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e insidérée en elle-même, c’est un ensemble 
très complexe d’organes chargés de la plus 
importante fonction, celle de la féconda¬ 
tion, première phase de la reproduction, et, 
par suite, de la conservation des espèces 
Végétales. Dans sa plus grande complica¬ 
tion, elle se compose du périànlhe ( voy . 
i'ériantue) ou des enveloppes florales, calice 
et corolle [voy. calice et corolle), et des 
organes reproducteurs. Ceux-ci sont des 
deux sexes : l’organe mâle ou l’étamine (voy. 
étamine) qui renferme et produit le pollen 
[voy. pollen), et l’organe ferhelle ou le pistil 
(voy. pistil). En outre, un grand nombre 
de fleurs présentent encore des organes par¬ 
ticuliers, développés à des degrés très di¬ 
vers, auxquels on a donné le nom de nec¬ 
taires (voy. nectaires). Le phénomène im¬ 
portant que la fleura été chargéed’accomplir 
est la fécondation opérée par le pollen sur 
les ovules (voy. ovule) contenus dans le 
'pistil. Ce phénomène accompli, les enve¬ 
loppes florales et les étamines se flétrissent 
et disparaissent. Toute l’activité vitale se 
concentre dès lors dans le pistil, et particu¬ 
lièrement dans son ovaire (voy. ovaire). De 
là résulte la formation du fruit (voy. fruit) 
pour laquelle les parois de l’ovaire donnent 
naissance au péricarpe (voy. péricarpe), 
tandis que les ovules qu’elles abritaient 
deviennent les graines (voy. graine). Celles- 
ci , parvenues à leur maturité, se montrent 
aptes à germer sous l’influence de certaines 
circonstances , et à recommencer ainsi la 
série de développements dont elle-même 
avait été le dernier terme. Les parties , 
dont nous venons de ramener les noms 
dans l’espèce de table des matières qui pré¬ 
cède , sont parfois accompagnées d’organes 
qui n’entrent pas dans le plan général de la 
plante, et qui, pour ce motif, sont fré¬ 
quemment appelés organes accessoires ; ces 
organes accessoires sont tantôt de simples 
dégénérescences (voy. dégénérescence) de 
diverses pâftïes des plantés, tantôt des pro¬ 
ductions particulières et de natures diverses. 
Ce sont : 1° les piquants , que leur nature 
et leur origine font distinguer en épines 
(voy. épines) et aiguillons (voy. aiguillons) ; 
2° les vrilles (voy. vrilles); 3° les poils 
(voy. poils). (P. D ) 
VÉGE'Ï’ÀÜX FOSSILES. bot. ph.—Sous 
ce titre je me propose de passer en revue 
les diverses formes végétales dont les re¬ 
cherches géologiques ont constaté l’existence 
aux différentes époques de la formation du 
globe, qui ont précédé celle à laquelle il a 
pris les caractères de végétation que nous 
lui voyons actuellement, et d’indiquer l’or¬ 
dre dans lequel elles se sont succédé à la 
surface de notre terre. 
On pourrait étudier séparément cha¬ 
cune de ces flores successives et faire ainsi 
le tableau chronologique du règne végé¬ 
tal; mais sous le rapport botanique, cette 
marche aurait l’inconvénient de nous obli¬ 
ger à revenir un grand nombre de fois 
sur les caractères des diverses familles sans, 
pouvoir les traiter jamais d’une manière 
générale; je crois donc que ce tableau de 
la végétation du globe pendant les diverses 
périodes de sa formation doit être précédé 
d’une revue générale des familles qui ont 
des représentants dans cette longue his¬ 
toire de notre globe; de simples énumé¬ 
rations, précédées de quelques observations, 
sur les caractères prédominants de la végé¬ 
tation de chaque époque, nous donneront 
ensuite la chronologie du règne végétal. 
Avant de passer à l’examen des diverses 
familles auxquelles on peut rapporter les 
divers Végétaux trouvés à l’état fossile, je 
crois qu’il ne sera pas hors de propos de 
fixer un moment l’attention sur les diffé¬ 
rents états dans lesquels ils se rencontrent, 
et sur les précautions qu’on doit prendre 
pour ne pas se laisser induire en erreur par 
ces divers modes de conservation. 
Les végétaux que nous trouvons à l’état 
fossile ne Sont presque jamais , on peut 
même dire je crois jamais, complets ; ce ne 
sont que des portions ou des fragments de 
végétaux , des tiges, des rameaux, des feuil¬ 
les, des fruits ou rarement des fleurs isolés 
des autres organes de la plante. Sous ce 
rapport nous nous trouvons dans le même 
cas que pour les Végétaux actùellement 
existants lorsque nous recevons des portions 
isolées et incomplètes d’un végétal exotique 
dont la détermination nous offre souvent 
de grandes difficultés. Mais, en outre , les 
Végétaux fossiles, ainsi réduits à quelques 
uns de leurs organes isolés, ne les offrent 
presque jamais dans un état de conserva¬ 
tion qui permette de les étudier dans toutes 
leurs parties constituantes. Ainsi, les tiges 
