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n’offrent souvent que leur forme extérieure, 
ou, dans d’autres cas, que leur structure 
interne, souvent altérée dans beaucoup de 
points; les feuilles n’offrent, dans bien des 
cas, que d’une manière imparfaite le réseau 
de leurs nervures , et rarement leur épi¬ 
derme et ses détails de structure peuvent 
être convenablement étudiés ; pour les fruits 
le plus souvent la forme externe seule peut 
nous diriger dans l’appréciation de leurs 
affinités, leur structure interne étant dé¬ 
truite ou fortement altérée par la compres¬ 
sion ou par la pétrification. 
Les divers modes de conservation des Vé¬ 
gétaux à l’état fossile peuvent se rapporter 
cependant à deux classes principales. 
L’impression ou moulage de la plante 
accompagnée de la destruction complète du 
tissu végétal ou avec conservation de peu de 
ses parties constituantes; la pétrification 
ou la carbonisation qui conserve d’une ma¬ 
nière plus ou moins complète la structure 
des tissus des organes des végétaux en chan¬ 
geant complétementou en modifiant seule¬ 
ment leur nature. 
L’impression ou le moulage d’une ma¬ 
nière absolue, c’est-à-dire sans conservation 
d’aucune partie des organes mêmes du végé¬ 
tal plus ou moins altérés est assez rare; 
cependant, c’est l’état habituel des Végé¬ 
taux fossiles dans le grès bigarré et dans les 
calcaires tertiaires. 
La place occupée par le végétal est vide 
ou le végétal n’est remplacé que par une 
matière ordinairement ferrugineuse , quel¬ 
quefois calcaire ou argileuse qui n’offre 
pas d’organisation , qui, par conséquent, 
n’est pas le végétal pétrifié. On ne peut donc 
dans ce cas juger que des formes extérieu¬ 
res du végétal, et souvent le meilleur moyen, 
pour le faire avec exactitude, est, après avuir 
enlevé avec soin la matière amorphe qui 
remplit le creux laissé par le végétal, de cou¬ 
ler dans cette cavité ou dans ce creux , na¬ 
turellement vide, de la cire, du soufre ou 
toute autre matière qui représente exacte¬ 
ment les formes du végétal détruit. 
L’empreinte avec conservation de quel¬ 
ques parties du tissu végétal est très fré¬ 
quente pour les tiges du terrain houiller; 
c’est leur mode habituel de conservation et, 
ici, l’appréciation exacte des diverses formes 
du végétal exige beaucoup d’attention. 
Dans la plupart de ces tiges la partie 
superficielle, sorte d’épiderme épais et li¬ 
gneux, est passée à l’état de charbon com¬ 
pacte et anthraciteux, tout le reste de la 
plante a été détruit et remplacé par de l’ar¬ 
gile, du grès micacé, souvent même par 
un grès grossier, sans aucun indice d’orga¬ 
nisation ; quelquefois cependant cette des¬ 
truction des tissus internes est moins com¬ 
plète: les plus résistants se sont conservés 
et sont passés à l’état charbonné : ce sont les 
parties ligneuses ou vasculaires dont la 
place et quelquefois même la structure est 
indiquée par des linéaments charbonneux; 
c’est ce qu’on a remarqué depuis longtemps 
pour le Stigmaria ficoideset ce que M. Corda 
a observé dans plusieurs tiges des mines de 
houille de Bohême. Quelquefois, outre l’axe 
ou le cylindre ligneux proprement dit, il y 
a une zone corticale interne , puis l’écorce 
externe qui sont ainsi conservées et le tissu 
cellulaire intermédiaire est détruit. Ces di¬ 
verses zones de tissu plus dense qui, séparées 
par de larges couches de tissu cellulaire dé¬ 
truit, s’enveloppent l’une l’autre comme 
autant de cylindres emboîtés les uns dans 
les autres et se sont conservées isolément, 
ont chacune leur forme spéciale et souvent 
une forme différente à leur surface externe 
et interne. Une même tige peut ainsi don 
nerlieu à des formes très diverses, chacune 
cylindroïde et ressemblant à autant de tiges 
différentes. 
J’ai déjà signalé, il y a très longtemps, ce 
fait pour les tiges de Sigillaire dont la tige, 
dépouillée de son écorce charbonneuse, su¬ 
perficielle, avait servi à constituer le genre 
Syringodendron. 
Dans le Lomalophloios crassicaule de 
M. Corda, l’axe vasculaire forme un cylindre 
finement strié qui pourrait être pris pour 
une tige d’un genre particulier, et le cylindre 
médullaire que ce cylindre vasculaire en¬ 
toure, offre des sillons transversaux , parti¬ 
culiers qui, suivant cet auteur, ont servi à 
caractériser le genre Artisia ; j’ajouterai que 
des échantillons de cette tige ou d’une autre 
espèce très analogue des mines de Saàr- 
bruck, m’ont offert une zone intermédiaire 
entre la surface externe et l’axe vascu¬ 
laire qui paraît correspondre à l’origine des 
bases des feuilles, et qui offre tous les 
caractères de la tige figurés par M. de 
