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Botaniste de connoitre l’absence de certaines parties, que de connoitre 
» la forme de celles qui existent. >> 
Tel est le guide que j’ai choisi, et dont je vais suivre les traces, dans la 
description du caractère des plantes qui m’ont paru devoir former des 
genres nouveaux ou compléter les anciens. Destinés à concourir aux 
bases de la science, je les décrirai en latin , parce que les termes tech¬ 
niques y ont une signification plus précise, et que cette langue sert de lien à 
tous les savans de l’Europe. Le caractère essentiel, c’est-à-dire, le résume' 
du caractère naturel, qui ne présente que ce qui y est réellement dis¬ 
tinctif, ainsi que le caractère habituel, ou l’ensemble des autres parties 
étrangères à la fructification, seront pareillement écrits en latin. Mais 
comme cet ouvrage n’est pas seulement destiné aux savans de profession , 
et qu’il pourra être utile aux lieux où j’ai reçu pendant dix ans une hos¬ 
pitalité généreuse, je joindrai une description sommaire spécifique, en 
français, avec les particularités que j’aurai pu réunir. 
Cette marche uniforme procurera une facilité pour les figures; c’est 
que je pourrai, à l’exemple du Flora Herbornensis de Leers , employer, 
dans toutes, les mêmes lettres pour désigner les mêmes parties, en sorte 
qu’une seule explication servira pour toutes : elle aura même un avan¬ 
tage, c’est que, se trouvant à la fin, elle deviendra le résumé de toutes 
les singularités que présentent les objets nouveaux que je décris; comme 
dans l’ouvrage cité et celui de Gærtner , les objets vus à la loupe seront 
désignés par les mêmes lettres , mais majuscules. 
Il ne me reste plus qu’à dire un mot sur ces figures; il devroit être 
d’excuse, pour oser présenter des esquisses aussi imparfaites, dans un mo¬ 
ment où une foule de superbes ouvrages semblent se disputer la préémi¬ 
nence, pour la beauté et l’exactitude de leur exécution. 
Mais le voeu des vrais Botanistes m’encourage; ils verront sans doute avec 
plaisir une tentative pour ramener la simplicité qui doit diminuer les frais 
de cette partie importante de la science. Les planches que je donne sont au 
trait simple, ce que Linné a appelé fondamental, et que M. Adanson a 
tant recommandé. Elles ont été employées précédemment par Fuchs et 
Plumier , et dans ce moment, dans les ouvrages les plus somptueux de 
l’Angleterre, publiés par Smith et Banks 3 tels que les Plantes de la côte de 
Coromandel, du docteur Pwxburgh. 
Avant mon départ d’Europe, je n’avois jamais dessiné qu’à la règle et au 
compas; mais excité par les premières plantes que je rencontrai sur l’ile de 
