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formera, sur des plans inclinés de 20, 40, 
100 degrés, des enduits qui se superpose¬ 
ront sur une grande épaisseur, à la manière 
des stalactites et des albâtres. 
Kn coulant, les laves se refroidissent plus 
au contact du sol et à celui de l’air que dans 
le centre de la masse coulante; les parties 
refroidies, solidifiées, sont entraînées en 
roulant sur elles-mêmes, et en augmentant 
de volume ( formation des Scories ). Lors¬ 
qu’elles se refroidissent, les bulles de gaz 
s’échappent à travers la matière demi fluide 
(Bulles). Si le refroidissement des masses 
fortement comprimées est plus ou moins 
rapide ou lent, la même matière peut pren¬ 
dre l’aspect du verre (Obsidienne) ou de la 
pierre ( Basalte ). 
Les produits volcaniques actuels de toutes 
les contrées, considérés d’une manière gé¬ 
nérale, sont identiques entre eux et même 
avec les produits de la cause ignée de toutes 
les époques. Sous le rapport de leur compo¬ 
sition élémentaire, ils sont tous des silicates 
dans lesquels la silice entre pour 4 à 9 dixiè¬ 
mes, et est combinée avec l’alumine, la ma¬ 
gnésie, quelque peu de chaux, de potasse et 
de soude, et des oxydes de fer. Les princi¬ 
paux minéraux peu différents qui résultent 
de la combinaison de ce petit nombre d’élé¬ 
ments, tels que le quartz, le feldspath, le 
mica, l’amphibole, le pyroxène,se rencon¬ 
trent ensemble sur tous les points de la terre 
et dans les produits ignés de toutes les épo¬ 
ques; seulement les roches avec quartz, 
feldspath potassique et rnica (Granités), 
abondent plus dans les produits anciens; le 
feldspath sodique, l’aIbite, dans les produits 
des volcans éteints (Trachytes), et les ro¬ 
ches pyroxéniques dans les plus modernes 
(Basaltes), mais sans qu’il y ait de limite 
tranchée : une même contrée volcanique, 
une même montagne (Vésuve, Etna) pré¬ 
sente même successivement des produits 
spécifiquement différents. 
Ces dernières considérations ont pour but 
de montrer que les phénomènes des Volcans 
modernes, ceux que l’on peut observer au 
Vésuve et à l’Etna, se lient à ceux des pro¬ 
duits ignés les plus anciens ; mais pour bien 
comprendre comment on arrive a recon¬ 
naître une analogie entre des effets actuel¬ 
lement si différents, il faut procéder, comme 
le fait un archéologue qui compare un monu- 
VOL 
ment antique avec uh palais moderne. S’il 
ne considérait de l’habitation moderne que 
la nature et la forme de sa toiture, que ses 
bois de charpente, la menuiserie, les orne¬ 
ments qui la décorent, les meubles qui la 
garnissent, il ne verrait rien de comparable 
dans le monument antique ; mais qu'il des¬ 
cende dans les fondations, qu’il dépouille 
les murs des accessoires qui les masquent, 
et alors il pourra établir des points de com¬ 
paraison. Faites par la pensée ce que les 
eaux , le temps et les mouvements du sol 
produiront sur le Vésuve, c’est-à-dire sup¬ 
posez enlevées toutes les matières meubles 
qui entrent dans la composition de son cône 
actuel ; ravinez, disloquez ce cône, réduisez- 
le à quelques lambeaux de roches qui ont 
résisté par leur solidité, vous aurez ces mas¬ 
sifs basaltiques, porphyriques,ces dykes que 
l’on trouve sur tant de points de la surface 
de la terre, et que l’on rattache si difficile¬ 
ment à un système volcanique. Supposez 
que le sol inférieur au cône actuellement 
visible de l’Etna soit brisé , et qùë vous 
puissiez en voir des tranches sur 200 à 
300 mètres d’épaisseur : les racines des cou¬ 
lées qui ont sillonné les flancs de l’Etna de¬ 
puis plusieurs siècles, traversant le sol an¬ 
cien, le modifiant, s’étaht refroidies sons 
une énorme pression loin du contact de 
l’air, ne se confondraient-elles pas, par leur 
nature et leur disposition , avec les roches 
du sol que nous appelons primitif? 
Dire que la production des cônes volca¬ 
niques, des cendres, des scoriés caractérise 
les époques géologiques nouvelles , n’est-ce 
pas comme si l’on disait que les toits des 
maisons sont d’invention moderne , ainsi 
que la poussière et la boue de nos maisons 
et de nos rues, parce que l’antiquité ne nous 
a rien laissé de semblable? Pourquoi les sa¬ 
bles des déserts, ces cristaux microscopiques 
de quartz, n’auraient-ils pas été les cendres 
volcaniques lancées par les cratères des Vol¬ 
cans qui ont produit les roches granitiques, 
comme les cristaux d’albite et de pyroxène 
composent les cendres des Volcans trachy- 
tiques et basaltiques? 
Nous terminerons par cette réflexion , 
qu’il n’est presque aucune question géolo¬ 
gique qui, considérée philosophiquement, 
ne vienne appuyer cette doctrine, que l’ob¬ 
servation des phénomènes actuels peut aider 
