INTRODUCCIÓN 41 
general cultura. Por esto, España, heredera de sus leyes y del 
influjo de sus Municipios, obró en América como Roma lo había 
hecho en sus tierras conquistadas; y Roma y España han sido las 
que más han contribuido en el mundo á propagar y extender ese 
sentimiento del derecho, que forma al presente el fondo de nues¬ 
tra moderna civilización (1). 
España, á diferencia de las demás naciones colonizadoras, que 
después de ella han dado para sus establecimientos ultramarinos 
leyes especiales con que se proponían explotar lo conquistado ó 
lo colonizado, siempre España tributó á sus dominios ultramari¬ 
nos el sistema asimilativo de su nacional legislación. «Porque 
asiendo de una corona (decía la ley 13, tít. II, libro 2.° de la Re¬ 
copilación) los reinos de Castilla y de las Indias, las leyes y or- 
»den del Gobierno de los unos y de los otros deben ser lo más se- 
*mejantes y conformes que ser puedan; los de nuestro Consejo en las 
»leyes y establecimientos que para aquellos Estados ordenaren, 
»procuren reducir la forma y manera del gobierno de ellos al es- 
atilo y orden con que son regidos y gobernados los reinos de Cas- 
atilla y de León, en cuanto hubiere lugar y permitiere la diversi- 
adad de las tierras y naciones.» Y esto fué lo que procuró el Con¬ 
sejo de Indias, en el que á manera de Cámara alta se elaboraba 
esta legislación, y era el conducto ó garganta por donde se comu¬ 
nicaba toda clase de disposiciones gubernativas, judiciales y eco¬ 
nómicas, formando parte de este Consejo los que precisamente 
habían estado por estas tierras como autoridades, ó se singulari- 
(1) Hasta en la doctrina de los escritos que publicaban nuestros religiosos (que eran 
los periodistas de aquella época), se encuentran defendidos á favor de la raza conquista¬ 
da los derechos individuales, que hoy tenemos como conquista propia. Véase en el 
tomo XVII de los Documentos inéditos , págs. 5 y 6, cierto escrito que lleva por título 
«Relación de los fundamentos acerca del notable daño que resulta de no guardar á los 
Dindios sus fueros ,» y en el que se defienden los derechos de su personalidad, porque 
según sienta en su introito, tal fué «el principal intento de S. M., traerlos á nuestra 
»Santa Fe Católica, y que vivan en toda buena policía, que es.todo en lo que estriba en 
»sus intenciones reales.); 
