32G 
XYL 
que lorsque la partie ligueuse des feuilles 
et des bourgeons est encore tendre et 
peut lui fournir un aliment digestible. 
A l’autre extrémité de la série animale sont 
les spongiaires, dont aucune espèce n’a 
été encore reconnue être xylophage , quoi¬ 
que la spongia lerebrans (espèce du groupe 
des éponges siliceuses) soit vraiment li~ 
thophage , c’est-à-dire ronge et corrode les 
pierres calcaires, pour s’y loger en s’ac¬ 
croissant. Entre les deux types extrêmes 
de la série, l’homme et l’éponge, sont les 
types intermédiaires, connus sous les noms 
de Vertébrés, de Sternébrés ou Articulés, et 
d’HtreVé6rés(Moi!usques et Rayonnés), parmi 
lesquels on trouve des espèces, des genres 
et même des familles auxquelles les zoo¬ 
logistes ont avec plus ou moins de raison 
donné le nom de xylophages, ou dont ils 
ont indiqué seulement la xylophagie, en 
décrivant leurs mœurs et leur industrie. 
Dans le gran.d type des Vertébrés, on 
peut d’abord considérer les Arnphibiens ou 
reptiles nus, et les Hydrobiens ou les pois¬ 
sons, comme n’offrant aucune espèce xylo¬ 
phage, quoique quelques unes (Rainettes, 
Anabas) grimpent sur les arbres. Dans les 
trois classes de Vertébrés à poumons et aéro¬ 
biens , les reptiles écailleux et les oiseaux 
n’offrent encore aucune espèce xylophage, 
quoique parmi ces derniers les espèces, les 
genres, les familles , et même les ordres, 
soient pourvus de becs capables de briser la 
partie ligneuse très dure des fruits et des 
écorces des bois. Il en est de même à l’égard 
des Mammifères ornithodelphes (ornitho- 
rhynques, échidnés) dont l’un est complè¬ 
tement édenté. Ce n’est donc que dans les 
Mammifères didelphes et monodeiphes qu’on 
voit apparaître les espèces frugivores, her¬ 
bivores et plus ou moins lignivores, dont, 
par conséquent, les systèmes dentaire et 
maxillaire sont plus ou moins propres à la 
xylophagie, selon que la partie ligneuse, 
tendre ou sèche est plus ou moins molle ou 
dure dans les feuilles, dans les bourgeons, 
et dans les tiges, dont le bois sert même 
aux constructions de certaines espèces (Cas¬ 
tor, etc). Il ne faut pas confondre la véritable 
xylophagie des espèces qui paissent, qui 
broutent, qui rongent les tiges ou les ra¬ 
cines, avec la destruction des bois produite 
par les Mammifères grimpeurs plus ou 
XYL 
moins arboricoles, par les fouisseurs plus ou 
moins terricaves et terricoles, et par les na¬ 
geurs plus ou moins aquicoles. 
Ces données simples sur les mœurs des 
Mammifères plus ou moins susceptibles de 
détruire les bois suffisent pour nous faire 
connaître que si les dents et les mâchoires 
sont les organes de la xylophagie, le méca¬ 
nisme de leur fonction consiste dans la 
trituration ou la coupure de la partie li¬ 
gneuse à l’aide de ces organes passifs mis 
en jeu par des muscles plus ou moins puis¬ 
sants et favorisés dans leur action par les 
sucs buccaux, et surtout par la salive. Ces 
mêmes données suffisent encore pour con¬ 
stater que les bois sont détruits par les 
ongles plus ou moins robustes, mus par des 
muscles plus ou moins énergiques, des mam¬ 
mifères et des oiseaux qui en percent les 
écorces, et qui en corrodent ou en coupent 
la partie dure des tiges et des racines. 
Si la xylophagie ne peut fournir aucune 
note caractéristique dans tout le type des 
vertébrés, il n’en est pas de même dans le 
grand embranchement des Articulés, qui 
forment le type des Sternébrés. Dans le pre¬ 
mier sous-type, quiest celui des Articulés ou 
Sternébrés aérobiens, c’est à-dire respirant 
l’air en nature, figure en première ligne la 
classe des Insectes, parmi lesquels on trouve, 
comme nous l’avons déjà indiqué, un 
nombre très considérable d’espèces, de 
genres et même de familles xylophages, 
xylocopes, xylophtyres (poux de bois); les 
deux autres classes, c’est-à-dire les Acariens 
et les Arachnides, n’en présentent pas 
d’exemples. Les crustacés qui forment le 
sous-type des Articulés dits Hygrobiens , 
c’est-à-dire respirant l’air humide ou de 
l’eau, offrent un certain nombre d’espèces 
sans nul doute xylophages. Mais la xylo¬ 
phagie n’est point encore connue dans tout 
le sous-type des Articulés vermiformes) 
(Myriapodes, Chétopodes et Apodes), qui’ 
forment le sous-type Sternébrés hétérobiens , 
c’est-à dire respirant dans des milieux va¬ 
riables (air, eau, sol humide, etc.). Ace 
coup d’œil général sur la xylophagie des 
animaux articulés ou sternébrés, nous 
devons joindre les résultats des études faites 
dans ces derniers temps sur ceux des ani¬ 
maux de ce grand type qui sont plus ou 
moins nuisibles aux forêts, aux arbres et 
