurs, un peu 
arqués en dedans, se font remarquer par 
l’élévation et l’aplatissement des mollets, 
par le défaut de cambrure interne du pied. 
Enfin les nègres ont la peau douce, fraîche 
et teinte de nuances plus ou moins brunes 
ou noires. Leur sueur, dit-on, est d’une 
odeur forte et spéciale, et leurs parasites se¬ 
raient différents des nôtres. 
La plus grande partie de la population 
africaine est morcelée en petites peuplades 
plus ou moins sauvages, menant la vie de 
clan ou de tribu, à peu près sans industrie, 
fétichistes, en guerre les unes contre les au¬ 
tres, tendant par elles-mêmes à descendre et 
à s’amoindrir, plutôt qu’à s’élever et à gran¬ 
dir. Ici les sens sont plus exercés que l’intelli¬ 
gence; peu d’effort, peu d’initiative, beau¬ 
coup d’impressionnabilité et par conséquent 
de mobilité, donnent au caractère les quali¬ 
tés et les défauts de l’enfance; et cepen¬ 
dant on trouve chez ces hommes enfants des 
instincts de soumission et de fidélité remar¬ 
quables, aussi bien que des haines profondes 
et opiniâtres. 
Soumise à l’influence des races supérieu¬ 
res, l’intelligence et la nature morale du 
nègre se montrent capables, quoi qu’on en 
ait dit, d’un développement qui ne permet 
en aucune façon de les soupçonner d’une 
infériorité native. Le mahométisme a créé ^ 
dans le Soudan, des États assez civilisés ; il 
a relevé, partout où il les a atteintes, les tri¬ 
bus jusqu’alors sauvages de ces races, et les 
Cafres, qui ont conservé des traditions et des 
coutumes par lesquelles ils se rattachent 
aux peuples civilisés, jouissent d’un état so¬ 
cial plus avancé que les nègres de la côte 
occidentale. Leurs campements sont des es¬ 
pèces de villes très populeuses; ils joignent 
la culture de la terre au soin des troupeaux ; 
ils dépassent le fétichisme et conçoivent une 
divinité supérieure, croient à l’immortalité 
de l’âme, offrent des sacrifices, pratiquent la 
circoncision. 
Les limites de ce travail nous interdisent 
d’entrer dans le détail de ces nombreuses 
transitions qui existent entre le type nègre 
le plus prononcé, entre certaines tribus de la 
côte de Guinée, et les beanx noirs des rives 
du Sénégal et de la Gambie (Iolofs et Man¬ 
dingues), ceux du Soudan (Felatahs), ceux 
de la Cafrerie et de Mozambique. Mais nous 
devons une mention particulière à la race la 
plus méridionale du continent africain, à la 
