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nalenient, grêles, composées d’un seul tube 
ou de plusieurs tubes fasciculés, portant des 
rameaux analogues vertieillés, et surtout à 
leurs fruits ou graines sphéroïdales ou el¬ 
lipsoïdes, dont la paroi est formée de cinq 
tubes contournés en spirales. 
A l’état fossile, ce genre, représenté par 
ses graines anciennement décrites par La- 
marck, sous le nom de Gyrogonites, et par 
des fragments de ses tiges, se rencontre 
abondamment dans les meulières du terrain 
d’eau douce supérieur des environs de Paris. 
Quelques autres espèces moins abondan¬ 
tes ont été retrouvées dans d’autres parties 
des terrains tertiaires, et une étude attentive 
en multipliera probablement le nombre des 
espèces. Celles décrites jusqu’à ce jour sont 
au nombre de six, toutes des terrains ter¬ 
tiaires de France, d’Allemagne et d’Écosse. 
Famille des Lyeopodiacées. 
Cette famille, qui, dans le monde actuel, 
ne joue qu’un rôle très secondaire dans la 
végétation du globe, me paraît, dans les 
premiers temps de la création du règne vé¬ 
gétal, avoir rivalisé avec la famille des Fou¬ 
gères par la dimension des individus, la va¬ 
riété et le nombre des espèces. 
La différence entre ses formes anciennes 
et celles qu’elle revêt actuellement a engagé 
divers auteurs à former plusieurs familles 
des végétaux que nous y plaçons. Il est évi¬ 
dent que, mieux connus dans tous les points 
de leur organisation, ce queÆious considé¬ 
rons actuellement comme des genres ou des 
tribus, pourra être élevé au rang de famille. 
Mais je crois que, dans l’état actuel de nos 
connaissances, les végétaux que je vais énu¬ 
mérer ici ont plus d’affinité avec les Lyco- 
podiacées qu’avec aucune autre famille, et 
que les caractères sur lesquels nous pourrions 
nous fonder pour les en séparer ne sont pas 
d’une valeur suffisante pour distinguer deux 
familles, si nous les apprécions d’après leur 
importance dans les Lycopodiacées et les 
Fougères actuelles. 
Si nous ne connaissions à l’état vivant que 
les petites Fougères à tiges grêles et rampan¬ 
tes, si abondantes encore maintenant et dont 
les tiges ont la structure interne que nous 
observons dans les Polypodium , Asplé¬ 
nium, etc., et que nous trouvions à l’état fos¬ 
sile des liges de Cyathea , et surtout des tiges 
de Dicksonia arlorescens , nous croirions aussi 
devoir en former des familles distinctes. 
On doit, je crois, se prémunir contre cette 
disposition à séparer trop facilement, et à 
séparer surtout comme famille distincte, 
sans motif suffisant, les végétaux fossiles, 
parce qu’ainsi on fait disparaître les rapports 
qu’il est si important de conserver entre les 
végétaux de l’ancien inonde et ceux de l’é¬ 
poque actuelle. 
Si l’on se demande quels sont les carac¬ 
tères les plus essentiels des Lycopodiacées, 
on voit que ce sont : 
1° Comme forme extérieure; une lige or¬ 
dinairement dichotome, rarement simple, 
dont les divisions ne paraissent latérales que 
par l’inégalité de leur développement ; des 
feuilles nombreuses simples, verticillées ou 
en spirales. 
2° Pour organes reproducteurs, des cap¬ 
sules bi ou trivalves, ou d’une forme toute 
spéciale dans Ylsoeles, insérées sur la base 
même des feuilles à leur surface supérieure. 
3° Commestructure interne, des faisceaux 
vasculaires en forme de bandelette réunis 
au centre de la tige ou formant un cylindre 
continu autour d’une masse de tissu cellu¬ 
laire central. 
Ce cylindre vasculaire, que j’ai fait con¬ 
naître dans les genres Psilotume t Tmesiple- 
ris , est très important à remarquer, parce 
que c’est la modification de structure qui 
s’offre dans la plupart des tiges fossiles que 
je considère comme appartenant à la famille 
des Lycopodiacées, et que quelques savants 
en éloignent en se fondant surtout sur ce 
caractère général , et négligeant les points 
essentiels qui le distinguent du cylindre li¬ 
gneux des végétaux dicotylédons. 
Non seulement il est continu et non divisé 
en faisceau par des rayons médullaires, ca¬ 
ractère que j’ai indiqué dans plusieurs fa¬ 
milles très diverses de dicotylédonés, mais 
les éléments qui le composent ne forment 
pas de rangées rayonnantes. Cette absence 
de direction radiée dans la disposition rela¬ 
tive du tissu ligneux me paraît un caractère 
très essentiel, car elle indique la formation 
simultanée de ce tissu, et non sa formation 
successive du dedans au dehors, caractère 
de la zone ligneuse des dicotylédonés. Aussi 
même, dans les plus grosses tiges de cette 
famille dont on ait observé la structure in- 
