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OBSERVATIONS 
SUR 
LES GENRES PRÉCÉDENS. 
En donnant des noms nouveaux aux plantes que je viens de figurer et de 
décrire, je les ai présentées comme formant des genres nouveaux : ce sont 
donc, comme je l’ai dit, des pierres taillées qui doivent entrer dans Tédifice 
général; mais je dois, pour me servir des termes d’architecture, indiquer 
leur intrados et leur extrados } c’est-à-dire, déterminer leur place dans 
les méthodes oit systèmes. On sait qu’en général on les distingue en deux 
sortes, artificielles, ou naturelle. Les premières sont fondées seulement sur la 
considération de deux ou de trois caractères. Si l’on se borne, comme Linné, 
à ceux qui sont tirés de la fructification, et que l’on compare ces caractères 
aux vingt-quatre lettres de l’alphabet, on jugera facilement que leurs 
combinaisons, deux à deux, trois à trois, sont en nombre infini, et que par 
conséquent les méthodes dont elles sont la base sont également inépuisables. 
Il n’en est pas de même de la méthode naturelle ; appuyée sur tout l’en¬ 
semble des plantes, elle ne rejette aucun caractère, et doit par conséquent 
être unique. 11 faut donc pour les premières se borner aux plus usitées. 
D’ailleurs, si le caractère naturel est bien fait, il doit suffire pour 
indiquer toutes les manières de classer l’objet qu’il désigne, et le caractère 
essentiel, qui en est le résumé, doit l’indiquer encore plus clairement : on 
pourroit de là le nommer assez convenablement caractère classificateur. 
Ceux que j’ai présentés paroîtront peut-être plus étendus qu’il ne convient 
à leur nature; mais ils se réduiroient beaucoup s’ils étoient enchâssés dans 
une méthode, par la suppression des caractères qui en sont la base : c’est 
ainsi qu’une grande partie des details sur les étamines et pistils se trouvent 
compris par l’énoncé de la classification Linnéenne ; ils se réduisent encore 
beaucoup dans plusieurs classes par les moyens subsidiaires dont l’auteur 
s’est servi pour les subdiviser. 
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