YIP 
aigus et dentés. Ses corymbes sont formés 
de fleurs blanches de deux sortes, celles du 
centre fertiles, à petite corolle campanulée, 
avec le limbe plan , peu développé; celles 
de la circonférence stériles, à grande corolle 
rotacée. Par l'effet de la culture, toutes les 
fleurs de cette plante prennent, en devenant 
stériles, le développement exagéré de celles 
qui n’occupent, dans l’état normal, que la 
portion extérieure des corymbes. En outre, 
leur nombre s’accroît considérablement ; il 
résulte de là ces belles et grosses boules de 
fleurs blanches qui produisent, au prin¬ 
temps, un si brillant effet dans les jardins. 
Cette belle espèce demande une terre fraîche. 
On la multiplie par rejetons et par marcottes. 
On en possède une jolie variété à feuilles 
panachées. (P. D.) 
VIPÈRE. Vipera (vivipara , vivipare). 
itEPr. — La plupart des espèces de ce grand 
genre d’Ophidiens étaient confondues par 
Linné avec les Couleuvres, comme ayant 
aussi les plaques subcaudales doubles. 
Daudin les en retira pour former un genre 
spécial sous le nom de Vipera, adopté par 
tous les zoologistes et que l’auteur caracté¬ 
risait par des plaques entières sous le corps ; 
de doubles plaques sous la queue, qui est 
cylindrique; un anus simple et sans ergots; 
des crochets venimeux. Il en comptait cin¬ 
quante-quatre espèces. Le caractère fonda¬ 
mental sur lequel s’appuie cette distinction 
est, comme l’on voit, l’existence de crochets 
à venin à la mâchoire supérieure des Vipè¬ 
res, crochets qui manquent complètement 
chez les Ophidiens du genre des Couleuvres. 
Ces crochets venimeux constituent la parti¬ 
cularité organique qui a servi de point de 
départ aux classificateurs pour distinguer les 
Serpents en deux groupes: celui des Ser¬ 
pents non venimeux, auquel appartient le 
genre Couleuvre; et celui des Serpents veni¬ 
meux, dont le genre Vipère fait partie. Une 
tribu de ce dernier groupe comprend les 
Serpents venimeux à crochets isolés et 
mobiles, les plus redoutables de tous les 
Ophidiens par la gravité des accidents que 
cause leur morsure : on y trouve les Vi¬ 
pères à côté des Crotales, des Trigonoeé- 
phaies, des Najas, des Elaps. Quelques au¬ 
teurs méthodistes ont même donné aux 
Ophidiens de cette tribu le nom général de 
Vipères , et considéré les genres que nous 
VIP 247 
venons de citer et d’autres encore, comme 
des sous -genres. 
MM. Durnéril et Bibron ont pris le genre 
Vipère comme type de leur section des Vi- 
périforrnes ( voy . ce mot). Nous regrettons 
que le volume où ce genre doit être étudié 
n’ait pas encore paru, et que ce retard nous 
empêche de mettre notre article en harmo¬ 
nie avec ceux qui ont été publiés dans ce 
Dictionnaire, où la classification de ces ha¬ 
biles erpétologistes a été suivie. Nous em¬ 
prunterons la caractéristique générale du 
genre et ses subdivisions au Règne animal 
de Cuvier, en isolant toutefois comme genres 
distincts les Najas, Elaps, Micrures, Platu- 
res, etc., considérés par Cuvier comme sous- 
genres et auxquels des articles spéciaux sont 
déjà consacrés. Ces distinctions génériques 
sont aujourd’hui généralement admises par 
les zoologistes, qui diffèrent seulement de vue 
dans le groupement des genres. 
Les principaux caractères du genre Vipera 
peuvent être résumés de la manièresuivante: 
Corps cylindrique, écailleux; tête raccour¬ 
cie, obtuse en avant,élargie postérieurement 
etcommecordiforme; queuecourteetobtuse, 
garnie en dessous d’une double rangée de 
plaques disposées par paires, ou plus rarement 
de plaques simples en tout ou en partie; 
plaques de l’abdomen entières et en nombre 
variable; anus transversal, simple et sans 
ergots cornés; dessus du crâne garni d’écail- 
les granulées ou de plaques ; dents aiguës 
aux deux mâchoires ; les sus-maxillaires an¬ 
térieurs portant des crochets venimeux, re¬ 
courbés et mobiles, parcourus longitudina¬ 
lement par un canal qui verse dans la plaie 
mordue un venin sécrété par une glande 
spéciale dont ce canal continue le conduit 
excréteur ; pas de fossettes derrière les na¬ 
rines. 
Parmi les nombreuses classifications,au¬ 
tres que celle de Cuvier, qui ont cherché à 
exprimer les affinités des Vipères, nous de¬ 
vons citer celle de M. Schlegei, qui divise les 
Serpents venimeux en trois familles: les 
Golubriformes, comprenant les trois genres 
Elaps, Bongare et Naja; les Serpents de mer, 
formés par l’unique genre Hydrophis; et les 
Serpents venimeux proprement dits, aux¬ 
quels se rapportent les trois genres Trigo- 
nocéphale, Crotale et Vipère. Ce dernier 
genre ne présente pas, comme les deux 
