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et les caractères qu’on peut assigner à 
chacune d’elles permettent, en effet, de 
les distinguer avec assez de facilité les 
unes des autres. Les Annélides des di¬ 
verses sortes ( Serpules, Amphitrites ? Né¬ 
réides, Arénicoles, Lombrics, Nais et Sang¬ 
sues), peut-être aussi les Infusoires rotateurs 
ou les Systolides, mais plus certainement les 
Onchocéphales, les Nématoïdes, les Tréma- 
todes entozoaires ou extérieurs, et les Ces- 
toïdes des genres Taenia, Ligule et Hydatide, 
sans doute aussi les Siponcles: tel est l’en¬ 
semble des animaux que l’on place dans 
la série des Vers, et dont la notion constitue 
la partie de l’histoire naturelle que l’on a 
nommée helminlhologie (Duiv;, ver ; >o/o ç , 
traité ). Quoiqu’il paraisse impossible , du 
moins dans l’état actuel de la science, de ne 
pas réunir ces animaux dans le même type, 
et même de les éloigner les uns des autres, 
on ne peut cependant pas attribuer à l’en¬ 
semble qu’ils constituent de véritables ca¬ 
ractères distinctifs. En effet, on ne con¬ 
naît aucune particularité importante qui 
leur soit absolument commune, et par la¬ 
quelle ils diffèrent du reste des animaux. 
C’est ce qu’une courte analyse de leurs par¬ 
ties caractéristiques nous fera promptement 
reconnaître. * 
§ 1. Organisation. 
1° La forme de ces animaux est le plus ha¬ 
bituellement celle que l’on désigne par la dé¬ 
nomination de vermiforrne, dénomination 
qui leur est même empruntée. Elle est donc 
toujours plus ou moins allongée, fusiforme, 
cylindroïde ou rubanée, et l’on compare 
aux Vers les animaux des autres types (Ser¬ 
pents, Cécilies, Anguilles, Lamproies, Iules, 
Holothuries , etc. ), dont le corps est aussi 
plus ou moins allongé. Toutefois certains 
Trématodes échappent déjà à ce caractère, 
et les Hydatides tendent de plus en plus, 
par la dilatation vésiculaire de leur extré¬ 
mité postérieure , vers la forme sphérique. 
2° Tous les Vers , quoique on les place 
parmi les Entomozoaires, n’ont pas le corps 
articulé comme le voudrait la caractéris¬ 
tique attribuée à ce type d’animaux. Celui 
des Planaires, des Ligules, des Borlases, des 
Douves, etc., échappe plus particulièrement 
à la disposition articulée, et les fines anné¬ 
lations des Nématoïdes sont déjà peu com- 
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parables aux Zoonites des Annélides, des 
Insectes, etc. 
3° Le système nerveux, cet élément prin¬ 
cipal de la diagnose des types naturels, n’a 
pas non plus dans la série des Vers une dis¬ 
position uniforme. Chez les Chétopodes, les 
Sangsues, et, assure-t-on , les Siponcles, il 
forme un« chaîne infra-intestinale analogue 
à celle des Insectes , et plus particulière¬ 
ment à celle des Myriapodes ; mais déjà 
chez les Péri pâtes, et même, d’après M. de 
Quatrefages, chez les jeunes Sabellaires, qui 
sont pourtant bien des Chétopodes, la chaîne 
se dédouble. Elle affecte en partie la même 
disposition chez les Linguatules. Chez les 
Trématodes elle est double également ; ses 
ganglions sont le plus souvent nuis ou fort 
petits, et les deux cordons qu’elle consti¬ 
tue sont très écartés l’un de l’autre. Aussi 
M. de Quatrefages donne-t-il aux animaux 
qui sont dans ce cas, les Sabelles exceptées, 
le nom de Pleuronères. Les Trématodes 
manquent même de collier œsophagien , 
ce qui les a fait appeler Anévormes par 
M. Blanchard. Enfin le système nerveux 
des Tænioïdes, qui a été signalé par 
MM. Müller et Blanchard , paraît affecter 
une disposition encore différente. 
4° La respiration ne s’opère pas non plus 
par des organes constamment identiques. 
Les Annélides seules ont de véritables bran¬ 
chies, et la forme, ainsi que la position de ces 
branchies, varie ; certains Annélides en sont 
même privés. Les Sangsues, sauf les Bran- 
chellions,ontdes poches pulmoniformes ; les 
Lombrics ont des réservoirs d’une autre na¬ 
ture. Les autres Vers respirent, au con¬ 
traire, par la peau, et les uns respirent 
à l’air humide, d’autres dans l’eau ; un cer¬ 
tain nombre, au contraire, au sein de l’or¬ 
ganisme des autres animaux. Certains Vers 
à respiration cutanée aquatique sont pour¬ 
vus de cils vibratiles. Cependant on peut 
dire, quoique ce ne soit là qu’un fait 
négatif, que tous les Vers sont privés de tra¬ 
chées , et c’est un bon caractère pour les 
distinguer des larves d’insectes qui leur res¬ 
semblent souvent beaucoup (1). 
(r) Le nombre des articles du corps, qui est de quatorze 
dans la plupart des larves d’insectes, la forme de ia tête et 
les mâchoires de cés animaux, fournissent àüssi de bons 
caractères pour les différencier des Nématoïdes et autres Vers 
avec lesquels on est quelquefois exposé à les confondre. 
