INTRODUCCIÓN 
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»estado ocupado en otras guerras; aunque para la conquista de 
»Indias no es menester vuestra persona, sino vuestra palabra. 
»Quiso Dios descobrir las Indias en vuestro tiempo y á vuestros 
»'vasallos, para que las convirtiésedes á su santa ley, como dicen 
»muchos hombres sabios y cristianos. Comenzáronlas conquistas 
»de indios acabada la de los moros, porque siempre guerreasen 
»españoles contra infieles; otorgó la conquista y conversión el Pa¬ 
spa: tomastes por letra Plus ultra, dando á entender el señorío 
»del Nuevo Mundo. Justo es, pues, que vuestra majestad favorez¬ 
ca la conquista y los conquistadores, mirando mucho por los 
»conquistados. Y también es razón que todos ayuden y ennobléz¬ 
canlas Indias, unos con santa predicación, otros con buenos 
consejos, otros con provechosas granjerias, otros con loables cos¬ 
tumbres y policía» (1). 
Así se expresaba este sentencioso escritor en su Historia gene¬ 
ral de Indias, y los españoles fueron, en efecto, los que difundie¬ 
ron por tan extensos dominios una religión de amor contra los 
feroces cultos de los indígenas, en cuyas aras eran sacrificados 
cientos de hombres, aun en pueblos cuya civilización (cual la de 
Méjico) es hoy de moda ponderarla y ensalzarla. Ellos, los que 
llevaron allí la virilidad del hombre libre, siendo los primeros que 
introdujeron en aquel continente el sistema de la representación 
de sus provincias, constituyendo en Nueva España y Nueva Cas¬ 
tilla el régimen de las Cortes á semejanza de las de España en 
determinados Congresos, cuyos votos se asimilaban también á 
los de las principales ciudades de la Península, por las mismas le¬ 
yes que constituyeron el Código de las de las Indias (2). Los pro¬ 
pios Virreyes tenían que jurar las libertades y franquicias de es¬ 
tas ciudades antes de tomar posesión de sus cargos, á semejanza 
(1) Francisco López Gomara. 
(2) He aquí lo que consignaba la ley 2. a , título VÍII, libro 4.° de su recopilación; «En 
