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YEG 
YEG 
DEUXIÈME PARTIE. 
EXPOSITION CHRONOLOGIQUE DES PÉRIODES 
DE VÉGÉTATION ET DES FLORES DIVERSES 
QUI SE SONT SUCCÉDÉ A LA SURFACE 
DE LA TERRE. 
Si, après avoir étudié les Végétaux fos¬ 
siles sous le point de vue de leur organisa¬ 
tion, de manière à déterminer leurs rapports 
avec les Végétaux actuellement existants, 
sans nous préoccuper de la position géo¬ 
logique qu’ils occupent, nous comparons 
entre elles les diverses formes qui ont habité 
la surface de la terre aux diverses époques 
de sa formation, nous verrons que de 
grandes différences se font remarquer dans 
la nature des Végétaux qui s’y sont succes¬ 
sivement développés et qui remplaçaient 
ceux dont les révolutions du globe et les 
changements dans l’état physique de sa sur¬ 
face amenaient la destruction. 
Ces différences ne sont pas seulement 
des différences spécifiques, des modifications 
légères des mêmes types , ce sont le plus 
souvent des différences profondes, telles 
que des genres ou des familles nouvelles 
viennent remplacer des genres et des fa- 
millesdétruites et complétementdistinctes; 
ou bien, qu’une famille nombreuse et va¬ 
riée se réduit à quelques espèces, tandis 
qu’une autre, qui était à peine signalée par 
quelques individus rares, devient tout à 
coup nombreuse et prédominante. 
C’est ce qu’on remarque le plus habituel¬ 
lement, en passant d’une formation géolo¬ 
gique à une autre; mais en considérant 
ces transformations dans leur ensemble, un 
résultat plus général et plus important se 
présente d’une manière incontestable : c’est 
la prédominance dans les temps les plus 
anciens des Végétaux cryptogames acro- 
gènes (Fougères et Lycopodiacées) ; plus 
tard, la prédominance des Dicotylédones 
gymnospermes (Cycadées et Conifères) sans 
mélange encore d’aucune Dicotylédone an¬ 
giosperme; enfin, en dernier lieu, pendant 
la formation crétacée, l’apparition et bien¬ 
tôt la prédominance des Végétaux angio¬ 
spermes, tant dicotylédons que monocoty¬ 
lédons. Ces différences si remarquables dans 
la composition de la végétation de la terre, 
que j’ai déjà signalées il y a longtemps, et 
que tobtes les observations récentes, bien 
appréciées, me paraissent confirmer, mon¬ 
trent qu’on peut diviser la longue série de 
siècles qui a présidé à cet enfantement 
successif des diverses formes du règne vé¬ 
gétal, en trois longues périodes que j’ap¬ 
pellerai : le règne des Acrogènes , le règne 
des Gymnospermes et le règne des Angio¬ 
spermes. 
Ces expressions n’indiquent que la pré¬ 
dominance successive de chacune de ces 
trois grandes divisions du règne végétal, et 
non l’exclusion complète des autres. Ainsi, 
dans les deux premières , les Acrogènes et 
les Gymnospermes existent simultanément, 
seulement les premièresl’emportent d’abord 
sur les secondes en nombre et en grandeur, 
tandis que l’inverse a lieu plus lard. 
Mais pendant ces deux règnes les Végé¬ 
taux angiospermes me paraissent au con¬ 
traire, ou manquer complètement, ou ne 
s’annoncer que par quelques indices rares, 
douteux et très différents de leurs formes ac¬ 
tuelles, signalant, du reste, plutôt la pré¬ 
sence de quelques Monocotylédones que 
celle des Dicotylédones angiospermes. 
Chacun de ces trois règnes ainsi carac¬ 
térisés par la prédominance d’un des grands 
embranchements du règne végétal se sub¬ 
divise le plus habituellement en plusieurs 
périodes, pendant lesquelles des formes très 
analogues, appartenant aux mêmes familles 
et souvent aux mêmes genres, se perpé¬ 
tuaient; puis ces périodes elles-mêmes com¬ 
prennent plusieurs époques durant lesquel¬ 
les la végétation ne paraît pas avoir subi 
de changements notables. Mais souvent les 
matériaux manquent encore pour établir 
avec précision ces dernières subdivisions, 
soit parce que la position géologique exacte 
des couches qui renferment des empreintes 
végétales n’est pas bien déterminée, soit 
parce qu’on n’a pas établi avec soin le mode 
de répartition des espèces végétales dans 
les diverses couches d’un même terrain. 
Aussi je ne doute pas que ces époques diffé¬ 
rentes, durant lesquelles la végétation a 
conservé ses caractères d’une manière in¬ 
variable, se multiplieront beaucoup plus 
que nous ne pouvons le faire dans l’état 
actuel de nos connaissances, lorsque des 
matériaux recueillis avec soin auront été 
réunis en grand nombre. 
