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et alternativement raréfiée et comprimée ; 
produisent des ondes sonores qui se répan¬ 
dent au dehors. Pour appliquer cette con¬ 
struction du réclame à l’organe vocal, on 
assimile les ventricules du larynx au tam¬ 
bour de l’instrument ; les deux glottes, aux 
deux ouvertures percées dans les deux bases 
du tambour. L’air chassé par les poumons 
sort par le larynx avec une vitesse plus ou 
moins grande, et entraîne avec lui une por¬ 
tion de l’air contenu dans les ventricules ; 
bientôt Pair extérieur se précipite dans la 
cavité ventriculaire pour remplacer l’air 
expulsé; de là des raréfactions et condensa¬ 
tions exactement semblables à celles qui 
donnent naissance au son dans les ré¬ 
clames. 
Peut-être les deux théories que nous ve¬ 
nons de résumer sont-elles moins contraires 
qu’elles ne le paraissent; peut être aussi l’opi¬ 
nion de ceux qui comparent les ligaments de 
la glotte aux cordes vibrantes ne manque- 
t-elle pas complètement de justesse, non 
plus que l’opinion de ceux qui veulent que 
le son soit uniquement produit par la vibra¬ 
tion de l’air contre l’orifice plus ou moins 
étroit de la glotte; mais il est aujourd’hui 
impossible de donner une explication com¬ 
plète du phénomène, dans lequel se trahis¬ 
sent cependant certaines lois précises de 
l’acoustique. L’espace nous manque pour 
montrer comment ces lois trouvent ici leur 
application ; comment le ralentissement ou 
l’accélération dans la rapidité du courant, 
l’allongement ou la diminution du tube aérien 
par suite de l’ascension du larynx , le relâ¬ 
chement ou la tension des cordes vocales et 
des fibres musculaires voisines, influent sur 
le ton, c’est-à-dire sur les degrés divers du 
grave et de l’aigu; comment l 'intensité du 
son ou le volume de la voix varie avec la 
force d’expulsion de l’air, l’étendue de la 
cavité dans laquelle les sons se produisent, 
l’amplitude des vibrations , la facilité avec 
laquelle les différentes parties du larynx 
entrent en mouvement; comment enfin le 
timbre est lié aux propriétés physiques, à la 
texture, à la substance des ligaments de la 
glotte et des parois du larynx , à la position 
du tuyau vocal, à la forme de l’ouverture 
extérieure de l’appareil. Toutes ces questions 
n’ont pas encore été complètement réso¬ 
lues; on a constaté seulement des faits qui 
semblent jeter quelque jour sur certains 
points. Ainsi la même personne ne peut faire 
entendre, avec une égale intensité, tous les 
sons produits par son larynx, ce qui tient à 
ce que toutes les parties de son instrument 
ne sont pas également bien disposées. L’af¬ 
faiblissement qui résulte de la maladie ou 
de la fatigue fait perdre beaucoup de force 
à la voix , parce que les muscles expirateurs 
ne chassent plus l’air avec leur énergie ha¬ 
bituelle. L’homme doit, en partie, au volume 
plus considérable de son larynx le caractère 
qui le distingue de la femme quant à la force 
de la voix. La dureté des cartilages du larynx 
chez l’homme, et chez les femmes dont la voix 
est masculine, explique le timbre si différent 
qu’on remarque dans la voix quand on le 
compare à celui des femmes et des enfants, 
chez lesquels ces mêmes cartilages sont flexi¬ 
bles. Les sons deviennent désagréables et 
nasillards lorsqu’ils traversent les fosses na¬ 
sales seulement; ils prennent de ia force et 
de l’éclat quand ils sont émis la bouche lar¬ 
gement ouverte. Le degré de tension du 
voile du palais et des autres parties de l’ar¬ 
rière-bouche paraît exercer une influence 
sur la manière dont les sons se modulent. 
Enfin il est facile de comprendre comment 
la longueur et l’épaisseur des cordes vocales 
modifient le diapason de la voix : chez 
l’homme, dont la voix est plus grave que 
chez la femme, la saillie considérable de la 
pomme d’Adam donne plus de longueur aux 
cordes vocales; cette saillie, très faible ou 
nulle chez la femme, ne laisse pas une place 
aussi grande au développement des cordes 
vocales, et la voix est, par conséquent, plus 
aiguë. C’est parce qu’il conserve à peu près 
le larynx de l’enfant que l’eunuque en con¬ 
serve la voix. 
Les sons produits par l’appareil vocal 
n’ont pas toujours le même caractère ; on 
distingue le cri , le chant , la voix. 
Le cri est un son ordinairement aigu et 
désagréable, peu ou point modulé : c’est le 
seul que puissent produire la plupart des 
animaux; l’enfant ne pousse que des cris , 
et l’homme apprend de ses semblables à 
moduler les sons et à en produire d’une na¬ 
ture particulière. Cette voix acquise diffère 
du cri par son timbre et son intensité; 
mais elle n’est formée que de sons dont 
l’oreille ne distingue pas nettement les in- 
