INTRODUCCIÓN 
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asimilación, cuando no identidad, que por sistema aplicó siempre 
la Metrópoli española á sus posesiones de Ultramar, en las que le¬ 
vantó y casi deificó aquel culto de su monarquía con la que de¬ 
fendía su unidad nacional, tan opuesta á la autonomía política; 
pues como se advierte en las leyes que quedan copiadas, sus pro¬ 
pias libertades y franquicias quedaban anuladas sin la interven¬ 
ción del Monarca, porque las juntas de aquellas villas y ciuda¬ 
des no podían tener lugar sin que precediese para ello el mandato 
real que representaban allí sus mandatarios y Virreyes. Así apa¬ 
recían hermanadas la monarquía y las libertades españolas; la 
asimilación siempre; la autonomía nunca. 
En el orden administrativo y de propaganda intelectual, la asi¬ 
milación no fué menor. Los conquistadores fueron los que intro¬ 
dujeron allí nuestros históricos Ayuntamientos, cuyos concejos 
eran por aquellos días las fortalezas roqueras de las franquicias 
populares; y estos conquistadores los que crearon allí las univer¬ 
sidades que en España ya eran desde el siglo XIII los primeros 
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focos de luz, que la reflejaban no sólo para ella, sino para la Eu¬ 
ropa entera (1). 
Hasta el mayor progreso que podían producir estos focos de luz, 
lo trasmitían nuestros Reyes á sus dominios de América, y si Car¬ 
los V fundaba allí Universidades, su hijo Felipe II secularizaba la 
enseñanza del modo como podía hacerse esto por aquella época, 
cuando ordenaba que en el magisterio turnasen los clérigos con 
los seglares, y anulaba los grados colacionados por la congrega¬ 
ción de jesuitas; siendo consecuencia del vuelo de estas ideas, la 
conducta dulce y la ejemplar política con que la ordenanza de 1473 
trataba de suplir la fuerza y la violencia en la conversión de los 
(1) La salmantina ya obtenía por ese tiempo en un Breve pontificio el dictado de ser 
uno de los cuatro estudios generales del orbe. A su ejemplo, apenas se conquistó Méjico, 
se fundó su Universidad; no tardó más la de Lima en la ciudad de los Reyes, y algo más 
tarde la de Buenos Aires. 
