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que c’est principalement la vue qui sert à 
ces Oiseaux à découvrir au loin leur proie. 
Gomme ils se tiennent ordinairement rap¬ 
prochés entre eux par troupes, explorant 
de tous côtés lés pays au-dessus desquels ils 
planent, lorsqu’il arrive à l’un d’eux de dé¬ 
couvrir un cadavre, il s’y précipite, et les 
autres, avertis par ses mouvements, arri¬ 
vent alors en foule de toutes parts. C’est ce 
qui explique ce fait de la présence d’un 
nombre considérable de ces Oiseaux là où 
auparavant on n’en voyait pas. 
Une autre erreur, selon Audubon , est 
celle qui consiste à croire que les Vautours 
préfèrent la chair corrompue à la chair 
fraîche. Lorsqu'ils ont le choix, les animaux 
nouvellement abattus sont ceux sur lesquels 
ils se portent de préférence. D’ailleurs il est 
bien constaté qu’ils attaquent les Mammi¬ 
fères vivants , surtout ceux qui sont jeunes 
et faibles. M. de Humboldt avance que le 
Condor fond non seulement sur le Cerf des 
Audes, sur le Vigogne et le Guanaco , mais 
môme sur la Génisse , qu’il dompte en la 
fatiguant; et que le mal que, dans la pro¬ 
vince de Quito , ces Oiseaux font au bétail, 
surtout aux troupeaux de Vaches , est très 
considérable. Audubon a vu d’autres es¬ 
pèces attaquer aussi des animaux vivants. 
Seulement au lieu de chasser seuls, comme 
les Rapaces nobles, les Vautours se mettent 
toujours plusieurs pour dompter un Mam¬ 
mifère. 
De tous les Oiseaux de proie, les Vau¬ 
tours sont ceux qui paraissent s’élever à la 
plus grande hauteur dans les airs. On les 
voit quelquefois, par un temps calme et se¬ 
rein, s’assembler, prendre leurs ébats, et 
planer, en décrivant de grands cercles, dans 
des régions où l’œil a de la peine à les dis¬ 
tinguer. Cependant leur vol est lent et pe¬ 
sant ; c’est même, selon Belon , ce qui leur 
a valu le nom qu’ils portent : « Vultur, dit- 
il , a volalu tardo nominatus putatur. » Us 
paraissent éprouver de la difficulté à pren¬ 
dre leur essor, et lorsqu’ils veulent quitter 
terre , ils commencent, comme pour s’es¬ 
sayer, par faire quelques sauts assez gau¬ 
ches, en se laissant plusieurs fois retomber; 
mais, par le fait, ils cherchent à embrasser 
ainsi une quantité suffisante d’air, après 
quoi ils s’élèvent par des battements d’ailes 
lents et cadencés. 
C’est dans les crevasses et les parties sail¬ 
lantes des rochers les plus escarpés, et dans 
des positions le plus souvent inaccessibles, 
que les Vautours établissent leur aire. Le 
même couple niche plusieurs années de suite 
dans le même endroit. La ponte est ordinai¬ 
rement de deux œufs. Les petits naissent 
couverts d’un duvet lanugineux, et sont, 
pendant fort longtemps, nourris dans le 
nid. Le père et la mère ne portent pas dans 
leurs serres la nourriture qu’ils leur desti¬ 
nent , mais ils en remplissent leur jabot et 
la dégorgent devant eux. 
Enlevés très jeunes du nid , les Vautours 
s’apprivoisent facilement, s’habituent à la 
société de l’homme, et finissent par perdre 
tonte envie de s’envoler, malgré la liberté 
dont on les laisse jouir. M. Nordmann ra¬ 
conte qu’une dame résidant à Taganrog pos¬ 
sédait un Vautour fauve, qui, chaque matin, 
quittaitson gîte,établi dans une cour, pourse 
rendre au bazar où l’on vend de la viande 
fraîche, et où il était connu et habituelle¬ 
ment nourri. Dans le cas où on lui refusait 
sa pitance, il savait fort bien se la procurer 
par la ruse ; puis avec son larcin il se sau¬ 
vait sur le toit de quelque maison voisine , 
pour le manger en paix et hors de toute 
atteinte. Souvent il traversait la mer d’A- 
zow, pour se rendre dans la ville de ce nom, 
située vis-à-vis de Taganrog; et après avoir 
passé toute la journée dehors, il s’en reve¬ 
nait coucher à la maison. 
A l’exception des services que les Vau ¬ 
tours nous rendent en dévorant les matiè¬ 
res animales dont la putréfaction pourrait 
vicier l’air, ces Oiseaux ne sont, pour 
l’Homme, d’aucune utilité. Il paraît cepen¬ 
dant qu à l’époque où vivait Belon, ils 
étaient recherchés par les habitants de l’É¬ 
gypte et des îles de l’Archipel grec, qui em¬ 
ployaient leur duvet pour faire des garnitu¬ 
res d’habits ou d’autres objets d’utilité que 
l’Édredon et le Cygne servent à confection¬ 
ner de nos jours. Dans le Levant, les Turcs 
et les Grecs se servent, dit-on, de la graisse 
du Vautour arrian, comme d’un excellent 
remède contre les douleurs rhumatismales. 
Les Vautours habitent toutes les contrées 
de la terre; mais ils sont cependant beau¬ 
coup plus répandus dans les régions méri¬ 
dionales que dans celles du nord. On les 
trouve en plus grand nombre en Asie et si; 
