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son pédicule. Mais ce n’est là qu’une phase 
de son existence, et la première. Dans une 
seconde période, la Vorticelle devient libre 
en retirant complètement et en cachant sa 
couronne de cils, et en prenant une forme 
cylindrique plus ou moins allongée ou ovoïde: 
dans cet état, elle se contracte et se meut 
au moyen d’un cercle de cils qui se produi¬ 
sent près de l’extrémité postérieure, désor¬ 
mais dirigée en avant. M. Ehrenberg, qui a 
su le premier reconnaître les Vorticelles 
dans ces deux époques de leur existence, 
leur attribue une organisation complexe 
que l’étude attentive de ces Infusoires ne 
justifie pas : un intestin recourbé, aboutis¬ 
sant à un même orifice; un testicule, une 
vésicule séminale , des œufs, etc. 
L’étude du mode de formation et du dé¬ 
veloppement de ces Infusoires nous a révélé 
des phénomènes d’un grand intérêt par 
eux-mêmes et d’une grande valeur zoolo¬ 
gique. Ces faits, qui apportent des élé¬ 
ments nouveaux à la grande question des 
métamorphoses, conduiront sans aucun 
doute à une définition plus exacte et plus 
complète du type animal et à une classifi¬ 
cation plus naturelle des Infusoires eux- 
mêmes. Suivant M. Pineau [Ann. sc. nat., 
3 e sér., t. III, p. 185), dont les observations 
sont constatées en partie par celles de plu¬ 
sieurs micrographes , et deM. Nicolet entre 
autres, la Vorticelle apparaît d’abord dans 
l’infusion sous forme de matière granuleuse, 
qui se divise en globules sphériques; ces 
globules, en s’organisant plus complète¬ 
ment, sont ensuite munis de rayons agités 
d’un mouvement lents d’oscillation, et pré¬ 
sentent tous les traits du jeune Aclinophrys, 
Ehr. Ces rayons, d’abord égaux, sont bien¬ 
tôt dépassés par l’un d’eux qui prend un 
accroissement supérieur à celui des autres, 
forme un pédicule immobile, et donne à 
l’Infusoire le caractère de VActinophrys 
pedicellata , Duj. Cette dernière forme se 
montre ensuite modifiée par la formation 
d’un orifice circulaire à la partie supérieure 
de l’animal, et présente ainsi la caractéris¬ 
tique générale du genre Acinèle , Ehr. Puis 
l’orifice s’agrandit, son bord prend une 
couronne de cils vibratiles, les rayons dis¬ 
paraissent, le pédicule devient contractile; 
l’animal est une véritable Vorticelle et en 
prend la forme campanulaire. Ces états 
VOR 
divers, ces métamorphoses expliquent com¬ 
ment on a pu prendre pour des espèces di¬ 
verses les divers degrés de développement 
d’une même espèce. C’est un fait qui s’est 
souvent présenté pour les Infusoires. 
Les Vorticelles se multiplient par division 
spontanée et par bourgeons; certaines es¬ 
pèces, celles dont M. Ehrenberg a formé 
son genre Z oothamnium, présentent quelques 
capitules beaucoup plus volumineux et qui 
paraissent destinés à reproduire à la fin un 
grand nombre d’individus. Si l’on ne doit 
pas admettre, chez les Vorticelles, l’existence 
de véritables œufs, il paraît difficile de ne 
pas considérer comme analogues à des œufs 
ces petites masses granuleuses plus ou moins 
ovoïdes qui semblent être le mode normal 
de reproduction de l’Infusoire arrivé à son 
état adulte, et qui caractériseraient même 
cet état. Peut-être est-ce à ces sortes de 
corps que M. Pineau a eu affaire au com¬ 
mencement du développement dont nous 
venons de passer rapidement en revue les 
diverses phases. Les autres modes de mul¬ 
tiplication seraient analogues à ceux qu’on 
a signalés sous le nom de Générations aller- 
natives , et dont on a donné des exemples 
dans cet ouvrage [voy. transformation). Du 
reste, l’état même de Vorticelle semble 
être transitoire pour certains genres, et 
M. Pineau a rapporté une observation dans 
laquelle il a vu une Vorticelle arriver, par 
des passages successifs et insensibles, à l’état 
qui caractérise un Oxytrique parfait ( Ann. 
des sc. nat., 3'“ sér., t. IX, p. 99). Il serait 
bien intéressant pour la zoologie de savoir 
définitivement ce qu’il faut croire sur ce 
qu’on a appelé jusqu’aujourd’hui les deux 
phases de la vie des Vorticelles, et de savoir 
quels liens les rattachent l’une à l’autre. 
Les dimensions très variables des Vorti¬ 
celles, même dans une espèce, la mobilité 
des formes empêchent qu’on puisse établir 
sur ces caractères la distinction des espèces; 
c’est surtout par leur habitation dans l’eau 
de mer, dans l’eau douce ou dans les in¬ 
fusions qu’est fondée cette détermination. 
Nous citerons comme exemples le Vorticella 
polypina , Müîl., qui se trouve dans l’eau 
de mer sur les Fucus et les Corallines îles 
Vorticella ramosissima (Polypes à bojquet 
deTrenbley), et Vort. arbuscula (Polype 
à bulbe de Trenbley), jolies espèces d’eau 
