220 
VIE 
Diurnes, tribu des Nymphalites, créé par 
M. E. Blanchard (Histoire naturelle des ani¬ 
maux artic., 18i0 ) aux dépens des Nym- 
phalis , dont il se distingue principalement 
par les ailes longues, fortement dentelées : 
les postérieures ayant leur quatrième den¬ 
telure un peu plus longue en manière de 
petite queue. Les espèces qui entrent dans 
ce groupe sont les Nymphalis Epaphea , 
J raja et Sleneles : cette dernière provenant 
de la Guiane. (E. D.) 
* VIDAfLSA (Vidal, nom propre), ins. — 
Genre de Diptères, de la famille des Athéri- 
cèrès , tribu des Muscides, créé par M. Ro¬ 
bineau Desvoidy (Myod., 1830), et diffé¬ 
rant peu des Stranzia. On ne place qu’une 
espèce dans ce genre ( V. impressifrons , 
Rob -Desv.), et qui provient des Indes orien¬ 
tales. (E. D.) 
VÏDUA ( viduus , veuf), ois.— Nom géné¬ 
rique latin des Veuves dans la méthode de 
G. Cuvier. (Z. G.) 
VÏDUITA. MAM.— Voy. VEUVE. (E. Ba.) 
VIE. physiol.—U nous faudrait plus d’es¬ 
pace qu’il ne nous en est accordé ici, pour 
traiter complètement cet importantproblème 
de la Vie, considéré au point de vue scienti¬ 
fique. Dans l’obligation qui nous est imposée 
de nous restreindre, nous n’examinerons 
point les opinions diverses qui ont été émi¬ 
ses sur la nature du principe vital, sur ses 
manifestations multiples dans la création. 
Nous ne pourrons qu’indiquer, sans en dis¬ 
cuter la valeur, cette opinion métaphysique 
de l’unité fondamentale et élémentaire des 
forces qui déterminent l’existence des êtres 
de la nature, animés à des degrés divers, 
mais conformément aux mêmes lois. Nous 
nous contenterons de dire que l’on réserve, 
en général, le nom de Vie pour désigner 
l’activité spéciale des corps organisés, c’est- 
à-dire des Végétaux et des Animaux, et que 
l’étude de cette activité propre est le domaine 
d’une science à laquelle il reste encore d'im¬ 
menses conquêtes à faire, la Physiologie. 
Pour le physiologiste, la Fie consiste, ou 
plutôt se manifeste, dans l’accomplissement 
de deux ordres de fonctions: les fonctions 
de nutrition et les fonctions de reproduction. 
Encore est-il vrai que des êtres organisés 
peuvent vivre sans remplir ces dernières, 
quoique, dans ce cas, ils violent évidemment 
la loi de leur nature, n’existant que comme 
VIE 
individus et laissant mourir l’espèce. Vivre, 
c’est donc essentiellement se nourrir. Nous 
répéterons qu’il ne s’agit ici que du point de 
vue purement physiologique, et que nous 
laissons entières toutes les questions reli¬ 
gieuses ou philosophiques que le problème 
de la Vie peut soulever. Se nourrir, c’est 
emprunter au mondeextérieurdes matériaux 
pour compenser les pertes que nécessite l’ac¬ 
tivité vitale. Ce travail suppose des instru¬ 
ments appropriés : la Vie appelle l 'Organi¬ 
sation. La faculté de dépenser et de réparer, 
de consommer certains produits et de s’en 
approprier d’autres sous une forme détermi¬ 
née, caractérise essentiellement Sa Vie. Mais 
cette sorte de tourbillon des molécules dans 
le corps de l’être vivant n’a pas toujours la 
même énergie; à certaines époques, elle se 
manifeste avec une intensité plus grande 
qu’à certaines autres, et ces degrés divers 
constituent les divers âges. Dans l’enfance, 
dans la jeunesse, l’être vivant s’assimile plus 
de substances qu’il n’en perd; l’âge adulte 
est le moment où s’équilibrent les deux 
mouvements en sens contraire ; plus tard, 
les pertes sont plus considérables, l’être 
s’affaiblit, vieillit; puis le tourbillon s’arrête 
et la Vie cesse. Les phénomènes vitaux sont- 
ils tout entiers sous l’influence des lois qui 
régissent le mode des corps bruts, ou bien 
la Vie n’est-elle, comme on l’a prétendu, 
qu’une lutte contre ces lois? Nous croyons 
queM’une et l’autre de ces opinions exagè¬ 
rent la valeur de leur principe. Il n’est point 
douteux que certaines lois du monde phy ¬ 
sique ne perdent point leur empire dans le 
corps vivant; mais il ne paraît pas moins 
évident que, dans ce corps, le mode de com¬ 
binaison des éléments résulte de forces spé¬ 
ciales dont l’effet est précisément d’empêcher 
le jeu normal de certaines affinités chimi¬ 
ques qui se manifestentaprès la mort et dont * 
le résultat est la décomposition du corps 
vivant. C’est ainsi que l’affaiblissement de 
la forcevitale, force qu’il faut bien admettre 
pour rattacher à une cause des phénomènes 
vitaux sui generis , se trahit par la tendance 
des éléments à contracter des combinaisons 
pour ainsi dire anti-organiques avec la ma¬ 
tière même qui constitue l’être organisé. 
— Les caractères particuliers que l’on assigne 
à la vie des Animaux et à celle des Végétaux 
sont présentés dans les articles consacrés a 
