donna le nom de caractère naturel; il n’y fit entrer que les parties de 
la fructification , et proscrivit les figures comme inutiles. Il lança, enfin , 
une espèce d’anathème contre tous ceux qui ne regarderoient pas les 
genres comme naturels. Linné étoit trop éclairé pour ne pas sentir lui- 
même qu’il avoit été trop loin ; mais il crut nécessaire, pour la science 
d’imiter les astronomes et les musiciens, qui, au défaut d’un point fixe 
de départ, supposent, les premiers un méridien, et les seconds union, 
d’où dérivent tous les autres. 
Depuis ce moment, les genres sont devenus la base de la Botanique 
et des autres parties de l’histoire naturelle où ils sont entrés ; et l’éta¬ 
blissement de genres nouveaux devient une époque remarquable dans 
leurs fastes. Cette idée de genre nouveau ne suppose pas toujours un 
objet nouveau; car, malgré les soins de Linné , un examen plus appro¬ 
fondi , de nouvelles observations, peuvent engager à détacher quelques 
plantes d’anciens groupes, pour en former d’autres. Quand ces change- 
meiis ne sont fondés que sur de» minutie», et que les genres qui en résul¬ 
tent doivent rester près des anciens, la science y perd plus souvent qu’elle 
n’acquiert. Il n’en est pas de même, lorsque, par des vues profondes et 
un examen réfléchi, on vient à découvrir que des plantes disparates sont 
réunies, et que, par là, leurs rapports naturels sont contrariés; les déta¬ 
cher et les remettre à leur vraie place, devient un service plus important, 
peut-être, que de procurer la connoissance d’objets absolument neufs. 
La formation des genres u4Egle et Feronia , par M. Corrêa , dont je vais 
parler tout-à-l’heure, eu fournit un exemple remarquable. 
Ainsi, dans l’état actuel de la science, le premier soin d’un Botaniste 
entre les mains de qui tombe une plante inconnue, est de cher¬ 
cher à voir si elle ne doit pas se réunir à quelques-uns des genres précé¬ 
demment établis. Lui découvre-t-il tous les caractères qui constituent l’un 
d’eux , il la réunit au groupe qu’il forme , elle prend son nom ; il n’a 
plus d’autre soin que de la distinguer comme espèce : si , au contraire, elle 
diffère de tous par des points remarquables , il la regarde alors comme 
formant un genre nouveau; mais, quoique dislinct par quelques notes, 
il peut en avoir de communes, et par là se rattacher à des groupes mêmes 
de genre, c’est-à-dire, à des ordres ou des familles naturelles. Il pourra 
arriver qu’elle ne se rapportera à aucun d’eux; elle restera sur le sol comme 
une pierre d’attente : peut - être qu’une ou plusieurs autres viendront 
s’y réunir, et indiquer la place qu’elle doit tenir dans l’édifice général. 
