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100,000,000, ce qui fait un iiiôuvement 
commercial annuel de 286,975,304 fr. 
Les chenilles du Sericaria mori éclosent 
au printemps ; dans les pays chauds on par¬ 
vient à les élever à l’air libre , mais dans 
nos régions cela n’est plus possible, en rai¬ 
son surtout de nos printemps généralement 
froids et qui les tueraient; le climat de 
l’Algérie pourrait mieux leur convenir que 
celui de notre France continentale, et nul 
doute que dans un temps donné il ne s’y 
élève un certain nombre de magnaneries. 
Les chenilles, lorsqu’elles viennent de sortir 
de leurs œufs, sont entièrement noires et 
hérissées de poils; elles changent quatre fois 
de peau avant de passer à l’état de chrysa¬ 
lide. A l’approche de chaque mue, la che¬ 
nille mange peu ou cesse même entière¬ 
ment de manger; elle s’amincit de plus en 
plus et se dépouille avec moins de peine : 
elle émet des brins de soie qu’elle fixe aux 
corps environnants pour que sa peau soit 
retenue lorsqu’elle fera des efforts pour la 
quitter. Pendant les deux premiers jours 
après la mue, le Ver à soie tombe dans un 
état de langueur, il a peu d’appétit encore, 
mais bientôt il mange de nouveau avec ap¬ 
pétit et devient même très avide. A mesure 
que la chenille mue et prend de l’âge, elle 
augmente de plus en plus de grosseur; sa 
couleur s’éclaircit davantage et elle finit 
par devenir blanchâtre. Le temps nécessaire 
pour que le Ver parvienne à toute sa crois¬ 
sance varie beaucoup suivant la tempéra¬ 
ture à laquelle il est soumis et qui ne doit 
pas être trop élevée; on conçoit qu’il n’ar¬ 
rive que lentement à l’époque où il doit se 
transformer en chrysalide quand il est sous 
l’influence d’une basse température, et 
qu’aucontraire sous l’action de la chaleur il 
mette beaucoup moins de temps. Toutefois, 
en moyenne, on peut dire qu’il faut cinq à 
six semaines pour élever les chenilles du 
Sericaria mori. 
Quand la chenille se métamorphose en 
chrysalide ou cocon, elle s’enveloppe d’une 
grande quantité de filaments généralement 
jaunâtres , parfois blanchâtres ou verdâtres, 
qui constituent la soie. On n’a pas connu 
pendant longtemps d’une manière satisfai¬ 
sante l’organe producteur de la soie; mais, 
d’après les travaux d’un grand nombre de 
naturalistes, et surtout d’après ceux de 
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M. Strâus-Durckein, il est certain que celle 
matière est renfermée à l’état liquide dans 
deux vaisseaux très déliés qui, parlant de 
la tête de la chenille où ils sont réunis, 
s’étendent dans l’intérieur de l’animal, et 
se rangent après quelques sinuosités près du 
dos : ces vaisseaux sont jaunes, blancs ou 
verdâtres, suivant la nature du liquide 
qu’ils contiennent, et produisent à l’exté¬ 
rieur les filaments qui constituent la soie. 
La longueur du fil produit par une 'seule 
chenille est d’environ 1,500 mètres; ce fil 
est double, c’est-à-dire composé de deux 
brins très déliés, collés dans toute leur lon¬ 
gueur par un enduit particulier. La soie 
dont est formée l’enveloppe des cocons offre 
plusieurs couches superposées l’uneà l’autre, 
et dont le nombre, variant en raison de la 
vigueur de la chenille, semble être, en gé¬ 
néral, de six. D’après cela, on voit que 
chaque cocon est formé d’un fil continu, et 
que dès lors il est nécessaire, pour filer la 
soie, d’avoir le cocon intact. Aussi toutes 
les chrysalides sont tuées, pour que les pa¬ 
pillons, en venant à éclore, ne percent pas 
leurs cocons. Pour cela faire, on les met 
dans une bassine chaufTée à une forte tem¬ 
pérature, et cette opération est désignée 
sous le nom d 'étouffage. On ne garde 
qu’un petit nombre de cocons pour avoir 
des œufs, qui, ainsique nous avons déjà eu 
occasion de le dire, portent le nom vulgaire 
de graine. 
Les Vers à soie sont sujets à plusieurs 
maladies qui en détruisent un grand nom¬ 
bre ; les principales sont: la grasserie, 
qui rend les chenilles plus blanches , très 
onctueuses, et les empêchent de filer; la 
consomption , qui les fait croître très lente¬ 
ment et les rend trop molles; la jaunisse, 
qui, vers la cinquième mue, les fait bouffir 
et présenter sur leurs corps des taches d’un 
jaune doré; enfin la muscardine , à la suite 
de laquelle le Ver ses tord, se racornit, 
prend une teinte rouge, se durcit, et finit 
par se couvrir d’une moisissure blanchâtre, 
qui n’est autre chose qu’un cryptogame mi¬ 
croscopique, le Bolrytis bassiana , dont le 
germe se développe dans le corps de l’in 
secte en une multitude de ramifications qui 
ne tardent pas à le faire périr. Gomme la 
Muscardine détruit un très grand nombre 
de Vers à soie, beaucoup de naturalistes 
