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de ou d’U, ou replié régulièrement et 
enroulé aux deux extrémités. Cette forme, 
très prononcée chez les Dicksonia , se re¬ 
trouve chez les Osmunda , Aneimia et genres 
voisins, et ce caractère se montre après 
leur chute sur les cicatrices qu’ils laissent 
sur la tige. 
Tantôt, au contraire, les faisceaux sont 
nombreux, étroits, et laissent des cicatrices 
punctiformes, disposées avec symétrie. 
Quant aux frondes, leur extrême régula¬ 
rité, leurs découpures ordinairement pro¬ 
fondes, répétées, leurs nervures fines, sou¬ 
vent dichotomes, les font habituellement 
reconnaîtreau premier aspect. Mais il faut ce¬ 
pendant signaler des exceptions essentielles 
à se rappeler pour ne pas exclure de cette 
famille des plantes qui lui appartiennent. 
Ainsi les feuilles des Platycerium ou Stema • 
ria , les feuilles avortées et basilaires des 
mêmes plantes et des Drynaria, ne sont 
plus régulièrement symétriques. 
Quant aux nervures, si elles conservent 
généralement leur finesse et leur netteté, 
elles sont souvent anastomosées, suivant des 
modes très variés qui permettent presque 
toujours au botaniste exercé à l’étude de 
cette famille de les reconnaître, mais qui 
exigeraient de longs détails descriptifs pour 
les signaler et les faire comprendre sans le 
secours de figures. 
Enfin, dans la plupart des Fougères, les 
fructifications sont portées à la face infé¬ 
rieure des feuilles, et la disposition des grou¬ 
pes que leurs capsules constituent forme 
un des caractères les plus essentiels pour la 
détermination des genres de Fougères ; cè- 
pendantquelquefoisle parenchymedes feuil¬ 
les disparaissant dans les frondes fertiles * 
ces parties fructifiées semblent alors former 
des grappes ou des épis indépendants des 
feuilles. 
Mais à ces caractères de disposition gé¬ 
nérale des fructifications s’ajoutent, comme 
caractères très essentiels, la présence, dans 
beaucoup de cas, d’une membrane qui les 
recouvre ou les enveloppe, et surtout la 
structure même des capsules. Ainsi les ca¬ 
ractères fondamentaux de la classification 
générique des Fougères vivantes sont : 
1° La structure des capsules ; 
2° La disposition du tégument membra¬ 
neux qui les accompagne souvent ; 
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3° La forme et la position des groupes de 
capsules ; 
4° Le mode de nervation des feuilles. 
De ces caractères, les deux premiers nous 
manquent complètement dans l’étude des 
Fougères fossiles, ou du moins les cas où l’on 
peut réellement observer avec quelque cer¬ 
titude la structure des capsules sont ex¬ 
trêmement rares; le troisième peut s’obser¬ 
ver plus souvent, mais il ne l’a pas été ce¬ 
pendant dans un dixième des espèces fos¬ 
siles connues ; enfin le dernier, considéré 
dans les Fougères vivantes comme le moins 
essentiel, et n’ayant été introduit que ré¬ 
cemment dans la délimitation des genres, 
est le seul que nous puissions observer sur 
tous les échantillons bien conservés de ces 
fossiles. 
Placé dans des conditions semblables, 
devons-nous chercher à calquer la classifi¬ 
cation des Fougères fossiles sur celle des Fou¬ 
gères vivantes, et employer des dénomina¬ 
tions trompeuses en donnant les noms de 
Gleichenites , d’ Adiantites , de Cheilanlhites , 
d 'Hymenophyllites , de Trichomanites , de 
Diplaziies , d 'Asplenites , d 'Acrostichites, de 
Woodwardites , d 'Aspidites , de Cyatheites , 
d 'Hcmitelites, de Polypodites , à des plantes 
fossiles dont les affinités avec les genres 
dont on a dérivé leurs noms sont non seu¬ 
lement très faibles et très douteuses dans 
beaucoup de cas, et pourraient être aussi 
intimes avec d’autres genres vivants , mais 
sont quelquefois même contraires à toutes 
les vraisemblances ? 
Aussi M. Gœppert, qui avait introduit la 
plupart de ces dénominations , espérant 
trouver, dans les caractères de fructification 
qu’il avait observé plus fréquemment que 
les savants qui l’avaient précédé, un moyen 
de faire concorder la classification des Fou¬ 
gères fossiles avec celle des Fougères vivantes, 
a-t-il renoncé depuis, dans la plupart des cas, 
à ces dénominations pour admettre une no¬ 
menclature, une division par genre indé¬ 
pendante de celle adoptée pour la création 
actuelle ; nomenclature qu’on peut ne con¬ 
sidérer, si l’on veut, que comme provisoire, 
mais qui est préférable tant que l’on ne sera 
pas parvenu à connaître avec plus de préci¬ 
sion, dans la généralité de ces fossiles, les 
caractères de fructification, base de la clas¬ 
sification des fougères vivantes, ou à déler* 
